Honing is een van de dingen waar Portugal beroemd om is, met een groot aantal verschillende smaken en kleuren afhankelijk van de bloemen die de bijen bezoeken. Mel da Terra Quente is naar verluidt de beste honing van Portugal, afkomstig uit het noordoosten van het land, en is het resultaat van eeuwenlange traditie.

De meeste imkers in Portugal zijn 'hobbyisten', waarbij de meer ervaren imkers waarschijnlijk meerdere bijenkorven hebben om hun kansen op succes te vergroten. De meeste imkers schatten dat 2-5 bijenkorven optimaal zijn.

Invasie van de doders

Helaas zijn er moordenaars in hun midden - de Aziatische horzels - een belangrijke en zich uitbreidende kracht, die nergens in Europa welkom is. Maar ze komen steeds dichterbij en laten een spoor van vernieling achter onder de honingbijen. Ze zijn hier al in Portugal en je moet voorzichtig zijn, want één steek kan de dood veroorzaken door een anafylactische reactie bij iemand die allergisch is voor welke steek dan ook.

Horzels en honing - het verband

Ze staan met elkaar in verband, want de invasie van de een heeft invloed op de productie van de ander. Aziatische horzels komen steeds vaker voor en dat is iets waar we ons zorgen over moeten maken.

Credits: Pexels; Auteur: Dirk Poxdoerfer;

De Aziatische horzel (Vespa velutina) is een reus in de insectenwereld en een wreed roofdier. Er wordt aangenomen dat één Aziatische horzelkoningin, die in 2004 per ongeluk naar Bordeaux was gelift, tot 500 nieuwe koninginnen uit haar ene nest had kunnen voortbrengen. Twintig jaar later zijn er in Frankrijk naar schatting 500.000 nesten en de horzels hebben zich verplaatst naar Spanje, Portugal, Zwitserland, Italië, Duitsland, België, Nederland en zelfs het Verenigd Koninkrijk.

Dit beestje is een horzelsoort die inheems is in Zuidoost-Azië en omdat ze de gewoonte hebben om op honingbijen te jagen, maken honingproducenten zich terecht zorgen dat ze bijenvolken binnendringen en niet alleen de honingproductie maar ook de bestuiving van de omringende flora beïnvloeden.

Vorm een ordelijke rij

Aziatische horzels zijn vaak waargenomen terwijl ze buiten de bijenkorven op de loer lagen, niet echt in een rij, maar klaar om werkbijen op te pikken wanneer ze tevoorschijn kwamen - en naar het schijnt is één Aziatische horzel in staat om tot 50 honingbijen per dag te doden en op te eten. Maar liefst 30 horzels kunnen een hele bijenkolonie doden in slechts één uur.

Credits: Pexels; Auteur: Alexa Heinrich;

Gevleugelde stingers

Als je in Portugal de pech hebt om een Aziatische horzel of een van hun enorme nesten te ontdekken, is het raadzaam om dit te melden bij de speciale vereniging: https://stopvespa.icnf.pt/ en in veel regio's doe je er verstandig aan om contact op te nemen met de lokale autoriteiten of brandweerlieden om het nest te verwijderen. Probeer het niet zelf neer te slaan en te vernietigen - ze zullen hun nest agressief verdedigen als ze gestoord worden, dus je kunt het risico lopen gestoken te worden.

Als je twijfelt, kun je een Aziatische horzel herkennen aan de ongewone oranje kop (van voren gezien als je zo dichtbij durft te komen!), het achterlijf dat bijna helemaal donker is met fijne gele strepen en de poten met gele punten.