Het project, met een waarde van ongeveer 1 miljoen euro, zal naar verwachting op tijd voor het zwemseizoen van 2027 worden voltooid, waardoor inwoners en bezoekers tijdens de zomermaanden een extra mogelijkheid krijgen voor openluchtrecreatie.

Deze investering werd aangekondigd door de gemeenteraad van Braga tijdens de officiële ceremonie van dit jaar ter gelegenheid van de start van het zwemseizoen op de rivierstranden van de gemeente.

Burgemeester João Rodrigues zei tijdens het evenement dat het Navarra-project deel uitmaakt van een doorlopend programma om de rivieroevers van Braga te verbeteren en tegelijkertijd het aantal erkende zwemlocaties uit te breiden van vier naar vijf.

Nationale erkenning

Zodra het project is voltooid, zal Navarra zich aansluiten bij Adaúfe, Cavadinho, Merelim São Paio en Ponte do Bico, die momenteel het netwerk van rivierstranden van Braga vormen.

Van deze stranden hebben Adaúfe en Ponte do Bico de prestigieuze Blauwe Vlag-certificering ontvangen, een erkenning voor hoge normen op het gebied van waterkwaliteit, veiligheid en milieubeheer, terwijl Merelim São Paio ook de Portugese aanduiding ‘Toegankelijk Strand’ draagt, wat duidt op voorzieningen die zijn ontworpen voor bezoekers met beperkte mobiliteit.

De gemeente voegde eraan toe dat de vraag naar zwemgebieden in het binnenland blijft groeien, aangezien de steeds warmere zomers steeds meer mensen ertoe aanzetten om alternatieven te zoeken voor de drukke Atlantische kustlijn van het land.

Rivierstranden zijn vooral populair geworden in het noorden van Portugal, waar zwemplekken in zoet water vaak gelegen zijn in beschermde natuurgebieden en dicht bij stedelijke centra.

Volgens de loco-burgemeester, Altino Bessa, verwacht de gemeente dat de bestaande rivierstranden tijdens het huidige zwemseizoen meer dan 200.000 bezoekers zullen trekken. Om aan die vraag te kunnen voldoen, hebben de lokale autoriteiten meer geïnvesteerd in onderhoud, reddingsdiensten, verbeteringen op het gebied van toegankelijkheid en openbare infrastructuur.

Recreatiegebieden

In Navarra zal het initiatief naar verwachting bestaan uit aangelegde recreatiegebieden, verbeterde toegang voor voetgangers, gemoderniseerde voorzieningen langs de rivier en milieuverbeteringen die zijn ontworpen om het omringende ecosysteem te behouden en tegelijkertijd de locatie geschikt te maken voor zwemmen onder toezicht.

Braga heeft de afgelopen jaren fors geïnvesteerd in de herontwikkeling van zijn rivierkorridors als onderdeel van bredere inspanningen om de levenskwaliteit te verbeteren en duurzaam toerisme te bevorderen.

Naast verbeteringen aan parken, fietsroutes en wandelpaden is het vergroten van de toegankelijkheid tot de rivier de Cávado een van de prioriteiten van de gemeente geworden, omdat dit een intensiever gebruik van natuurlijke openbare ruimtes stimuleert.

Gecertificeerde zwemgebieden worden de hele zomer door gecontroleerd door het Portugese Milieuagentschap, waarbij de waterkwaliteit regelmatig wordt getest om te garanderen dat aan de normen van de Europese Unie wordt voldaan, terwijl stranden met een Blauwe Vlag ook moeten voldoen aan strenge criteria op het gebied van milieueducatie, netheid, veiligheid en bezoekersvoorzieningen.

Als de bouw volgens planning verloopt, zal het nieuwe rivierstrand van Navarra naar verwachting zijn eerste zwemmers verwelkomen bij het begin van het zomerseizoen van 2027, waarmee de positie van Braga als een van de toonaangevende bestemmingen in Noord-Portugal voor openluchtrecreatie in het binnenland wordt versterkt.