"Alles ligt op koers om er een succes van te maken; alles is al in volle gang. Wat de inschrijvingen betreft, zitten we al bijna op 7.000, en de volledige infrastructuur is opgezet," verklaarde Pedro Baptista, voorzitter van de Faro Motorcycle Club en organisator van het evenement, tijdens de openingspersconferentie.


Meer aanmeldingen

Baptista merkte op dat het aantal inschrijvingen op dit moment hoger ligt dan vorig jaar, en schat het totaal op 20.000 deelnemers gedurende de vier dagen van het evenement. De rally biedt nieuwe elementen op een locatie die is ingericht in een gebied waar voorheen "niets" anders was dan zand, bomen en natuur.

"We hebben dit alles in een maand tijd voorbereid, dankzij de steun van vrijwilligers en clubleden", benadrukte Baptista.

Meer dan een bijeenkomst van motorrijders

José Matias, lid van het uitvoerend comité van de toeristische regio Algarve, verklaarde namens Algarve Tourism dat de Faro International Motorcycle Rally „veel meer is dan alleen een bijeenkomst van motorrijders“; het is uitgegroeid tot een „groot evenement“ dat helpt „de Algarve op de kaart te zetten als een dynamische bestemming“.

Hij merkte op dat de impact van de rally voelbaar is in de horeca en de restaurantsector, waardoor het een "anker-evenement" voor de Algarve is geworden dat de regio internationaal promoot, net als andere wereldwijde evenementen zoals de MotoGP, de Formule 1 of golftoernooien.

"Voor de toeristische regio Algarve is dit absoluut een anker-evenement. We kunnen de organisatoren alleen maar feliciteren", voegde de regionale toerismevertegenwoordiger eraan toe.

Gezondheidsdiensten staan paraat

Ook aanwezig op de persconferentie was Bárbara Ribeiro, hoofd van het veldhospitaal van het evenement, gelegen in Vale das Almas, vlakbij de luchthaven van Faro. Zij bevestigde dat alles klaar is om bezoekers bij te staan in geval van medische nood of een noodgeval.

"Net als in voorgaande jaren zijn we voorbereid op alle incidenten die zich tijdens dit evenement kunnen voordoen. We hebben een team van ongeveer 39 vrijwillige artsen paraat, en we werken ook nauw samen met het Portugese Rode Kruis, dat de teams levert die ter plaatse zullen zijn […], evenals de ambulances, bemanningsleden en verpleegkundigen,” verzekerde ze.

Het belangrijkste doel van de zorgprofessionals is om zoveel gevallen als nodig af te handelen zonder het ziekenhuis van Faro onnodig te belasten, merkte Ribeiro op.

„Ik hoop dat het grote publiek voorzichtig is tijdens het autorijden om ongelukken te voorkomen, en ook let op de alcoholconsumptie op het evenemententerrein, zodat alles zo soepel mogelijk verloopt”, waarschuwde Ribeiro.

Groot evenement in de regio

Ondertussen omschreef de burgemeester van Faro, António Miguel Pina, de motorrally als „een van de belangrijkste evenementen van de regio”, waarbij hij opmerkte dat de gemeente hierin een „actieve partner” is.

Pina bedankte de Motorclub voor het aanbieden van een „zeer betaalbare“ ticketoptie waarmee de lokale gemeenschap het terrein op de openingsdag kan bezoeken, met optredens van Rui Veloso en Xutos & Pontapés.

„Het is niet alleen een moment van plezier voor de inwoners van Faro; het staat ook symbool voor de groeiende band tussen de Faro Motorcycle Club en de lokale gemeenschap. Deze symbiose wordt steeds hechter en wordt eens te meer benadrukt door de mogelijkheid voor iedereen om het terrein tegen een zeer betaalbare prijs te bezoeken“, aldus de burgemeester.

Optredens

De avond van 16 juli is gewijd aan het lokale publiek, met een toegangsprijs van € 10, en biedt uitsluitend nationale acts: GNTK, Xutos & Pontapés en David Antunes. Op vrijdag treden de Spaanse band Mojinos Escozios, de Portugese band UHF en HMB op. Op 18 juli treden muzikant Rui Veloso en de Britse band UB40 op.