Het Portugese Instituut voor Zee en Atmosfeer (IPMA) heeft erkend dat de atmosferische omstandigheden de ontwikkeling van het fenomeen mogelijk maken, hoewel meteorologen benadrukken dat het nog onzeker is of het zich daadwerkelijk zal vormen.

Een sting jet is een smalle stroom van uitzonderlijk harde wind die tijdens een hevige Atlantische storm naar de grond kan dalen, waardoor schadelijke windvlagen ontstaan in een relatief klein geografisch gebied.

Het fenomeen werd in verband gebracht met storm Kristin, die in januari 2026 Midden-Portugal trof en grote schade veroorzaakte, met name in het district Leiria.

IPMA-meteoroloog Jorge Ponte zei dat er aanwijzingen waren dat zich tijdens storm Charles een soortgelijke gebeurtenis zou kunnen voordoen, maar dat het uiterst moeilijk bleef om de ontwikkeling en de precieze locatie ervan te voorspellen.

Wat is een sting jet precies?

In tegenstelling tot de bredere winden die rond een storm circuleren, concentreert een sting jet uitzonderlijk krachtige windvlagen binnen een smalle corridor.

Volgens het Britse Met Office kunnen deze stromingen ontstaan in snel intensiverende lagedruksystemen, vaak beginnend op drie tot vier kilometer boven het aardoppervlak.

Terwijl de lucht daalt, wordt deze afgekoeld door de verdamping van regen- en ijsdeeltjes, waardoor de dichtheid toeneemt en de beweging naar de grond wordt versneld.

De daaruit voortvloeiende winden kunnen in extreme gevallen meer dan 160 kilometer per uur bedragen.

Een typische sting jet is ongeveer 50 kilometer breed en kan drie tot vier uur aanhouden, hoewel de meest intense winden op een bepaalde locatie aanzienlijk korter kunnen duren.

De naam is afgeleid van de kenmerkende haakvormige wolkenformatie die soms op satellietbeelden te zien is en lijkt op de angel aan het uiteinde van de staart van een schorpioen.

Dit patroon kan meteorologen helpen omstandigheden te herkennen die gunstig zijn voor de ontwikkeling ervan.

Niet elke storm met deze karakteristieke wolkenformatie zal echter een sting jet produceren die het aardoppervlak bereikt.

Waarom storm Kristin in het geheugen is blijven hangen

Storm Kristin trof Portugal op 28 januari, na een periode van snelle intensivering boven de Atlantische Oceaan.

Uit de daaropvolgende technische analyse van de IPMA bleek dat de storm een bijbehorende „sting jet“ had ontwikkeld, die bijdroeg aan de uitzonderlijk krachtige winden in Midden-Portugal.

Op de luchtmachtbasis Monte Real, nabij Leiria, werd een windvlaag van ongeveer 176 kilometer per uur geregistreerd.

Ook in andere gebieden waaide het hevig, met schade aan gebouwen, bomen, de elektriciteitsinfrastructuur en vervoersnetwerken tot gevolg.

IPMA legde uit dat de storm gepaard ging met het binnendringen van zeer droge lucht uit de bovenste atmosfeer, wat bijdroeg aan de vorming van snel dalende luchtstromen.

Deze stromingen versnelden naarmate ze het aardoppervlak naderden, waardoor binnen een relatief smal gebied verwoestende winden ontstonden.

Dit voorval toonde aan hoe een plaatselijk windfenomeen de impact van een toch al krachtige storm aanzienlijk kan vergroten.

Wat wordt er verwacht van storm Charles?

De voorspelling van IPMA van 10 november gaf aan dat storm Charles waarschijnlijk op woensdag het vasteland van Portugal zou naderen, waarbij het centrum mogelijk tussen Sines en Cabo Carvoeiro zou passeren.

De voorspelling ging uit van windvlagen van ongeveer 100 tot 120 kilometer per uur langs de zuidkant van de storm, die op onbeschutte locaties mogelijk 140 kilometer per uur zouden kunnen bereiken.

Meteorologen waarschuwden dat er nog sterkere windvlagen konden optreden als er zich een stingjet zou ontwikkelen.

Die hogere windsnelheden moeten echter worden beschouwd als een mogelijk scenario en niet als een bevestigde voorspelling.

Storm Charles zal naar verwachting ook zware regenval met zich meebrengen, waarbij de totale neerslag in sommige gebieden in 24 uur mogelijk meer dan 100 millimeter zal bedragen.

Langs de kust ten zuiden van Cabo Raso werden aanzienlijke golfhoogtes van vijf tot zeven meter voorspeld, waarbij afzonderlijke golven mogelijk een hoogte van 13 meter zouden kunnen bereiken.

De combinatie van harde wind, zware regenval en ruwe zee heeft in verschillende districten geleid tot waarschuwingen voor zwaar weer.

De Algarve behoort tot de gebieden waarvoor een waarschuwing geldt

Volgens het door Postal gemelde waarschuwingsschema golden er op 11 november van 9.00 uur tot 21.00 uur rode windwaarschuwingen voor Faro, Beja en Setúbal.

Ook voor Évora, Leiria, Lissabon, Portalegre en Santarém waren rode waarschuwingen gepland van 12.00 uur tot 21.00 uur.

Dat ook de Algarve onder de waarschuwing valt, geeft de mogelijke ernst van de storm weer, hoewel dit niet betekent dat er zich noodzakelijkerwijs een stingjet boven de regio zal vormen.

De precieze locatie van de sterkste winden hangt af van het traject van de storm en de ontwikkeling van de interne structuur ervan.

Het IPMA heeft benadrukt dat kleine veranderingen in het traject van de storm van invloed kunnen zijn op welke gebieden de meest intense weersomstandigheden zullen ondervinden.

Waarom het fenomeen moeilijk te voorspellen is

Sting jets zijn moeilijk te voorspellen omdat ze relatief klein zijn in vergelijking met de stormsystemen die ze voortbrengen.

Meteorologen kunnen waarschuwingssignalen herkennen aan de hand van weer modellen met hoge resolutie, satellietbeelden en de beweging van wolkenformaties.

Het blijft echter moeilijk om vast te stellen of de neerwaartse luchtstroom de grond zal bereiken, en waar precies dat zal gebeuren.

Het Met Office merkt op dat het fenomeen zich zelfs bij gunstige omstandigheden niet noodzakelijkerwijs ontwikkelt.

De Portugese autoriteiten voor civiele bescherming adviseren inwoners om onnodige reizen te vermijden tijdens de zwaarste omstandigheden, uit de buurt te blijven van onbeschutte kustgebieden en voorwerpen in de open lucht vast te zetten die door harde wind kunnen worden meegesleurd.

Inwoners dienen de meest recente districtswaarschuwingen van het IPMA in de gaten te houden, aangezien de alarmniveaus en geldigheidsduur kunnen veranderen naarmate de storm zich ontwikkelt.

Stel The Portugal News in als uw voorkeursbron voor nieuws op Google

GoogleToevoegen als voorkeursbron op Google