"Zawsze będę krytyczny, ponieważ nic nigdy nie jest idealne, nawet to, co robię - nic nie jest idealne" - mówi 59-latek.

Urodzony w Merseyside Hollywood, który właśnie wydaje swoją najnowszą książkę kucharską, Celebrate, był jedyną ostoją popularnego programu o pieczeniu od czasu jego powstania w BBC w 2010 roku, zanim siedem lat później przeniósł się do Channel 4.

Prowadząc rodzinną piekarnię w wieku 20 lat, jego ekranowa osobowość z pewnością nie została stworzona na potrzeby telewizji. "Zawsze taki byłem [w piekarni], z chłopakami, z którymi pracowałem. Mój tata [John] był taki ze mną - więc po prostu przekazuję to dalej.

"Jestem bardzo krytyczny, ale myślę, że to zdrowe. To nie jest destrukcyjna krytyka. Jest konstruktywna, ponieważ stajesz się coraz lepszy".

Czasami jego bardziej wyważone komentarze nie trafiają do edycji programu, mówi. "Powiem: "To okropne", a potem oni powiedzą: "To jest cięcie!"".

Jego własna rodzina najwyraźniej nie lubi nawet pieczenia dla niego - "Tak, nie wiedziałem, jak bardzo się tym przejmują!" śmieje się. "Byłem na imprezie kilka lat temu i ktoś coś upiekł i chciał, żebym powiedział im, co o tym myślę. Myślałem, że to było całkiem dobre, ale naciskali mnie, abym udzielił właściwej odpowiedzi Bake Off, więc to zrobiłem, a oni byli trochę zdenerwowani ".

Oczywiście inną rzeczą, z której stał się dziwnie sławny, są jego uściski dłoni - rozdawane uczestnikom, których uważa za świetne wypieki w namiocie Bake Off.

Ludzie podchodzą do niego na ulicy "cały czas", prosząc o hollywoodzki uścisk dłoni. "To urocze", nalega, "ale zwykle odpowiadam: "Gdzie jest moje ciasto?".

"Minęło już 13 lat i gdziekolwiek na świecie ludzie oferują mi uścisk dłoni. To dość dziwne".

Domowe wypieki przeżyły pewien renesans dzięki programowi telewizyjnemu, który ugruntował pozycję Hollywood jako nazwy gospodarstwa domowego, oraz wzrostowi popularności pieczenia chleba na zakwasie i chleba bananowego podczas pandemii. Ale pieczenie, jak mówi, jest jednym z najstarszych zawodów, obok wędkarstwa. "To jedna z najstarszych rzeczy wymienionych w Biblii.

"To jedna z niewielu rzeczy na świecie, w której można wziąć wiele surowych składników i [przekształcić je] zupełnie inaczej, wkładając do piekarnika.

"To bardzo prehistoryczna rzecz do zrobienia. Produkcja chleba sięga wielu, wielu lat wstecz i myślę, że dzięki nowoczesnej technologii, maszynom i piecom możemy produkować odpowiednie wypieki, które rywalizują ze wszystkimi profesjonalnymi piekarniami - i możesz to wszystko zrobić w bezpiecznej własnej kuchni".

Hollywood piecze zazwyczaj co drugi dzień. "Włączam kawałek Coldplay, a potem piekę chleb. Kiedy jest w pełni wyrośnięty, przewracam go i delikatnie nim potrząsam. Uważam, że to niezwykle relaksujące.

"Wyobrażam sobie, jak chleb wyjdzie z piekarnika, zanim jeszcze do niego trafi. Po prostu wiem, że to będzie dobry bochenek. Wynika to z wielu lat wyrabiania ciast, gąbek i mas. Lubię tę stronę rzeczy. To całkiem terapeutyczne".

Ponadto, w obliczu kryzysu związanego z kosztami życia, Hollywood twierdzi, że można zaoszczędzić, piekąc więcej w domu - szczególnie na uroczystości lub imprezy. "Często po prostu kupujemy coś taniego i myślę, że ważne jest, aby ludzie piekli, ponieważ, A, zdają sobie sprawę, co składa się na ich wypieki i, B, ogólnie rzecz biorąc, taniej jest upiec samemu.

"Kiedy kupujesz składniki do zrobienia czegoś, prawdopodobnie będziesz w stanie zrobić więcej niż własne. Może nawet będziesz w stanie zrobić dwa lub trzy".

Wskazówki Hollywood dla początkujących piekarzy

1. Nie bój się

"Jeśli zobaczysz w książce coś, co naprawdę chcesz zrobić i chcesz spróbować. To bardzo "etapowe"... kiedy podzielisz etapy, to w rzeczywistości jest to bardzo proste. Robisz wszystko powoli i przyjemnie, a na końcu mówisz: "Mój Boże, spójrz, co właśnie zrobiłem - to niesamowite!".

2. Zacznij od czegoś łatwego

"Powiedziałbym, że najłatwiejszym wypiekiem jest kanapka Victoria. Można zrobić dwie lub jedną i podzielić. Tradycyjnie jest to tylko dżem malinowy i posypka z cukru pudru. Ponieważ pochodzę z Północy, lubię dodawać do niej również śmietanę. Ubita gąbka jest nieco inna, ponieważ ubijasz gąbkę, co czyni ją bardzo lekką. Kiedy włożysz w nią łyżkę, ze śmietaną [która jest] jedwabiście gładka i miękka, jest po prostu pyszna z filiżanką herbaty".

3. Upewnij się, że jesteś przygotowany

Pieczenie, zwłaszcza na uroczyste wydarzenie, może wydawać się nieco zniechęcające, ale Hollywood mówi: "Chodzi o przygotowanie. To tak jak ze wszystkim. Kiedy pracujemy w profesjonalnej kuchni, nazywają to "mise en place" - chodzi o to, aby wszystko było na swoim miejscu, więc kiedy zaczynasz coś robić, wszystko jest pod ręką".

4. Kup mikser stołowy

Mogą być dość drogie, ale "Niektóre modele zaczynają się od 200-300 euro, ale będziesz go używać do śmierci. Będzie ci służył przez długi czas, prawdopodobnie do końca życia, jeśli będziesz o niego dbać. Myślę, że dobry mikser stołowy eliminuje zmartwienia związane z pieczeniem chleba, ponieważ ludzie nie chcą ugniatać chleba". Niektóre przepisy w jego książce nie wymagają wyrabiania ciasta. "Zasadniczo wystarczy je wymieszać, pozostawić naturze wykonanie większości pracy, a następnie po prostu złożyć. Ale mikser stołowy jest niezbędny".

5. Utrzymuj piekarnik w czystości

Jak mówi, większość ludzi popełnia błąd, nie czyszcząc piekarników. "Jestem fanatykiem czyszczenia mojego piekarnika. Zwłaszcza szyby, dzięki czemu mogę zajrzeć do środka bez otwierania drzwiczek. Mogę zagwarantować, że większość ludzi nie widzi niczego, co się tam znajduje.

"Jeśli otworzysz drzwiczki piekarnika, od razu tracisz temperaturę - szczególnie w przypadku pieczywa i ciast. W połowie wyrastania ciasta, jeśli otworzysz drzwiczki i wprowadzisz zimne ciepło, temperatura spadnie i utworzy się małe zagłębienie w środku, a następnie rodzaj harmonijki".

Książka Celebrate autorstwa Paula Hollywooda została wydana w twardej oprawie przez Bloomsbury Publishing.