Na etapie pomenopauzalnym objawy takie jak uderzenia gorąca i wahania nastroju mogą zacząć ustępować, ale ciało nadal przechodzi znaczące zmiany fizyczne, emocjonalne i hormonalne.

Aby lepiej zrozumieć, co dzieje się po menopauzie, rozmawialiśmy z dr Naomi Potter, specjalistką od menopauzy i założycielką Menopause Care. Zdemistyfikowała ona, czym właściwie jest postmenopauza, wyjaśniła zmiany, których możesz się spodziewać i zaoferowała kilka praktycznych wskazówek, które pomogą Ci pewnie poruszać się po tym nowym etapie.

Czym dokładnie jest postmenopauza?

"Postmenopauza odnosi się do czasu po tym, jak kobieta minie 12 kolejnych miesięcy bez miesiączki", wyjaśnia Potter. "Potwierdza to wystąpienie menopauzy i wyznacza początek okresu pomenopauzalnego".

W jakim wieku zwykle to następuje?

"Według Brytyjskiego Towarzystwa Menopauzy średni wiek menopauzy w Wielkiej Brytanii wynosi 51 lat, więc większość kobiet wchodzi w okres pomenopauzalny po 50. roku życia" - zauważa Potter. "Istnieje jednak szeroki zakres, ponieważ niektóre kobiety osiągają menopauzę wcześniej ze względu na genetykę, leczenie lub chirurgiczne usunięcie jajników.

"Okres pomenopauzalny trwa następnie przez resztę życia kobiety, choć objawy i względy zdrowotne zmieniają się z czasem".

Jakie są powszechne błędne przekonania na temat okresu pomenopauzalnego?

Jednym z największych nieporozumień jest to, że po ustaniu miesiączki wszystko "wraca do normy" lub objawy całkowicie znikają.

"Chociaż prawdą jest, że u wielu kobiet intensywne objawy, takie jak uderzenia gorąca lub wahania nastroju, zaczynają ustępować, inne mogą nadal odczuwać je przez lata, zwłaszcza jeśli nie są leczone" - wyjaśnia Potter.

Innym powszechnym mitem jest to, że HTZ nie jest już odpowiednia lub bezpieczna po menopauzie.

"W rzeczywistości dla wielu kobiet HTZ pozostaje wysoce skuteczną i bezpieczną opcją również po menopauzie, szczególnie dla zdrowia kości, serca i funkcji poznawczych - pod warunkiem, że zostanie rozpoczęta we właściwym czasie i dostosowana do indywidualnych potrzeb" - mówi Potter.

Jakie zmiany zachodzą w organizmie w tym czasie?

"W okresie pomenopauzalnym poziomy estrogenu i progesteronu pozostają stale niskie" - wyjaśnia Potter. "Dramatyczne wahania okresu okołomenopauzalnego są już za tobą, ale długoterminowy wpływ niskiego poziomu hormonów staje się bardziej zauważalny.

"Te zmiany hormonalne mogą wpływać na niemal każdy układ w organizmie. Możesz zauważyć zmiany w skórze (suchość, przerzedzenie), stawach (większa sztywność), zdrowiu pochwy i układu moczowego (suchość, podrażnienie lub częstsze infekcje), a nawet w metabolizmie lub pamięci. Gęstość kości naturalnie spada, a ryzyko sercowo-naczyniowe wzrasta - na oba te czynniki wpływa utrata ochronnego działania estrogenu".

Jakie są typowe objawy menopauzy? Czy intensywne objawy zaczynają ustępować?

"U wielu kobiet objawy takie jak uderzenia gorąca, nocne poty i wahania nastroju zaczynają ustępować - ale nie u wszystkich i z pewnością nie od razu" - mówi Potter. "W rzeczywistości badania wykazały, że 40% kobiet po menopauzie w Europie nadal zgłasza umiarkowane lub ciężkie objawy naczynioruchowe, takie jak uderzenia gorąca i nocne poty. Objawy te mogą utrzymywać się średnio przez siedem do 10 lat, a u niektórych kobiet mogą trwać przez dekadę lub dłużej".

Tymczasem inne objawy, takie jak suchość pochwy, niskie libido, suchość skóry i bóle stawów mogą stać się bardziej zauważalne po menopauzie, podkreśla Potter.

"Ważne jest, aby wiedzieć, że te objawy to nie tylko coś, z czym trzeba się pogodzić" - podkreśla. "Dostępne są terapie, zarówno hormonalne, jak i niehormonalne, które mogą znacznie pomóc".

Niektóre kobiety doświadczają również krwawienia po menopauzie.

"Chociaż nie zawsze jest to poważne, zawsze należy to sprawdzić, nawet jeśli zdarzy się to tylko raz" - radzi Potter. "Jest to coś, co pojawiło się podczas mojej rozmowy z Dame Kelly Holmes w moim podcaście Is It Hot In Here?

"Nie zdawała sobie sprawy, że krwawienie po menopauzie wymaga zbadania, a po wizycie u lekarza okazało się, że jest to łagodny polip endometrium. To ważne przypomnienie, aby nie ignorować zmian w swoim ciele".

Czy istnieją jakieś komplikacje zdrowotne lub zagrożenia związane z okresem pomenopauzalnym?

"Spadek poziomu estrogenu zwiększa ryzyko wystąpienia kilku długoterminowych schorzeń, takich jak osteoporoza spowodowana przyspieszoną utratą masy kostnej, choroby serca (ponieważ estrogen ma działanie ochronne na naczynia krwionośne) i cukrzyca typu 2 z powodu zmian w metabolizmie i wrażliwości na insulinę" - wyjaśnia Potter. "Może również zwiększać ryzyko wystąpienia problemów zdrowotnych układu moczowego i pochwy z powodu przerzedzenia tkanek oraz zmian poznawczych, takich jak zaniki pamięci lub mgła mózgowa.

"Świadomość i proaktywna opieka mogą mieć ogromne znaczenie w zarządzaniu tym ryzykiem".

Credits: PA;

Jakie są Twoje najważniejsze wskazówki dotyczące zdrowia i stylu życia dla kobiet w tym okresie?

Ćwicz regularnie

"Trening siłowy i ćwiczenia z obciążeniem pomagają chronić gęstość kości i masę mięśniową" - mówi Potter.

Zrównoważona dieta

"Spożywaj zbilansowaną dietę bogatą w białko, wapń, witaminę D, błonnik i zdrowe tłuszcze - i staraj się ograniczać cukier i ultra przetworzoną żywność" - zaleca Potter.

Priorytetowy sen

"Traktuj sen priorytetowo i szukaj wsparcia, jeśli bezsenność lub nocne poty nie ustępują" - radzi Potter.

Utrzymuj zdrową wagę

"Utrzymuj zdrową wagę, szczególnie w celu zmniejszenia ryzyka chorób serca i cukrzycy" - zaleca Potter.

Rozważ HRT

"HTZ może być nadal bardzo skuteczną opcją, jeśli objawy utrzymują się lub ryzyko dla zdrowia jest niepokojące, nawet po menopauzie" - mówi Potter.

Bądź towarzyski i szukaj wsparcia

"Pozostań w kontakcie społecznym i emocjonalnym" - radzi Potter. "Sieci wsparcia, uważność i zdrowie psychiczne mają takie samo znaczenie jak opieka fizyczna".

Bądź na bieżąco z regularnymi badaniami lekarskimi

"Poddawaj się regularnym badaniom lekarskim, w tym badaniom ciśnienia krwi, poziomu cholesterolu, gęstości kości oraz badaniom przesiewowym szyjki macicy lub piersi" - zaleca Potter.