Badanie przeprowadzone przez Wspólne Centrum Badawcze potwierdza, że liczba ludności Unii Europejskiej (UE) osiągnęła obecnie niemal swój szczytowy poziom, wynoszący 450,6 mln osób; przewiduje się, że do 2050 r. wyniesie ona około 445 mln, a do 2100 r. – 398,8 mln, co oznacza ogólny spadek o około 11,7% i doprowadzi do poziomu zbliżonego do odnotowanego w latach 70.

W raporcie stwierdzono, że w latach 1960–2025 liczba ludności UE wzrosła o około 96 mln (z 354,5 mln do 450,6 mln).

W latach 2005–2024 tempo wzrostu liczby ludności spowolniło do 0,89 mln rocznie, w porównaniu z 3,03 mln rocznie w latach 60., a po osiągnięciu szczytowej wartości 453,3 mln w 2029 r. oczekuje się, że zacznie spadać.

Jednocześnie Europejczycy żyją dłużej niż kiedykolwiek, a średnia długość życia w momencie urodzenia osiągnie 81,5 roku w 2024 r., co odzwierciedla postęp w opiece zdrowotnej, poziomie życia i warunkach społecznych.

Do 2050 r. prawie co trzeci mieszkaniec UE będzie miał 65 lat lub więcej, w porównaniu z co piątym obecnie, a do 2100 r. średnia długość życia może przekroczyć 90 lat dla kobiet i 86 lat dla mężczyzn.

Z badania demograficznego wynika, że dziecko urodzone w UE w 2023 r. może spodziewać się życia wolnego od poważnych chorób do wieku 75,3 lat.

Badanie wskazuje ponadto, że roczna liczba urodzeń w UE spadła o prawie połowę w ciągu ostatnich 60 lat, po osiągnięciu szczytowego wskaźnika dzietności wynoszącego 6,8 mln żywych urodzeń w 1964 r.

W 2024 r. w UE urodziło się zaledwie 3,55 mln dzieci, co stanowi najniższą wartość spośród przedstawionych danych.

Wspólne Centrum Badawcze przewiduje, że zmiany demograficzne będą miały wpływ na zdrowie, prognozując, że do 2038 r. liczba mieszkańców w wieku 65 lat i starszych przewyższy liczbę osób w wieku od 20 do 40 lat.

Będzie to miało również wpływ na rynek pracy – w szczególności utrudniając młodym ludziom dostęp do zatrudnienia – a także na system zabezpieczenia społecznego (zwłaszcza na stabilność systemów emerytalnych), edukację i mieszkalnictwo.