Deixar de fumar raramente é um caminho simples - é muitas vezes marcado por altos e baixos inesperados e por um deslize ocasional. Num dia, está a celebrar o seu progresso, contando os dias sem fumar com orgulho; no dia seguinte, pode dar por si a acender um cigarro que pensava ter deixado para trás para sempre.

As recaídas podem provocar sentimentos de culpa e frustração, mas o que realmente importa é a forma como reage a estes momentos - e não o facto de terem acontecido.

Falámos com Louise Ross, consultora clínica do National Centre for Smoking Cessation and Training (NCSCT), sobre os factores mais comuns que desencadeiam as recaídas. Ela também partilhou algumas dicas úteis sobre como voltar ao caminho certo depois de um contratempo.

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Quais são os factores mais comuns que desencadeiam uma recaída do tabagismo?

"Experimentar para ver se se é suficientemente forte para não voltar a fumar é definitivamente uma das maiores razões para uma recaída", destaca Ross. "As pessoas dizem muitas vezes 'pensei em experimentar um para ver como era depois de todo este tempo sem fumar' e depois descobrem que apenas esse cigarro é suficiente para as colocar de novo no ciclo de fumar."

Estar rodeado de outras pessoas que fumam também pode provocar uma recaída.

"Por exemplo, num casamento, numa festa ou num funeral, pode parecer que toda a gente está a fumar e, por isso, damos a nós próprios a desculpa de que fumar faz parte da emoção ou da diversão", diz Ross.

O tédio, o stress e os sintomas de abstinência também desempenham um papel importante.

"Alguns dos sintomas de abstinência ao deixar de fumar podem ser bastante desagradáveis, pelo que as pessoas tendem frequentemente a pegar num cigarro para fazer desaparecer essa sensação horrível", explica Ross.

Aqui ficam algumas dicas sobre o que fazer depois de uma recaída...

Não desista

"Não desistas. Se tiver uma recaída e fumar um cigarro, pode dar a volta a isso muito rapidamente", diz Ross. "Diga a si mesmo que nunca mais vai segurar um cigarro na mão, pois isso pode ser muito poderoso."

Pense no que pode aprender com isso

"Não se martirize por causa disso, não pode voltar atrás no tempo", diz Ross. "Pense no que pode aprender com isso. Tens de aprender a dizer não às pessoas que te oferecem um cigarro. Tenta praticar dizer algo como: 'não obrigado, não fumo' ou 'não obrigado, não quero mesmo um'."

Encontre algumas técnicas de distração eficazes

"Se, de repente, tiver vontade de fumar um cigarro, pense no que pode fazer em vez disso", aconselha Ross. "Pode ir jogar um jogo no seu telemóvel, telefonar a um amigo, fazer uma lista de trabalhos que precisa de fazer, ir arrumar uma gaveta do seu quarto, etc. Tenha uma lista pronta para poder optar por uma atividade diferente que não envolva acender um cigarro."

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Ter um sistema de apoio

"Ter algum apoio é muito bom porque precisa de ser encorajado", diz Ross. "Quando se deixa de fumar pela primeira vez, sente-se muito bem, talvez durante os primeiros dias, e depois torna-se um pouco aborrecido.

"Pode ser muito útil ter alguém com quem falar sobre o assunto, especialmente se essa pessoa já tiver passado pelo mesmo."

Considere a utilização de produtos

"Se sentir que corre o risco de ter uma recaída, vale a pena pensar em utilizar algo que o impeça de pegar num cigarro, quer seja um vaporizador, medicamentos sujeitos a receita médica ou terapias de substituição da nicotina (TSN), como pastilhas de nicotina ou adesivos", sugere Ross.