Os dinamarqueses já não fazem isso, mas continuam a não gostar de ser enganados. Ficaram bastante zangados quando drones não identificados os obrigaram a encerrar os seus aeroportos em várias ocasiões, no final do mês passado, e a primeira-ministra Mette Frederiksen disse que não se podia excluir um envolvimento russo.

Estava a ser diplomática. Foi nessa semana que os drones russos também violaram o espaço aéreo polaco e romeno. Frederiksen tinha boas razões para suspeitar que os drones que estavam a assediar a Dinamarca vinham de um navio fretado pela Rússia ao largo da costa dinamarquesa, pelo que ela ou um dos seus assessores arranjaram uma resposta devastadora.

Esta semana, os navios da Marinha Real Dinamarquesa começaram a parar e a controlar os navios no Estreito de Øresund. Não são quaisquer navios. Velhos petroleiros com bandeiras de conveniência de países de baixa renda que se dirigem para o Mar do Norte e depois para o Atlântico aberto. Navios que pertencem à "frota sombra" que transporta petróleo russo sancionado para a Índia, China e outros países asiáticos.

As vendas de combustíveis fósseis representam entre 30% e 50% das receitas orçamentais do governo russo. Dois terços do gás e do petróleo do país são exportados, e a maior parte das exportações costumava ir para a Europa - até a Rússia invadir a Ucrânia em 2022. As sanções internacionais travaram então a maioria das vendas europeias, mas a Rússia baixou os preços e encontrou novos mercados na China e na Índia.

O problema é que, embora existissem muitos oleodutos a ligar a Rússia à Europa, não havia oleodutos e apenas um gasoduto entre os campos petrolíferos do noroeste da Rússia e os novos clientes na Ásia. Quase todas as exportações de combustíveis fósseis da Rússia tinham agora de ser efectuadas por via marítima - 14 000 milhas náuticas de, por exemplo, Kaliningrado, no Báltico oriental, até Qingdao, na China.

Para piorar a situação, o regime de sanções dificulta à Rússia o fretamento de navios a companhias de navegação legítimas e a aquisição de seguros para os mesmos. Em vez disso, construiu uma "frota-sombra" de quase mil petroleiros idosos (com uma idade média de cerca de 20 anos), a maioria dos quais estaria a caminho dos estaleiros de desmantelamento de navios.

As suas bandeiras podem mudar semanalmente, tal como os seus nomes. A sua cobertura de seguro, se é que existe, é duvidosa, e os seus documentos não dizem certamente que transportam petróleo russo. As suas tripulações são multinacionais, com poucos ou nenhuns russos. Alguns transferem o petróleo para outros navios no meio do Atlântico; outros percorrem toda a distância no mesmo navio.

É uma forma mais dispendiosa de fazer negócio e há mais acidentes, mas até há pouco tempo as exportações russas de petróleo e gás estavam a aguentar-se bastante bem. As receitas do petróleo baixaram porque as vendas russas são objeto de grandes descontos, mas havia dinheiro suficiente para pagar a guerra e manter os civis satisfeitos (ou, pelo menos, tranquilos).

Mas agora a Dinamarca está a parar alguns destes navios "sombra" no estreito e a abordá-los. "Estes navios antigos representam um risco especial para o nosso ambiente marinho. É por isso que estamos a apertar os controlos com regras ambientais muito básicas", explicou o Ministro do Ambiente, Magnus Heunicke, mas trata-se, na verdade, de uma desculpa legal para os mandar parar e embarcar.

Depois, os inspectores dinamarqueses podem examinar os documentos falsos, descobrir problemas de segurança, constatar a ausência ou insuficiência de seguro e atrasar os navios ou mesmo detê-los. A Dinamarca dispõe de um número limitado de inspectores, pelo que nem todos os navios da frota sombra estão ainda a ser mandados parar, mas o número irá aumentar. As receitas petrolíferas da Rússia estão, pela primeira vez, seriamente ameaçadas.

E, dentro de pouco tempo, os grandes terminais petrolíferos da Rússia que bombeiam o petróleo para os navios fantasma estarão sob ataque direto. A Ucrânia não tem de esperar que Donald Trump lhe venda mísseis Tomahawk (indiretamente, através da NATO). Os seus novos mísseis Flamingo têm o alcance necessário para atingir os três terminais principais: Primorsk, Ust-Luga e Novorossiysk.

São menos precisos do que os Tomahawks, mas as suas ogivas são duas vezes maiores e estão a entrar em produção em grande volume, de modo a poderem sobrecarregar as defesas aéreas russas com tácticas de enxame.

Os ataques ucranianos às refinarias e aos oleodutos já estão a causar escassez de combustível na Rússia, mas estas novas abordagens irão efetivamente prejudicar toda a economia. Nenhuma nova arma ou tática pode, por si só, decidir o resultado de uma guerra de atrito, mas as probabilidades estão a mover-se a favor da Ucrânia.