Les Danois ne font plus cela, mais ils n'aiment toujours pas qu'on leur mette des bâtons dans les roues. Ils ont été assez fâchés lorsque des drones non identifiés les ont obligés à fermer leurs aéroports à plusieurs reprises à la fin du mois dernier, et le Premier ministre Mette Frederiksen a déclaré que l'implication de la Russie n'était pas à exclure.

Elle s'est montrée diplomatique. Cette semaine-là, des drones russes ont également violé l'espace aérien de la Pologne et de la Roumanie. Mme Frederiksen avait de bonnes raisons de soupçonner que les drones qui harcelaient le Danemark provenaient d'un navire affrété par la Russie au large des côtes danoises, et c'est pourquoi elle ou l'un de ses collaborateurs a élaboré une réponse dévastatrice.

Cette semaine, les navires de la marine royale danoise ont commencé à arrêter et à contrôler les navires dans le détroit d'Øresund. Et pas n'importe lesquels. De vieux pétroliers battant pavillon de complaisance de pays peu fortunés qui se dirigent vers la mer du Nord et, de là, vers l'Atlantique. Des navires qui appartiennent à la "flotte fantôme" transportant du pétrole russe sanctionné vers l'Inde, la Chine et d'autres pays asiatiques.

Les ventes de combustibles fossiles représentent entre 30 et 50 % des recettes budgétaires du gouvernement russe. Les deux tiers du gaz et du pétrole du pays sont exportés, et la plupart des exportations étaient destinées à l'Europe - jusqu'à ce que la Russie envahisse l'Ukraine en 2022. Les sanctions internationales ont alors stoppé la plupart des ventes européennes, mais la Russie a réduit ses prix et trouvé de nouveaux marchés en Chine et en Inde.

Le problème est que, s'il existe de nombreux oléoducs reliant la Russie à l'Europe, il n'y a pas d'oléoducs et seulement un gazoduc entre les champs pétrolifères du nord-ouest de la Russie et les nouveaux clients asiatiques. La quasi-totalité des exportations russes de combustibles fossiles devait désormais passer par la mer, soit 14 000 milles nautiques entre, par exemple, Kaliningrad, dans l'est de la Baltique, et Qingdao, en Chine.

Pour ne rien arranger, le régime de sanctions empêche la Russie d'affréter des navires auprès de compagnies maritimes légitimes et de souscrire une assurance pour eux. Au lieu de cela, elle a constitué une "flotte fantôme" de près d'un millier de pétroliers âgés (moyenne d'âge d'environ 20 ans), dont la plupart seraient autrement en route vers les chantiers de démolition de navires.

Leur pavillon peut changer chaque semaine, tout comme leur nom. Leur couverture d'assurance, s'il y en a une, est douteuse et leurs documents n'indiquent certainement pas qu'ils transportent du pétrole russe. Leurs équipages sont multinationaux, avec peu ou pas de Russes. Certains transfèrent du pétrole à d'autres navires au milieu de l'Atlantique ; d'autres parcourent toute la distance avec le même navire.

C'est une façon de faire plus coûteuse et il y a plus d'accidents, mais jusqu'à récemment, les exportations de pétrole et de gaz russes se maintenaient assez bien. Les revenus pétroliers ont baissé parce que les ventes russes sont fortement escomptées, mais les rentrées d'argent étaient suffisantes pour payer la guerre et satisfaire les civils (ou du moins les calmer).

Mais voilà que le Danemark arrête certains de ces navires "fantômes" dans le détroit et les arraisonne. "Ces vieux navires présentent un risque particulier pour notre environnement marin. C'est pourquoi nous renforçons les contrôles en appliquant des règles environnementales très élémentaires", a expliqué le ministre de l'environnement, Magnus Heunicke, mais il s'agit en fait d'une excuse légale pour les arrêter et les arraisonner.

Les inspecteurs danois peuvent alors examiner les faux documents, découvrir des problèmes de sécurité, constater l'absence ou l'insuffisance d'assurance et retarder les navires, voire les immobiliser. Le Danemark ne dispose que d'un nombre limité d'inspecteurs, de sorte que tous les navires de la flotte fantôme ne sont pas encore arrêtés, mais leur nombre est appelé à augmenter. Pour la première fois, les revenus pétroliers de la Russie sont sérieusement menacés.

Et dans peu de temps, les grands terminaux pétroliers russes qui pompent le pétrole sur les navires fantômes feront l'objet d'attaques directes. L'Ukraine ne doit pas attendre que Donald Trump lui vende des missiles Tomahawk (indirectement, par l'intermédiaire de l'OTAN). Ses nouveaux missiles Flamingo ont une portée suffisante pour frapper les trois principaux terminaux : Primorsk, Ust-Luga et Novorossiysk.

Ils sont moins précis que les Tomahawk, mais leurs ogives sont deux fois plus grosses et leur production en grande quantité permet de submerger les défenses aériennes russes avec des tactiques d'essaimage.

Les frappes ukrainiennes sur les raffineries et les oléoducs provoquent déjà des pénuries de carburant en Russie, mais ces nouvelles approches nuiront en fait à l'ensemble de l'économie. Aucune nouvelle arme ou tactique ne peut à elle seule décider de l'issue d'une guerre d'usure, mais les chances évoluent en faveur de l'Ukraine.