O Dia das Bruxas está a aproximar-se e é sempre uma época emocionante, especialmente para as crianças. Esta última tradição parece ter origem no antigo festival pagão celta de Samhain, em que as maçãs simbolizavam o amor, a fertilidade e as colheitas, sendo utilizadas em jogos de combinação e adivinhação, acabando por se transformar no popular costume não religioso do Dia das Bruxas que conhecemos atualmente. O Samhain marcava o fim do verão e era celebrado entre o pôr do sol de 31 de outubro e o pôr do sol de 1 de novembro de cada ano.

Dia de Finados

O "Dia dos Mortos" é outro nome para o Dia das Bruxas e é celebrado em muitos países, sendo as celebrações mais famosas no México, chamadas Día de los Muertos, mas tradições semelhantes também ocorrem em muitos outros lugares, incluindo algumas partes da Europa, embora os costumes e a sua intensidade possam variar consoante a região. Também é celebrado nas Filipinas, onde é conhecido como Undás ou Araw ng mga Yumao.

Créditos: Unsplash; Autor: david-menidrey;

O México lidera as suas festividades, tendo sido declarado Património Cultural Imaterial pela UNESCO. Há muito tempo, os rituais antigos eram presididos pela deusa Mictecacíhuatl, conhecida como "Senhora Morta" e esposa de Mictlantecuhtli, o senhor da terra dos mortos. Como parte do ritual, os crânios mantidos como troféus eram expostos e havia alguma festa para honrar os falecidos, incluindo orações de boa sorte para os que ficavam na terra dos vivos. Atualmente, quando as pessoas visitam os túmulos dos seus entes queridos, oferecem flores ou alimentos de que o defunto gostava para invocar os seus espíritos, e milhares de pessoas acorrem para participar. As máscaras, ou calaveras, fazem parte de um gesto de boas-vindas às almas dos entes queridos falecidos que, segundo se crê, virão visitar-nos durante a festa. Estas máscaras são muitas vezes coloridas e muito decoradas e incluem os nomes dos mortos, simbolizando as vidas dos defuntos e o ciclo contínuo da vida.

Dia de Todos os Santos em Portugal

O dia 1 de novembro, Dia de Todos os Santos, é um feriado nacional profundamente significativo em Portugal, dedicado a honrar os santos e a memória dos falecidos, participando em missas especiais na igreja, decorando as campas com flores e participando no tradicional costume do "Pão por Deus", em que as crianças recebem guloseimas ao pedirem "pão por Deus" à porta de casa. O dia é um momento importante de reflexão, de reunião familiar e de recordação, com as escolas e a maior parte das empresas encerradas. Os crisântemos são particularmente especiais em certas regiões da Europa, pois são uma flor duradoura e resistente que floresce no outono, o que os torna uma escolha prática para decorar as sepulturas durante a celebração de novembro. A sua associação com a morte tem origem no início do século XX, após a Primeira Guerra Mundial, quando o governo francês incentivou a população a depositar flores nos túmulos como símbolo de recordação e respeito pelos mortos.

Créditos: Unsplash; Autor: toa-heftiba;

Travessuras ou gostosuras

Hoje em dia, trata-se de uma brincadeira inofensiva, em que as crianças se divertem a disfarçar-se para assombrar a vizinhança em troca de uma distribuição gratuita (normalmente) de doces.

No entanto, a história das travessuras ou gostosuras talvez não seja tão conhecida e, surpreendentemente, remonta à Escócia e à Irlanda, onde a tradição de "disfarçar" significava ir de casa em casa no Dia das Bruxas e fazer uma pequena atuação em troca de recompensa. Esta tradição remonta, pelo menos, ao século XVI, tal como a tradição de as pessoas usarem disfarces no Dia das Bruxas - e, por vezes, avisarem do infortúnio se não fossem bem recebidas. Para afugentar os maus espíritos, eram construídas grandes fogueiras para proteger os vivos. Na Irlanda, as pessoas continuam a comer um bolo de frutas tradicional chamado Barm Brack que, à semelhança do Roscón de Reyes espanhol, também contém surpresas - um anel escondido no interior do bolo significa que se casará em breve, enquanto uma palhinha significa que terá um ano próspero.

Porquê abóboras?

Aparentemente, esta é outra tradição irlandesa/escocesa de esculpir lâmpadas para o Dia das Bruxas, em que as pessoas esculpiam raízes de legumes, como nabos, para afugentar os espíritos. Os imigrantes irlandeses trouxeram esta tradição do Jack O'Lantern para os Estados Unidos, onde descobriram que as abóboras nativas eram muito mais fáceis de esculpir, levando ao costume moderno de usar abóboras para criar lanternas de Halloween.