Uma boa notícia para os admiradores de Joly Braga Santos (JBS) é que a Toccata Classics vai lançar, no dia 5 de dezembro, uma caixa de três CDs que, em duzentos minutos, oferece um recital abrangente da música de câmara do compositor. O conjunto de quartetos, sextetos e peças para piano, violino e praticamente todos os instrumentos de orquestra é competentemente interpretado por vinte artistas acompanhados pelo quarteto Lopes-Graça.

No entanto, é como compositor de seis sinfonias, três óperas, um bailado e muitas peças mais curtas que JBS ganhou a reputação de ter sido "o mais notável compositor orquestral português do século XX".

Nascido em 1924, JBS recebeu a sua formação musical no Conservatório de Lisboa, onde foi discípulo de Luís Freitas Branco, o principal compositor da geração anterior. As quatro primeiras sinfonias foram escritas muito rapidamente, entre os 22 e os 27 anos, e foram estreadas em Lisboa pela Orquestra Sinfónica da Rádio Portuguesa, com grande sucesso. As posteriores 5ª e 6ª sinfonias só foram concluídas quando JBS já estava na casa dos quarenta anos e revelam uma acentuada diferença de estilo, tendo sido influenciadas pelas suas frequentes viagens ao estrangeiro, que lhe proporcionaram o contacto com o modernismo musical. Em Inglaterra, teve como mentores E.J. Moeran e Ralph Vaughan Williams, tendo sido deste último que recebeu orientação no uso do contraponto.

A acessibilidade de JBS granjeou-lhe muitos amigos entre os músicos seus contemporâneos, entre os quais Álvaro Cassuto, que dirigiu praticamente todas as orquestras que interpretaram as suas composições na Europa e nos EUA. A maioria das gravações foram feitas com a etiqueta Marco Polo/Naxos. Talvez a melhor destas gravações para uma introdução ao alcance da música de JBS seja "Alfama" (Cat. 8.572815) interpretada pela Royal Scottish National Orchestra.Abrange o período de 1954 a 1976 e inclui três obras sinfónicas, a elegia em memória de Vianna da Motto e um arranjo da Suite Ballet que consiste em nove danças executadas por mulheres pescadoras, estivadores, marinheiros e rapazes e raparigas locais. Uma segunda gravação (Cat. 8.223879) pela Orquestra Sinfónica Portuguesa demonstra as mudanças maduras de estilo ao longo de um período de vinte anos na 1ª sinfonia (que foi dedicada à memória dos heróis e mártires da Segunda Guerra Mundial) e na 5ª intitulada Virtus Lusitaniae (A Virtude da Lusitânia).

Um candidato próximo ao título de músico português do século XX é Fernando Lopes-Graça (FLG), cuja vida ativa de 88 anos produziu um vasto compêndio musical como compositor, maestro, crítico, historiador e autor.Nascido no ano de 1906 em Tomar, onde iniciou a sua carreira como pianista no Ciné-Teatro, ingressou no Conservatório de Lisboa e, tal como JBS, teve como professor o compositor Luís Freitas Branco (1890-1955), cujo irmão Pedro viria a dirigir as obras de ambos os prodígios. Entre os seus outros mentores contam-se Tomás Borba, José Viana da Mota e Adriano Merea, que, no seu conjunto, eram representativos da escassez de músicos profissionais em Portugal antes da II Guerra Mundial

FLG formou-se em Coimbra, onde se tornou um conceituado professor de piano e descobriu o seu talento literário como escritor para revistas como a Vértice e para a advocacia política, que o levou ao Movimento de Unidade Democrática, que se opunha ao novo regime do Estado Novo que se seguiu ao golpe de 1926.Esta atividade levou-o a aderir ao Partido Comunista na década de 1940 e, inevitavelmente, a ser sujeito a restrições rigorosas, tais como a retirada da licença para lecionar em escolas públicas, a proibição de atuação pública da sua prolífica produção musical e restrições às viagens.

Apesar disso, passou os três anos de 1937/9 na Sorbonne, em Paris, onde estabeleceu relações duradouras com muitos músicos consagrados, como Charles Koechin e Paul-Marie Masson, com os quais iniciou o trabalho de toda uma vida, criando harmonizações para voz e piano a partir da música popular tradicional portuguesa. De regresso a Lisboa, estas harmonizações foram aceites pelo regime salazarista por serem um elogio ao nacionalismo, mas até 1974, a relação de "gato e rato" com a censura estatal impediu a execução de grande parte da obra de FLG em Portugal, apesar da sua crescente fama internacional.

Após a Revolução dos Cravos, pela qual foi considerado um herói musical, o reconhecimento não tardou e, antes da sua morte, em 1994, os últimos anos da sua vida foram honrados com a atribuição de muitas distinções e a gravação do seu vasto repertório.Na minha coleção de música portuguesa, tenho um precioso CD de 1980, da extinta editora Portugal Som, de A Trágica História do Mar (versão de 1960) cantada pelo barítono Oliveira Lopes e acompanhada pelo Coro e Orquestra Sinfónica da Rádio Húngara, mas com menos assobios e estalos nas edições mais recentes dos catálogos da Naxos, Toccata e outras editoras.

Em julho de 2018, a editora Grand Piano lançou uma gravação patrocinada de "Viagens na minha Pátria" com dezanove peças de melodias tradicionais portuguesas interpretadas pela pianista Joana Gama. No mesmo CD também se pode ouvir "Lareira: Memórias e Afectos" que consiste em treze faixas sobre este tema, compostas por Amílcar Vasque-Dias, que, tendo nascido em 1945, representa utilmente a geração de músicos portugueses do pós-guerra, muitos dos quais pertencentes ao movimento de Darmstadt.As suas inúmeras colaborações, em grande parte experimentais, tiveram um sucesso limitado, mas a sua contribuição para a música contemporânea está a ser avaliada.

Aqui ficam algumas recomendações de gravações recentes que incluem obras de muitos artistas contemporâneos, todas disponíveis em CD, download ou no serviço de streaming Presto.

Música Portuguesa para Violoncelo e Orquestra, com Bruno Borralhinho e a Orquestra Gulbenkian dirigida por Pedro Neves. Naxos cat. 8573461.

Arcos para cima! Música Portuguesa para Cordas, com António Fragoso, Sérgio Azevedo e JBS interpretados pela Camarata Atlântica, Naxos cat. 8579105.

Raizes, Música de Câmara Portuguesa, Eurico Carrapatoso, Fernando Lapa, Telmo Marques e Sérgio Azevedo, Naxos cat. 8579114

Obras-primas da música clássica portuguesa: 150 minutos de trinta concertos para piano, sonatas para violino e óperas selecionadas. Várias orquestras e artistas nacionais e europeus. Naxos cat. 900719 (projectos especiais)

Por Roberto Cavaleiro - Tomar 09 novembro 2025