Eine erfreuliche Nachricht für die Verehrer von Joly Braga Santos (JBS) ist, dass Toccata Classics am 5. Dezember eine Box mit drei CDs veröffentlichen wird, die in zweihundert Minuten ein umfassendes Konzert der Kammermusik des Komponisten bietet. Die zahlreichen Quartette, Sextette und Stücke für Klavier, Violine und praktisch alle Orchesterinstrumente werden von zwanzig Künstlern in Begleitung des Lopes-Graça-Quartetts kompetent dargeboten.

Als Komponist von sechs Sinfonien, drei Opern, einem Ballett und zahlreichen kürzeren Stücken hat er sich jedoch den Ruf erworben, "der bedeutendste portugiesische Orchesterkomponist des 20. Jahrhunderts" zu sein.

Der 1924 geborene JBS erhielt seine musikalische Ausbildung am Konservatorium von Lissabon, wo er Schüler von Luis Freitas Branco war, dem führenden Komponisten der vorangegangenen Generation. Die ersten vier Sinfonien entstanden in relativ kurzer Zeit zwischen dem 22. und 27. Lebensjahr und wurden in Lissabon vom portugiesischen Radio-Sinfonieorchester mit großem Erfolg uraufgeführt. Die spätere 5. und 6. Sinfonie wurden erst in den Vierzigern vollendet und weisen einen deutlichen Stilunterschied auf, der durch seine häufigen Auslandsreisen beeinflusst wurde, die ihn mit der musikalischen Moderne in Kontakt brachten. In England gehörten E.J. Moeran und Ralph Vaughan Williams zu seinen Mentoren; von letzterem erhielt er eine Anleitung zur Verwendung des Kontrapunkts.

JBS' Zugänglichkeit machte ihm viele Freunde unter seinen zeitgenössischen Musikern, nicht zuletzt Álvaro Cassuto, der praktisch alle Orchester dirigierte, die seine Kompositionen in Europa und den USA aufführten. Die meisten Aufnahmen erschienen bei Marco Polo/Naxos. Die vielleicht beste für eine Einführung in die Bandbreite der Musik von JBS ist "Alfama" (Kat. 8.572815), aufgeführt vom Royal Scottish National Orchestra.Sie umfasst den Zeitraum von 1954 bis 1976 und enthält drei symphonische Werke, die Elegie zum Gedenken an Vianna da Motto und eine Bearbeitung der Ballettsuite, die aus neun Tänzen besteht, die von Fischweibern, Langarbeitern, Matrosen und einheimischen Jungen und Mädchen aufgeführt werden. Eine zweite Aufnahme (Kat. 8.223879) des Portugiesischen Symphonieorchesters zeigt die reifen stilistischen Veränderungen über einen Zeitraum von zwanzig Jahren in der ersten Symphonie (die dem Gedenken an die Helden und Märtyrer des Zweiten Weltkriegs gewidmet ist) und der fünften Symphonie mit dem Titel Virtus Lusitaniae (die Tugend der Lusitania).

Ein enger Anwärter auf den Titel des portugiesischen Musikers des 20. Jahrhunderts ist Fernando Lopes-Graça (FLG), der in seinem 88-jährigen aktiven Leben als Komponist, Dirigent, Kritiker, Historiker und Autor ein umfangreiches musikalisches Kompendium schuf.Er wurde 1906 in Tomar geboren, wo er seine Laufbahn als Pianist im Ciné-Teatro begann. Von dort aus trat er in das Konservatorium von Lissabon ein und erhielt wie JBS seinen Unterricht von dem Komponisten Luis Freitas Branco (1890-1955), dessen Bruder Pedro später die Werke beider Wunderkinder dirigieren sollte. Zu seinen weiteren Mentoren gehörten Tomás Borba, José Viana da Mota und Adriano Merea, die allesamt für den Mangel an professionellen Musikern in Portugal vor dem Zweiten Weltkrieg repräsentativ waren.

FLG studierte in Coimbra, wo er ein angesehener Klavierlehrer wurde, und entdeckte sein literarisches Talent als Autor für Zeitschriften wie Vertice und als politischer Befürworter, der sich der Bewegung der Demokratischen Einheit anschloss, die sich gegen das neue Regime des Estado Novo nach dem Golpe von 1926 richtete.Diese Aktivitäten führten in den 1940er Jahren zur Mitgliedschaft in der Kommunistischen Partei und zwangsläufig zu strengen Einschränkungen, wie dem Entzug der Lizenz zum Unterrichten an öffentlichen Schulen, dem Verbot der öffentlichen Aufführung seines umfangreichen musikalischen Werks und Reisebeschränkungen.

Trotzdem verbrachte er die drei Jahre 1937/9 an der Sorbonne in Paris, wo er dauerhafte Beziehungen zu vielen etablierten Musikern wie Charles Koechin und Paul-Marie Masson knüpfte, die ihn ermutigten, sein Lebenswerk zu schaffen: Harmonisierungen für Gesang und Klavier aus traditioneller portugiesischer Volksmusik. Nach seiner Rückkehr nach Lissabon waren diese Werke für das Salazar-Regime akzeptabel, da sie den Nationalismus lobten. Bis 1974 folgte jedoch ein Katz-und-Maus-Spiel mit der staatlichen Zensur, das die Aufführung vieler Werke von FLG in Portugal trotz seines wachsenden internationalen Ruhms verhinderte.

Nach der Nelkenrevolution, für die er als musikalischer Held angesehen wurde, kam die Anerkennung schnell, und vor seinem Tod im Jahr 1994 wurden die letzten Jahre seines Lebens mit der Verleihung zahlreicher Auszeichnungen und der Aufnahme seines umfangreichen Repertoires gewürdigt.In meiner Sammlung portugiesischer Musik besitze ich eine wertvolle CD aus dem Jahr 1980 auf dem inzwischen aufgelösten Label Portugal Som mit der Tragischen Geschichte des Meeres (Version von 1960), gesungen von dem Bariton Oliveira Lopes mit dem Chor und dem Symphonieorchester des Ungarischen Rundfunks! Weniger Rauschen und Knistern findet man jedoch auf den neueren Ausgaben, die in den Katalogen von Naxos, Toccata und anderen Plattenfirmen aufgeführt sind.

Im Juli 2018 brachte das Label Grand Piano eine geförderte Aufnahme von "Travels in my Homeland" mit neunzehn Stücken traditioneller portugiesischer Melodien, gespielt von der Pianistin Joana Gama, auf den Markt. Auf derselben CD ist auch "Fireplace: Memories and Affections" mit dreizehn Stücken zu diesem Thema, die von Amílcar Vasque-Dias komponiert wurden. Der 1945 geborene Vasque-Dias steht stellvertretend für die Nachkriegsgeneration portugiesischer Musiker, von denen viele der Darmstädter Bewegung angehörten.Diese war vor allem in der Zeit von 1965 bis 1985 aktiv, um die Avantgarde an die Spitze der europäischen Moderne zu bringen. Die zahlreichen, größtenteils experimentellen Kollaborationen hatten nur begrenzten Erfolg, aber ihr Beitrag zur zeitgenössischen Musik wird bewertet.

Im Folgenden finden Sie einige Empfehlungen für aktuelle Aufnahmen mit Werken vieler zeitgenössischer Künstler, die alle als CD, als Download oder über den Presto-Streaming-Dienst erhältlich sind.

Portugiesische Musik für Cello und Orchester mit Bruno Borralhinho und dem Gulbenkian-Orchester unter der Leitung von Pedro Neves, Naxos Kat. 8573461.

Verbeugt euch! Portugiesische Musik für Streicher mit António Fragoso, Sérgio Azevedo und JBS, gespielt von der Camarata Atlantica, Naxos Kat. 8579105.

Raizes, Portugiesische Kammermusik, Eurico Carrapatoso, Fernando Lapa, Telmo Marques und Sérgio Azevedo, Naxos Kat. 8579114

Meisterwerke der portugiesischen Klassik: 150 Minuten mit dreißig ausgewählten Klavierkonzerten, Violinsonaten und Opern mit verschiedenen nationalen und europäischen Orchestern und Künstlern. Naxos Kat. 900719 (Sonderprojekte)

Von Roberto Cavaleiro - Tomar 09 November 2025