Durante 20 minutos, os participantes riram continuamente, num ato disciplinado que se acredita trazer esperança e renovação. A cerimónia de inverno inspira-se na mitologia japonesa, onde o riso atraiu a deusa do sol Amaterasu do seu esconderijo, devolvendo a luz ao mundo.

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O Owarai Shinji é realizado todos os invernos em Osaka e está enraizado numa prática ritual secular. Os organizadores descrevem o riso como um ato comunitário disciplinado, não como entretenimento, e os participantes vêem a cerimónia como um símbolo de unidade, resiliência e renovação durante a estação do inverno.