A costocondrite é uma das condições médicas benignas, embora os sintomas possam ser assustadores, e muitas pessoas com esta condição visitam a sala de emergência. Os sintomas da costocondrite podem imitar um ataque cardíaco e podem ser assustadores. Um estudo concluiu que até 45% das visitas às urgências e aos serviços de urgência por dores no peito se devem a problemas músculo-esqueléticos como a costocondrite.

A costocondrite é uma dor no peito causada pela inflamação das articulações onde as costelas se ligam ao esterno. Não se trata de um problema cardíaco. Não é um problema pulmonar. Não é perigoso, mas é assustador.

A costocondrite é uma causa comum de dor no peito, afectando normalmente adultos entre os 40 e os 50 anos de idade, e é ligeiramente mais comum nas mulheres. Embora a dor no peito seja frequentemente causada por problemas músculo-esqueléticos ou outros problemas da parede torácica, os médicos têm sempre de considerar primeiro outras causas potenciais, incluindo problemas cardíacos, problemas de saúde mental, problemas pulmonares, problemas digestivos e causas menos comuns.

Costocondrite vs. Ataque cardíaco: Como distinguir

Com a costocondrite, a dor é frequentemente aguda, dolorosa, apertada ou premente. É normalmente sentida ao longo do esterno e piora quando se respira fundo, tosse ou espirra. Muitas pessoas apercebem-se de que a dor aumenta com determinados movimentos, como estender a mão para cima, torcer-se ou rebolar-se na cama.

A dor do enfarte do miocárdio, por outro lado, é normalmente descrita como uma pressão profunda e forte ou uma sensação de aperto. Não se altera quando se pressiona o peito ou se movem os braços. É frequentemente desencadeada pelo esforço físico, como caminhar numa subida ou subir escadas, e não por movimentos específicos. Podem estar presentes outros sintomas, como falta de ar, náuseas, suores, tonturas ou uma sensação geral de mal-estar.

Uma dica útil: se a dor no peito puder ser reproduzida pressionando um ponto sensível ou movendo o braço de uma determinada forma, é mais provável que esteja relacionada com músculos ou cartilagens do que com um problema cardíaco.

A costocondrite é normalmente diagnosticada com base no historial do doente e num exame físico. Os principais sinais são a sensibilidade à palpação da área próxima do esterno e a dor durante manobras específicas, como o teste do "galo cantando" ou o teste de adução do peito cruzado.

Quando se suspeita de uma causa músculo-esquelética ou da parede torácica, as principais possibilidades incluem a costocondrite, lesões musculares (por uso excessivo ou cirurgia), artrite, fibromialgia, infecções, herpes zoster, síndrome de Tietze, síndrome do xifoide doloroso ou síndrome da costela deslizante.

O que causa a costocondrite

A costocondrite aparece frequentemente sem uma razão clara, mas certos factores podem fazer com que a cartilagem do peito fique inflamada e dolorosa. Alguns gatilhos comuns incluem:

Doença: As infecções respiratórias, como a gripe, a bronquite ou uma constipação grave, podem inflamar a cartilagem torácica. A tosse frequente durante estas doenças pode exercer uma pressão adicional sobre a área.

Traumatismos: Qualquer impacto no tórax - por desporto, queda ou acidente - pode causar dor e inflamação.

Aumento súbito da atividade: Levantar, empurrar, puxar ou torcer mais do que o habitual pode irritar os músculos e as articulações do peito, especialmente se o seu corpo não estiver habituado a isso.

Movimentos repetitivos: As actividades que envolvem torções frequentes, lançamentos ou outros movimentos repetidos podem desencadear a costocondrite, especialmente se a intensidade aumentar subitamente. Mesmo a tosse ou o vómito excessivos durante uma doença podem, por vezes, ser suficientes para desencadear a dor.


Não existem provas sólidas e de alta qualidade para o tratamento, mas a maioria dos doentes melhorará com medidas simples e conservadoras. Estas incluem a aplicação de calor, a utilização de medicamentos anti-inflamatórios orais ou tópicos, a utilização de adesivos de lidocaína, a utilização de creme de capsaicina, a realização de fisioterapia e até mesmo acupunctura ou agulhamento seco. Os sintomas desaparecem frequentemente em poucas semanas. Nos casos persistentes, as injecções de corticosteróides podem ajudar. Por vezes, a costocondrite torna-se crónica, especialmente se for causada por movimentos repetitivos que não são corrigidos. Uma vez que a doença não apresenta risco de vida e normalmente melhora por si só, a investigação é limitada.

Steve August e o backpod

Existe uma diferença significativa entre a forma como a costocondrite é abordada na fisioterapia manual na Nova Zelândia e na maioria das outras partes do mundo. Isto deve-se ao fisioterapeuta Steve August, que passou décadas a tratar problemas nas costelas e na coluna torácica. A sua experiência clínica - apoiada pela investigação e pelos resultados práticos - levou-o a desafiar a ideia tradicional de que a costocondrite é uma doença puramente inflamatória. Inventou o backpod, um dispositivo concebido para esticar e mobilizar suavemente as articulações rígidas das costelas na parte de trás. A maioria das pessoas com costocondrite tem ombros arredondados e sente-se apertada entre as omoplatas. Este dispositivo pode melhorar a mobilidade na parte de trás e a irritação na parte da frente acalma-se.

Nem sempre é possível prevenir a costocondrite, mas é possível tomar medidas para tornar o peito e a parte superior do corpo mais resistentes. O aquecimento antes do exercício ou de qualquer atividade pesada ajuda os músculos a descontraírem-se, enquanto a atividade regular torna o corpo mais apto a lidar com movimentos bruscos sem ficar dorido. Vá com calma quando aumentar a intensidade ou a intensidade da atividade e não se esqueça de fazer alongamentos - especialmente se estiver muito tempo sentado ou curvado - para que o peito, os ombros e as costas se mantenham flexíveis. Fortalecer o peito, os ombros, as costas e o núcleo também ajuda a manter uma boa postura e a aliviar a pressão sobre as articulações, tornando os movimentos diários e os exercícios muito mais fáceis para o seu peito.