Gatinhos selvagens escoceses nascem de mães libertadas pelo terceiro ano consecutivo

Gatos selvagens escoceses libertados deram à luz gatinhos selvagens no Parque Nacional de Cairngorms pelo terceiro ano consecutivo.

O projeto Saving Wildcats anunciou na segunda-feira que várias fêmeas libertadas deram à luz novas ninhadas esta semana.

Liderado pela Royal Zoological Society of Scotland (RZSS), o Saving Wildcats captou imagens de uma fêmea libertada a transportar gatinhos ao longo de um trilho através de câmaras de vigilância.

A RZSS afirmou que se trata de uma enorme conquista para os esforços de recuperação do gato selvagem na Escócia.

«Há tanta expectativa quando se começa a suspeitar que houve nascimentos de gatinhos», disse Louise Hughes, gestora de operações de campo do Saving Wildcats.

«É um acontecimento verdadeiramente emocionante e ver os filhotes nas câmaras de vigilância anima realmente toda a equipa e espalha um entusiasmo genuíno pelas muitas comunidades em toda a Escócia que apoiam a recuperação do gato selvagem.»

A equipa suspeitou que várias fêmeas de gato selvagem tivessem dado à luz depois de terem sido detetadas alterações de comportamento pelos responsáveis do projeto que monitorizam os dados das coleiras com GPS e rádio.

Créditos: PA;

Depois de instalarem as câmaras de vigilância, foram recompensados com as imagens de uma gata-selvagem a carregar os seus gatinhos na terça-feira, 2 de junho.

Não se sabe, de momento, se outras fêmeas deram à luz ou quantos gatinhos há em cada ninhada.

«Este aumento da população selvagem é um dos sinais mais encorajadores que um projeto de reintrodução pode ter», afirmou Roo Campbell, especialista em mamíferos da NatureScot.

«Isso mostra que os gatos selvagens que foram soltos estão a adaptar-se à vida selvagem, a sobreviver, a encontrar parceiros e a reproduzir-se sem o apoio humano.»

Os animais, também conhecidos como «tigres das Terras Altas», foram declarados funcionalmente extintos na Grã-Bretanha em 2019.

Créditos: PA;

Desde 2023, a Saving Wildcats libertou 46 gatos selvagens no Parque Nacional de Cairngorms, num esforço para salvar a espécie na Escócia.

Algumas das fêmeas que vivem agora na natureza tiveram ninhadas com sucesso na primavera e no verão de 2024 e 2025, o que, segundo os especialistas, dá esperança aos gatos selvagens.

Embora a confirmação do sucesso reprodutivo seja tranquilizadora, a RZSS afirmou que a população de gatos selvagens escoceses continua a ser «pequena e vulnerável».

Créditos: PA;

A instituição de caridade dedicada à conservação da vida selvagem afirmou que os esforços para reforçar a população irão continuar, estando prevista a libertação de mais animais este verão.

A Saving Wildcats lembrou ao público que os gatos selvagens são protegidos por lei. As pessoas não devem procurá-los ativamente. Se se depararem com um gato selvagem, devem evitar perturbá-lo e afastar-se silenciosamente da área.