Num comunicado, a universidade salientou que a iniciativa «visa criar um “vale do hidrogénio no Alentejo”, tirando partido das infraestruturas existentes e de novos investimentos para desenvolver e testar soluções ao longo de toda a cadeia de valor».

O projeto procura «passar da investigação e do planeamento para a demonstração de aplicações concretas, avaliando no terreno como o hidrogénio renovável pode ser integrado nos transportes locais, nos edifícios e nos sistemas energéticos», acrescentou o comunicado.

Lançado em 2024 e com duração prevista até 2030, o projeto H2tALENT reúne 29 parceiros de sete países — incluindo universidades, empresas, municípios, centros tecnológicos e entidades públicas — com um orçamento total de nove milhões de euros.

Segundo a UÉ, a mobilidade será uma das áreas onde a tecnologia será testada; os planos incluem apoiar a conversão das frotas de veículos municipais e de serviços públicos para sistemas movidos a hidrogénio em Alandroal, no distrito de Évora.

Em Évora, referiu a instituição, o foco será a utilização de hidrogénio para o aquecimento de edifícios. As demonstrações previstas incluem a utilização de um sistema de mistura de hidrogénio e gás natural na piscina municipal.

Na ilha de Culatra, no Algarve, o projeto incluirá uma vertente centrada no desenvolvimento de uma comunidade de energias renováveis, com destaque para o armazenamento de hidrogénio e a sua integração em redes inteligentes.

O sistema produzirá hidrogénio renovável utilizando o excesso de eletricidade gerado durante os períodos de pico de produção solar; este hidrogénio será depois armazenado e utilizado para gerar eletricidade novamente durante os períodos de elevada procura e menor produção solar, foi referido.

Segundo a universidade, estas iniciativas complementam a componente de produção de hidrogénio renovável — também conhecido como hidrogénio «verde» — em Sines, no distrito de Setúbal, onde está prevista a construção de uma instalação de eletrólise com 15 megawatts.

«O hidrogénio renovável produzido pode, posteriormente, ser injetado na rede de gás natural e/ou transportado para vários locais de utilização final, tornando possível testar toda a cadeia — desde a produção e o transporte até ao armazenamento e ao consumo», afirmou.

Hugo Gonçalves Silva, professor de Física na Universidade de Évora (UÉ) e coordenador do H2tALENT, afirmou no comunicado de imprensa que o projeto visa «abranger tudo, desde a produção de hidrogénio renovável até ao seu transporte e utilização, cobrindo toda a cadeia de valor».

De um modo geral, a UÉ salientou que «o projeto prevê a produção de mais de 500 toneladas de hidrogénio renovável por ano, destinadas a diversas aplicações nos setores da indústria, da mobilidade e da construção».

O programa «Horizon» da Comissão Europeia financia o H2tALENT através da Empresa Comum «Clean Hydrogen».

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