Когда весной начинают появляться гусеницы, многие садоводы со страхом ожидают уничтожения своих ценных культур.

Возможно, они предвидят, что листья капусты, брюссельской капусты и других растений, которыми питаются гусеницы, окажутся пожухлыми, но они невероятно важны для биоразнообразия.

Так считает Кейт Брэдбери, садовый писатель и телеведущая, специализирующаяся на садоводстве в дикой природе, которая является послом RHS, поддерживающим благотворительную кампанию "Садоводство, дружественное к планете".

"На протяжении многих лет нас учили видеть в гусеницах угрозу для наших садов", - говорит она.

Помню, когда я только начинала заниматься садоводством, я купила свой первый журнал по садоводству, открыла эту страницу, а там было написано: "Задания на выходные: проверить гусениц, удалить гусениц, удалить слизней и улиток". Это просто вбито в нас".

"Существует множество различных видов гусениц, но только несколько видов дают дурную славу остальным, и не все они уничтожают растения", - отмечает она.

кредиты: PA

Как же гусеницы приносят пользу нашим садам?

Они служат пищей для птиц и других диких животных

"Мы должны рассматривать гусениц как часть экосистемы сада. Думаю, стоит всегда помнить, что гусеницы находятся в самом низу пищевой цепочки, поэтому ими питается множество других видов", - замечает Брэдбери.

"Птицы едят их. Одна синица должна съедать 100 гусениц в день в течение первых трех недель своей жизни. Их едят ежики. Мы думаем, что ежи едят слизней и улиток, но на самом деле они предпочитают гусениц.

"Чем больше гусениц мы пускаем в наши сады, тем больше видов мы привносим в них, тем больше биоразнообразия в целом и тем живее наши сады".

кредиты: PA

А как насчет мотылька коробочного дерева?

Гусеницы этой моли уничтожают листву и могут разрушить живую изгородь из самшита, но это неместный вид, отмечает она.

"Что происходит с вновь прибывшими видами, так это отсутствие естественных хищников, которые могли бы их уничтожить", - говорит она.

За последние 10 000 лет все наши местные виды эволюционировали вместе, и существуют естественные системы сдержек и противовесов, которые поддерживают все на своих местах".

Когда появляется что-то новое, требуется несколько лет, чтобы все устоялось".

"Но я видел, как малиновки поедали взрослых особей. Есть различные паразитические осы, которые также держат их в узде. Так что у меня есть надежда, что с появлением коробочных мотыльков мы начнем наблюдать, как их популяция снова пойдет на спад".

Гусеницы обеспечивают водой

По ее словам, гусеницы на 70-90 % состоят из воды, что обеспечивает молодым птицам необходимую влагу, особенно когда погода теплая и сухая.

"Птицы не несут воду в гнездо, поэтому единственную влагу, которую получают птенцы, часто дают гусеницы и другие личинки, например дождевые черви. В засушливое лето они не смогут достать дождевых червей из земли.

"Гусениц можно свободно найти на листьях, поэтому чем больше их будет в наших садах, тем больше птенцов переживут засушливые весны".

Итак, что вы можете сделать, чтобы минимизировать ущерб урожаю и привлечь гусениц в свой сад?

кредиты: PA

Выращивайте жертвенные культуры

Если вы выращиваете такие овощи, как брюссельская капуста, капуста или другие съедобные культуры, которые любят гусеницы, выращивайте растения, которыми вы не прочь пожертвовать, чтобы не допустить их к вашим любимцам, советует она.

"Белокочанная капуста - та, из-за которой все так плохо, но я выращиваю капусту, а рядом с ней - настурцию, потому что они слабо связаны между собой".

"Большие белые гусеницы с удовольствием питаются настурциями. Я отрываю лист и с помощью бельевой прищепки прикрепляю его к настурции, чтобы гусеницы могли естественным образом перейти и начать есть настурции, или, когда они подрастут, если я пропустил их на более ранних стадиях, я просто срываю их и прикрепляю (к настурции) - и тогда настурции выживают".

Выращивайте растения, удобные для гусениц

Смешанные местные живые изгороди - одни из лучших видов для выращивания, говорит Брэдбери.

"Они очень важны для борьбы с изменением климата, поглощают много воды и помогают фильтровать ветер, так что с помощью живой изгороди вы сможете уменьшить ущерб от ураганов в своем саду", - говорит она.

Смешанная живая изгородь из местных растений, таких как лещина или боярышник, обеспечивает укрытие и питание для многих видов - это места для размножения мотыльков, пища и укрытие для гусениц, цветы для пчел и ягоды для птиц, отмечает она.

Длинная трава также очень полезна для дикой природы, продолжает она.

"Длинная трава - это лучшее, что может быть в маленьком саду для гусениц бабочек и мотыльков, даже на небольшом пространстве. На очень маленьком участке, который у меня есть, на маленьких клочках травы по всему участку размножаются пять видов".

К растениям, которые могут стать кормовой базой, относятся наперстянка и местные растения, которые мы привыкли считать сорняками, в том числе красный камбион, советует она.

"Гусеницы едят только семена (из головки цветка). Их можно найти в маленьких семенных головках перечных горшков".