Это немного напоминает сериал «Коронационная улица». Вы настаиваете, что перестали его смотреть много лет назад, но почему-то до сих пор знаете, кто с кем ссорится. А теперь, когда Энди Бернхэм почти наверняка окажется у входа в дом № 10, неловко махая рукой фотографам и гадая, где же чайник, многие британские эмигранты в Португалии сразу же зададут этот ключевой вопрос: «Что всё это значит для нас?»

Знаете что? Честный ответ, скорее всего, будет не таким значительным, как вы думаете.

Британские правительства обладают необыкновенным талантом делать громкие заявления, которые в конечном итоге приводят к тому, что кто-то в Уайтхолле выпускает 400-страничный консультационный документ, в котором делается вывод о необходимости проведения ещё одной консультации. Эти мошенники знают, как создать себе дополнительную работу. Это довольно прибыльно.

Тем не менее, пофантазировать все же интересно. Бернхэм давно позиционирует себя как защитника государственных услуг, децентрализации и простых трудящихся. Он вряд ли является политическим аналогом гонщика «Формулы-1». Скорее он похож на надежного водителя «Вольво», который по натуре практичен, вызывает доверие и вряд ли напугает лошадей. Это, возможно, даже понравится многим экспатам.

После бурных лет «Брексита» и смены премьер-министров, которые приходят и уходят так же быстро, как гниет салат в супермаркете, многие британцы в Португалии, вероятно, с радостью примут что-то, отдаленно напоминающее стабильность. Дело в том, что стабильность несколько недооценивают. Ты не ценишь её, пока не проведёшь три часа, пытаясь продлить паспорт онлайн, в то время как интернет-соединение постоянно пропадает из-за того, что кошка соседа уснула на роутере.

Обсуждение здравоохранения

Здравоохранение почти наверняка станет одной из первых тем, которые будут обсуждаться за чашкой кофе в Тавире, Лагосе или Албуфейре. Большинство пенсионеров полагаются на соглашения между Великобританией и Португалией, которые позволяют им получать медицинскую помощь, где бы они ни находились. Бернхэм в целом поддерживает укрепление системы государственного здравоохранения, а не её демонтаж, поэтому многие пенсионеры, возможно, тихонько вздохнут с облегчением. Не потому, что всё вдруг станет замечательным, а потому, что неопределённость так изматывает.

Еще есть небольшой вопрос о пенсиях. Британские эмигранты обладают уникальной способностью рассчитывать курсы валют с точностью до десятичных знаков, одновременно настаивая на том, что «их на самом деле не интересуют деньги». Во многих виллах эмигрантов каждое колебание курса фунта стерлингов по отношению к евро вызывает сцены, которые обычно ассоциируются с центром управления полетами НАСА. «Если курс дойдет до 1,23 евро, Дорис, мы сможем позволить себе ту квартиру с видом на море». Так что, как видите, если экономическая политика Энди Бернхэма убедит финансовые рынки в том, что ситуация в Великобритании действительно становится более спокойной и предсказуемой, фунт стерлингов может от этого только выиграть. Он может даже укрепиться.

В равной степени рынки могут отреагировать и совсем иначе. Колебания валютных курсов зависят от целого ряда экономических факторов, а не просто от того, кто занимает кресло в доме № 10 на Даунинг-стрит. А это значит, что ежедневный ритуал проверки курса валют перед тем, как заказать ещё одну бутылку «Винью-Верде», вряд ли исчезнет.

Опустевшее португальское кафе

Налоги? Ах да. Тема, способная опустошить португальское кафе быстрее, чем крик «сюда идет девичник». Экспаты неизбежно беспокоятся, что новое правительство может начать пристально присматриваться к пенсионерам-иностранцам, словно пираты, заметившие сокровище. Реально говоря, радикальные изменения, направленные конкретно на британских резидентов в Португалии, были бы политически сложными и не входили бы в список приоритетов ни одного правительства. Есть гораздо более насущные вопросы, чем то, платит ли Дэйв из Донкастера достаточно налогов в Великобритании, пока он бережливо откладывает все свои неизрасходованные евро в «Casa dos Whippets» в Картейре.

Отношения с Европой — вот где дела становятся по-настоящему интересными. Бернхэм часто говорил о восстановлении более тесных отношений с европейскими соседями, не обязательно возобновляя старые битвы по поводу «Брексита». Для британских резидентов в Португалии это может означать более гладкое сотрудничество по практическим вопросам, таким как профессиональная квалификация, организация поездок, административное сотрудничество и повседневная бюрократия.

Короче говоря, всё, что сокращает бумажную волокиту, заслуживает немедленной номинации на Нобелевскую премию мира. Португальская бюрократия не хуже, чем британская — а та, в свою очередь, тоже не так уж и ужасна. Но соедините их вместе — и вдруг вы оказываетесь в ситуации, когда вам приходится собирать сертификаты, о существовании которых вы даже не слышали, причем для каждого требуется три ксерокопии, две подписи и кто-то по имени Фернандо, который с огромным энтузиазмом поставит на них штамп.

Психологические изменения

Возможно, самым большим изменением на самом деле станут психологические перемены. Политика влияет на доверие. Люди, подумывающие о выходе на пенсию за границей, хотят быть уверены, что Великобритания не будет постоянно «переизобретать» себя каждые восемнадцать месяцев. Имидж Великобритании имеет значение. Португалия всегда была удивительно гостеприимной по отношению к британским резидентам, чему в огромной степени способствовали многовековые дружеские отношения между двумя странами. Более спокойный политический климат в Великобритании может только укрепить эти отношения. И это, очевидно, хорошо.

Конечно, ничто из этого не изменит реальности жизни экспатов. Вы по-прежнему будете замечать, что португальские строители работают по загадочному календарю, известному только им самим.

Вы по-прежнему будете убеждены, что у каждой кольцевой развязки за ночь появился как минимум один дополнительный съезд. И вы по-прежнему будете настаивать, что нигде не готовят свежую рыбу на гриле так, как здесь, в Португалии, хотя в душе будете тосковать по приличной камберлендской колбасе и по тому редкому, тайному «полному английскому завтраку», который вы позволяете себе время от времени. Ну же, мы знаем, что у вас есть такие мысли. Обманщика не обманешь!

В общем, несмотря на все эти вестминстерские споры, жизнь здесь продолжается, как и в Британии. И это, пожалуй, самый важный урок, который может преподать нам политика. Да, правительства приходят и уходят.

Да, появляются новые премьер-министры, произносят свои тщательно отрепетированные речи, обнародуют эти запоминающиеся (хотя и надоедливые) лозунги, прежде чем в конце концов исчезнуть в тумане и уйти в мир прибыльных выступлений на послеобеденных вечеринках.

Солнце по-прежнему восходит

Тем временем солнце по-прежнему восходит над Алгарве, в кафе по-прежнему подают превосходный кофе всего за несколько центов, Атлантика по-прежнему великолепно голубая, а где-то британский эмигрант объясняет озадаченным португальским соседям, почему кто-то может добровольно смотреть крикет целых пять дней.

Предстоящая «коронация» Энди Бернхэма, несомненно, стала поводом для заголовков, предсказывающих драматические перемены.

Такие «потрясающие» политические события всегда вызывают подобные прогнозы, не так ли? Однако реальность для большинства британцев, живущих в Португалии, скорее всего, будет утешительно обыденной. Мы по-прежнему будем обсуждать курсы валют и жаловаться на бюрократию, продолжая с любопытством наблюдать за британской политикой с почтительного расстояния. Но делать мы это будем, потягивая «Винью-Верде» под тридцатиградусным солнцем. А потом мы оглянемся в сторону Атлантики, пожмём плечами и с удовольствием сделаем вывод, что, что бы ни происходило в Вестминстере, переезд сюда, в Португалию, всё-таки оказался довольно удачным решением. Что, если вдуматься, является чудесным британским способом смотреть на мир. Скептически, но с тихим оптимизмом. Всегда лучше обсуждать политику там, где регулярно подают превосходные морепродукты и приносят на стол самое отличное вино по цене, которая не разорит старый добрый кошелек.