É um pouco como a série «Coronation Street». Insistes que deixaste de ver há anos, mas, de alguma forma, ainda sabes quem está a discutir com quem. E agora que o Andy Burnham vai, quase de certeza, dar por si à porta do Número 10, a acenar desajeitadamente aos fotógrafos enquanto se pergunta onde está a chaleira, muitos expatriados britânicos em Portugal vão imediatamente fazer esta pergunta fundamental: «O que é que tudo isto significa para nós?»

Adivinha só? A resposta sincera é provavelmente menos do que imaginas.

Os governos britânicos têm um talento extraordinário para fazer anúncios dramáticos que acabam por resultar na elaboração, por alguém em Whitehall, de um documento de consulta de 400 páginas que conclui que é necessária outra consulta. Esses vigaristas sabem como criar mais trabalho para si próprios. É bastante lucrativo.

No entanto, é divertido especular. Burnham há muito que se posicionou como um defensor dos serviços públicos, da descentralização e dos trabalhadores comuns. Não é propriamente o equivalente político de um piloto de Fórmula 1. É mais como um condutor de Volvo de confiança, que é inerentemente prático, bastante tranquilizador e pouco propenso a assustar os cavalos. Isto pode, na verdade, agradar a muitos expatriados.

Depois dos anos de montanha-russa do Brexit e de primeiros-ministros que chegam e partem com a durabilidade de uma alface de supermercado, muitos britânicos em Portugal provavelmente acolherão de braços abertos algo que se assemelhe vagamente à estabilidade. Isso porque a estabilidade é, de certa forma, subestimada. Só a apreciamos depois de passarmos três horas a tentar renovar um passaporte online, enquanto a nossa ligação à Internet não pára de cair porque o gato do vizinho adormeceu em cima do router.

Discutir os cuidados de saúde

Os cuidados de saúde serão, quase de certeza, um dos primeiros temas a serem discutidos durante um café em Tavira, Lagos ou Albufeira. A maioria dos reformados conta com os acordos entre o Reino Unido e Portugal, que lhes permitem aceder aos cuidados de saúde onde quer que se encontrem. Burnham tem, de um modo geral, apoiado o reforço dos cuidados de saúde públicos em vez do seu desmantelamento, pelo que muitos reformados poderão, discretamente, respirar um pouco mais aliviados. Não porque tudo se tornaria subitamente maravilhoso, mas porque a incerteza é tão exaustiva.

Depois, há a pequena questão das pensões. Os expatriados britânicos possuem uma capacidade única de calcular taxas de câmbio com precisão até às casas decimais, ao mesmo tempo que insistem que «não estão realmente interessados em dinheiro». Em muitas moradias de expatriados, cada oscilação da libra esterlina face ao euro dá origem a cenas normalmente associadas ao centro de controlo de missões da NASA. «Se chegar aos 1,23 €, Doris, podemos comprar aquele apartamento com vista para o mar.» Como se vê, se as políticas económicas de Andy Burnham convencessem os mercados financeiros de que a Grã-Bretanha estava, de facto, a tornar-se mais calma e previsível, a libra poderia realmente beneficiar com isso. Poderia até valorizar-se.

Da mesma forma, os mercados poderiam reagir de forma bastante diferente. As oscilações cambiais dependem de uma vasta gama de fatores económicos, não apenas de quem ocupa o Número 10 de Downing Street. O que significa que é improvável que o ritual diário de verificar a taxa de câmbio antes de pedir mais uma garrafa de Vinho Verde venha a desaparecer.

Esvaziar um café português

Tributação? Ah, sim. O tema capaz de esvaziar um café português mais depressa do que alguém a gritar «está a chegar uma festa de despedida de solteira». Os expatriados preocupam-se inevitavelmente com a possibilidade de um novo governo começar a olhar para os pensionistas estrangeiros como piratas à procura de um tesouro. Na realidade, mudanças radicais dirigidas especificamente aos residentes britânicos em Portugal seriam politicamente complicadas e teriam pouca prioridade na agenda de qualquer governo. Há assuntos bem mais urgentes do que saber se o Dave, de Doncaster, paga impostos suficientes no Reino Unido enquanto poupa parcimoniosamente todos os seus euros não gastos na Casa dos Whippets, em Quarteira.

É na relação com a Europa que as coisas se tornam verdadeiramente interessantes. Burnham tem falado frequentemente sobre a reconstrução de relações mais estreitas com os vizinhos europeus, sem necessariamente reabrir antigas batalhas do Brexit. Para os residentes britânicos em Portugal, isso poderá significar uma cooperação mais harmoniosa em questões práticas, tais como qualificações profissionais, organização de viagens, cooperação administrativa e burocracia do dia-a-dia.

Em suma, tudo o que reduza a burocracia merece uma nomeação imediata para o Prémio Nobel da Paz. A burocracia portuguesa não é mais terrível do que a burocracia britânica, que também não é assim tão terrível. Mas junte as duas e, de repente, está a acumular certificados dos quais nunca sequer ouviu falar, cada um exigindo três fotocópias, duas assinaturas e alguém chamado Fernando para os carimbar com enorme entusiasmo.

Mudanças psicológicas

Talvez a maior mudança venha, na verdade, a ser psicológica. A política influencia a confiança. As pessoas que pensam em reformar-se no estrangeiro querem a garantia de que a Grã-Bretanha não está constantemente a reinventar-se a cada dezoito meses. A imagem da Grã-Bretanha é importante. Portugal sempre foi notavelmente acolhedor para com os residentes britânicos, ajudado enormemente por séculos de amizade entre as duas nações. Um clima político mais calmo no Reino Unido só pode reforçar essa relação. E isso é, obviamente, uma coisa boa.

É claro que nada disto alteraria as realidades da vida de expatriado. Continuará a descobrir que os construtores portugueses trabalham de acordo com um calendário misterioso conhecido apenas por eles próprios.

Continuará convencido de que todas as rotundas ganharam, pelo menos, uma saída extra da noite para o dia. E continuará a insistir que em nenhum outro lugar grelham peixe fresco como aqui em Portugal, enquanto, secretamente, anseia por uma salsicha Cumberland decente para acompanhar aquele pequeno-almoço inglês completo que come de vez em quando. Vá lá, sabemos que as tem. Não se engana quem já foi enganado!

Basicamente, apesar de todas as disputas em Westminster, a vida por aqui continua, tal como na Grã-Bretanha. O que é talvez a maior lição que a política nos pode ensinar. Sim, os governos vêm e vão.

Sim, surgem novos primeiros-ministros, fazem os seus discursos altamente coreografados, revelam aqueles slogans cativantes (embora enfadonhos) antes de, eventualmente, desaparecerem na névoa e ingressarem nos lucrativos circuitos de palestras pós-jantar.

O sol continua a nascer

Entretanto, o sol continua a nascer sobre o Algarve, os cafés continuam a servir um café soberbo por apenas alguns cêntimos, o Atlântico permanece magnificamente azul e, algures, um expatriado britânico está a explicar aos vizinhos portugueses perplexos porque é que alguém assistiria voluntariamente a críquete durante cinco dias inteiros.

A iminente coroação de Andy Burnham criou, sem dúvida, manchetes que prevêem mudanças dramáticas.

Estes acontecimentos políticos «sísmicos» parecem sempre fazê-lo, não é verdade? No entanto, a realidade para a maioria dos britânicos que vivem em Portugal será provavelmente tranquilizadoramente normal. Continuaremos a discutir as taxas de câmbio e a queixar-nos da burocracia, enquanto continuamos a observar com curiosidade a política britânica a uma distância respeitosa. Mas fá-lo-emos enquanto saboreamos o nosso Vinho Verde sob um sol de trinta graus. E depois, lançaremos um olhar para o Atlântico, encolheremos os ombros e concluiremos alegremente que, aconteça o que acontecer em Westminster, vir para cá, para Portugal, foi, afinal, uma decisão bastante acertada. O que, quando se pensa nisso, é uma forma maravilhosamente britânica de ver o mundo. Cética, mas discretamente otimista. É sempre melhor discutir política num sítio onde se servem habitualmente excelentes mariscos e se traz para a mesa o melhor vinho a um preço que não esvazia a boa e velha conta bancária.