För personer med hög nettoförmögenhet (HNWI) i USA borde ekonomisk trygghet vara en självklarhet. Men många av dem - särskilt de som bor i högkostnadsområden - befinner sig i en paradox: de är onekligen rika, men den livsstil som rikedomen ger på platser som New York, San Francisco eller Los Angeles är full av stress, orimliga kostnader och minskande avkastning på livskvaliteten.

Som amerikan som bor i Portugal och arbetar med lyxfastigheter har jag själv sett hur ett byte av plats drastiskt kan förändra ens förhållande till rikedom. Verkligheten är att även om fastigheter i Portugal inte är billiga, är den totala levnadskostnaden mycket mer rimlig än i större amerikanska städer. Ännu viktigare är att Portugal erbjuder en nivå av livsstilsbalans, säkerhet och kulturell rikedom som blir allt svårare att hitta i USA - även för de välbärgade.

Illusionen av rikedom i amerikanska högkostnadsstäder

Låt oss prata siffror. På Manhattan kan du få en fin lägenhet för 10 miljoner dollar. I San Francisco kan ett välbeläget hem lätt kosta 5 miljoner dollar eller mer, med fastighetsskatt och underhåll som lägger till ytterligare sex siffror årligen. En lyxig livsstil i dessa städer - privata skolor, personal, resor, middagar - kräver en inkomst som skulle betraktas som extrem rikedom på många ställen, men jag hör upprepade gånger från kunder att de kände att de ständigt arbetade bara för att hålla jämna steg.

Varför är det så? För i USA är det så att ju mer man tjänar, desto mer spenderar man - inte bara på lyx utan även på grundläggande nödvändigheter. Fastighetsskatterna i New York och Kalifornien kan vara förkrossande. Sjukvårdskostnader, även med premiumförsäkring, kan uppgå till tiotusentals kronor per år. Till och med något så enkelt som privat säkerhet, som många HNWI:er i storstäderna nu anser vara nödvändigt, är ytterligare ett lager av ekonomisk och mental påfrestning.

Ännu viktigare är att de immateriella värdena - livskvalitet, säkerhet, enkelhet att leva - ofta känns utom räckhåll trots ekonomisk framgång. Hög brottslighet, politisk instabilitet och den ökande känslan av att alltid befinna sig i hamsterhjulet får många att ifrågasätta vad deras rikedomar egentligen ger dem utöver materiella bekvämligheter.

Portugal: En mer sofistikerad syn på rikedom

Det är här Portugal kommer in i konversationen. Många av mina kunder med hög nettovärde har funnit att omlokalisering eller investering här gör det möjligt för dem att verkligen njuta av sin rikedom, snarare än att bara hantera sina utgifter. Lissabon, Porto, Comporta och utvalda områden i Algarve har blivit hotspots för dem som letar efter en förfinad, europeisk livsstil med mindre ekonomisk belastning och betydligt mer personlig frihet.

Låt oss bryta ner det - Fastigheter som är meningsfulla I Lissabons mest exklusiva stadsdelar - Avenida da Liberdade, Príncipe Real och Estrela

kan du köpa en historisk, vackert renoverad lägenhet för mellan 2 och 4 miljoner euro. Med samma budget i New York kan du kanske få en liten pied-à-terre i ett höghus. Villor i Cascais, Portugals svar på La Jolla, eller Comporta, det nya Hamptons, erbjuder lyx vid havet med avskildhet, säkerhet och utrymme - ofta för mindre än kostnaden för en motsvarande bostad i Miami eller LA.

Fastighetsskatten är en annan faktor som förändrar spelplanen. I Portugal är den årliga fastighetsskatten en bråkdel av vad den är i högkostnadsstater i USA. I stället för att betala 100 000+ dollar per år i fastighetsskatt på ett lyxhus i Kalifornien, kan en jämförbar fastighet i Portugal ha en årlig skatteräkning närmare 5 000 till 10 000 dollar.

En mer rimlig levnadskostnad-Fine dining i Portugal är mindre än hälften av priset i större amerikanska städer. En Michelin-stjärnmåltid i Lissabon kan kosta 150 euro per person, medan en liknande upplevelse på Manhattan lätt kan överstiga 500 dollar. Inhemskt kvalitetsvin kostar en bråkdel av vad du skulle betala i USA. Och även om lyxvaror och skräddarsydda tjänster finns tillgängliga på högsta nivå, kommer de utan de orimliga påslag som finns på platser som Beverly Hills eller Miami.

Privat utbildning för familjer är ett annat område där man kan göra betydande besparingar. Internationella skolor i Lissabon och Cascais, som erbjuder läroplaner i världsklass, kostar en bråkdel av de bästa privatskolorna i USA - vanligtvis 15 000-25 000 euro per år jämfört med 50 000+ dollar på platser som New York eller San Francisco.

Rikedom utan bekymmer

En av de största farhågorna som mina kunder uttrycker om USA är säkerhet. Portugal rankas konsekvent bland de säkraste länderna i världen. Våldsbrott är sällsynta, och till skillnad från många större amerikanska städer finns det ingen känsla av att behöva ständig säkerhet. Att gå genom Lissabon på natten medför inte samma riskbedömning som städer som LA eller Chicago nu kräver.

Dessutom är sjukvården i världsklass och kostar en bråkdel av det amerikanska systemet. För HNWI som är vana vid att betala högsta dollar för concierge-sjukvård i USA, erbjuder privat sjukvård i Portugal likvärdig eller bättre vård till en bråkdel av kostnaden. Rutinkontroller, avancerade specialister och valfria ingrepp är alla tillgängliga utan de uppblåsta premierna och faktureringsmardrömmarna i det amerikanska systemet.

En investering som går i arv

För dem som tänker bortom den personliga livsstilen erbjuder Portugal också en övertygande möjlighet till investering och arvsplanering. Golden Visa-programmet - även om det nyligen har reviderats - ger fortfarande en tydlig väg till EU-uppehållstillstånd genom strategiska investeringar i realföretag. Ännu viktigare är att äga fastigheter i Portugal inte bara handlar om att säkra ett andra hem; det handlar om att diversifiera tillgångar till en stabil, uppskattande europeisk marknad som blir alltmer attraktiv för globala investerare.

För familjer är möjligheten att ge barnen ett EU-pass och tillgång till världens bästa universitet till en bråkdel av kostnaden för amerikanska högskolor ett annat viktigt incitament. Och för pensionärer eller de som överväger förtidspensionering kan Portugals gynnsamma skattestrukturer avsevärt förbättra det långsiktiga bevarandet av förmögenheten.

Slutsatsen: Ett smartare sätt att leva bra

Personer med hög nettoförmögenhet söker inte bara rikedom - de söker kontroll över sin tid, säkerhet i sina investeringar och en livsstil som återspeglar deras framgång. Portugal erbjuder allt detta, men med en nivå av enkelhet och sofistikering som blir allt svårare att hitta i USA.

Det handlar inte om att ge upp lyx - det handlar om att omdefiniera den. Istället för att spendera miljoner bara för att upprätthålla en status quo livsstil i USA, erbjuder investeringar i Portugal ett sätt att verkligen njuta av rikedom: fantastiska fastigheter, en livsstil i världsklass, lägre stress och en ekonomisk miljö som respekterar långsiktigt välstånd.

När fler välbärgade amerikaner når slutsatsen att det inte räcker med att bara "ha pengar" om pengarna inte ger dem sinnesfrid, framstår Portugal som ett självklart val. Oavsett om det är en primär bostad, ett andra hem eller en strategisk investering, erbjuder det något som många i USA har tappat ur sikte: sann rikedom handlar om att leva bra, inte bara spendera bra.