Efter att ha läst den senaste rapporten från Copenhagen Economics om den ekonomiska potentialen i Portugals datacentersektor kände jag mig tvungen att skriva om denna omvälvande bransch igen. Siffrorna är imponerande, men den djupare historien är ännu mer kraftfull. Portugal håller på att positionera sig i hjärtat av Europas digitala framtid. Och med den andra upplagan av Atlantic Convergence som kommer till Lissabon i oktober, som samlar stora aktörer från båda sidor av Atlanten, växer momentumet bara.

I rapporten framhålls att Portugals datacentersektor skulle kunna bidra med upp till 26 miljarder euro till landets BNP fram till 2030 och skapa omkring 50 000 heltidsjobb. Det handlar inte bara om teknik, utan om en strukturell förändring av landets ekonomi och en möjlighet att ta ledningen i en av de snabbast växande globala sektorerna.

Datacenter är de digitala motorerna bakom allt vi gör online. De driver streamingtjänster, e-handel, artificiell intelligens (AI), cloud computing och till och med offentlig infrastruktur. I takt med att den digitala omvandlingen accelererar över hela världen exploderar efterfrågan på datalagrings- och bearbetningskapacitet, särskilt i takt med att användningen av AI ökar. Dessa tekniker kräver enorm datorkraft, och Portugal är väl positionerat för att tillhandahålla den.

Vad får Portugal att sticka ut i den här tävlingen? En unik blandning av fördelar: ett strategiskt läge som förbinder Europa, Afrika och Nord- och Sydamerika, tillgång till robusta sjökabelnät, konkurrenskraftiga elpriser och rikligt med förnybara energikällor som vind- och solenergi. I kombination med en växande pool av kvalificerade yrkesverksamma inom IKT och teknik gör dessa faktorer Portugal till en alltmer attraktiv destination för investeringar i datacenter.

Rapporten visar också att effekterna av datacenter redan märks. Mellan 2022 och 2024 bidrog sektorn med 311 miljoner euro i BNP och genererade i genomsnitt 1 700 jobb per år. Men detta är bara början. Mellan 2025 och 2030 förväntas sektorn bidra med mellan 6,1 miljarder euro och 26,2 miljarder euro till BNP årligen och stödja upp till 48 400 jobb varje år, beroende på investeringsvillkor och politiskt stöd.

Datacenter är inte bara ekonomiska vinster utan även strategiska tillgångar. De möjliggör digital omvandling i hela ekonomin, bidrar till att utveckla teknikkluster, attrahera internationella investerare och behålla kvalificerade talanger. De kan också främja regional utveckling och social sammanhållning genom att driva på tillväxten i områden utanför traditionella ekonomiska nav.

I oktober kommer Lissabon återigen att vara värd för Atlantic Convergence, ett evenemang som samlar de främsta industriledarna från Europa, Nordamerika och andra länder för att diskutera framtiden för digital infrastruktur. Det är en läglig plattform för att visa Portugals växande roll och för att främja ännu mer samarbete över gränserna.

Datacenterindustrin utgör en långsiktig möjlighet för Portugal att bygga en motståndskraftig, högvärdig och teknikdriven ekonomi. Med rätt politik och fortsatta investeringar kan landet gå från potential till ledarskap och befästa sin plats som en digital port för Atlanten och bortom den.