Migrän kräver särskild behandling och hantering, så det är viktigt att inte bara avfärda det som "bara en dålig huvudvärk".

Vi talade med Debbie Shipley, informations- och supportchef på Migraine Trust, som delade med sig av värdefulla insikter om vad som verkligen skiljer migrän från vanlig huvudvärk.

Vad orsakar migränattacker?

"Migrän är ett komplext neurologiskt tillstånd som anses vara resultatet av onormal hjärnaktivitet som påverkar nervsignaler, kemikalier och blodkärl i hjärnan", förklarar Shipley. "Personer med migrän upplever migränattacker, och även om det kan finnas individuella utlösande faktorer för dessa (t.ex. uttorkning eller stress) är dessa inte orsaken."

Vilka är de smärtkaraktäristika som gör att migrän skiljer sig från huvudvärk?

"Migränattacker innebär ofta måttlig till svår huvudvärk", säger Shipley. "Huvudvärken är vanligen molande och förvärras av rörelse eller ljus. Den sitter vanligtvis på ena sidan av huvudet, särskilt i början av attacken."

På NHS:s webbplats definieras svår smärta som smärta som alltid finns där och som gör det svårt att tänka, prata eller sova och som också gör det svårt att röra sig, stiga upp ur sängen, gå på toaletten, tvätta sig eller klä på sig.

Enligt NICE (National Institute for Health and Care Excellence) kan migrän utan aura endast diagnostiseras kliniskt hos en person som har minst fem attacker som uppfyller följande kriterier:

Huvudvärk som varar 4-72 timmar hos vuxna eller 2-72 timmar hos ungdomar.

Huvudvärk med minst två av följande egenskaper:

- Ensidig lokalisation (oftare bilateral hos barn)

- Pulserande kvalitet - kan beskrivas som "bultande" eller "dunkande" hos unga människor.

- Måttlig eller svår smärtintensitet.

- Förvärras av eller orsakar undvikande av rutinaktiviteter i det dagliga livet (t.ex. att gå eller gå i trappor) Huvudvärk med associerade symtom, inklusive minst ett av följande:

- Illamående och/eller kräkningar. - Fotofobi (ljuskänslighet) och fonofobi (ljudkänslighet).Huvudvärken får inte förklaras bättre av någon annan diagnos.Vilken inverkan kan migrän ha på det dagliga livet?

Normal huvudvärk skapar vanligtvis en tillfällig känsla av obehag, men migrän kan ofta ha en djupgående inverkan på någons liv.

"Migrän kan ha en enorm inverkan på alla aspekter av en persons liv - från relationer till karriär och psykisk hälsa", säger Shipley. "Forskning som vi lanserade förra året [en undersökning av 2 028 personer] visade att 89% av personer med migrän säger att deras psykiska hälsa har påverkats till följd av tillståndet, medan 49% säger att migrän har en negativ inverkan på arbetsförmågan och 80% säger att de deltar mindre i sociala sammanhang till följd av tillståndet."

Credits: PA;

Hur länge varar de vanligtvis?

Medan de flesta huvudvärkar tenderar att försvinna snabbt, varar migrän vanligtvis mellan fyra timmar och tre dagar, förklarar Shipley, och går i allmänhet igenom en rad faser.

"Många upplever att deras migränattacker består av olika faser som var och en varierar i varaktighet", säger Shipley. "Förvarningsfasen kan pågå i upp till 24 timmar och kan innebära fysiska eller psykiska "varningssignaler" om att ett anfall är på väg, t.ex. att man känner sig trött eller är sugen på viss mat."

En del människor upplever migrän med aura, vilket kan innebära problem med synen (som att se sicksack-linjer eller blinkande ljus), domningar eller stickningar, yrsel eller svårigheter att tala strax innan migränen börjar, enligt NHS:s webbplats.

"Aurafasen kan pågå i fem till 50 minuter före huvudvärksfasen och kan innefatta visuella eller andra sensoriska störningar", säger Shipley. "Upp till en tredjedel av alla personer med migrän upplever denna fas.

"Under huvudvärksfasen kan det, förutom huvudvärk, förekomma illamående eller kräkningar samt sensorisk känslighet. Denna fas kan pågå från några timmar till tre dagar."

Vissa kan dessutom uppleva en rad olika biverkningar dagarna efter en migränattack, i det som kallas "postdromfasen".

"Många fortsätter att må dåligt, känna sig dränerade eller ha en baksmälla i flera timmar eller till och med dagar efter huvudfasen av en attack", säger Shipley.

När bör man gå till en allmänläkare?

"Det är viktigt att alla som misstänker att de har migrän pratar med sin läkare", säger Shipley.

På NHS webbplats rekommenderas att man går till en läkare om:

Din migrän är svår eller blir värre, eller varar längre än vanligt.

Du har migrän mer än en gång per vecka.

Du tycker att det är svårt att kontrollera din migrän.

Du får regelbundet migrän före eller under din menstruation.