Siffran avslöjades av minister Antônio Leitão Amaro och rapporterades i Diário de Notícias.

"Portugal dök upp i rapporten eftersom det var det förflutna och rapporterade verkligheten, eftersom det behandlade 400 returer per år. Det innebar att man var det land i Europa som behandlade minst antal returer. Det var vad den gamla statistiken sa. År 2025, titta på skillnaden: vi gick från 400 till 23 000, vi flyttade in i topp sex eller topp sju i den rapporten", förklarade han.

Den baslinjedata som användes i Bryssel samlades in fram till juni i år och är därför föråldrad i förhållande till landets nya migrationspolitik. Leitão Amaro uppgav att han förklarade för Europeiska kommissionen att Portugal upplever "en förändrad situation", med bland annat en ökning av återvändanden och en minskning av asylansökningar.

Dessa uppgifter kommer att analyseras av Bryssel för att definiera Portugals position i flyktingmottagningspolitiken inom ramen för solidaritetsmekanismen. "Europeiska kommissionen hade avslutat sin analysperiod i juni. Vi arbetar nu konstruktivt med kommissionen så att Portugals förändrade situation kan tillgodoses inom ramen för de flexibilitetsmekanismer som reglerna tillåter", sade han. "Vi behöver mekanismer som, för att vara trovärdiga, tillämpas på verkliga situationer", tillade han.

Enligt Antonio Leitão Amaro är detta inte den enda förändringen i scenariot. När man analyserade de mer än 400 000 intresseanmälningarna upptäcktes "mycket betydande sekundära rörelser", med angivande av antalet "20 000 under de senaste åren", utan att specificera perioden. Fram till nu har Portugal inte ansetts vara ett land med sekundär rörlighet, en situation där en person får avslag på sin ansökan i ett EU-land och sedan flyttar till ett annat. "Dessa faktorer är relevanta för den europeiska bedömningen och kan leda till en förklaring om migrationstryck eller, alternativt, till undantag från placeringsskyldigheter", betonade han. Portugals situation kommer därför att fortsätta att analyseras, vilket enligt ministern motiverade att man röstade emot slutrapporten om mekanismen.

Brist på kapacitet

En annan punkt som Leitão Amaro lyfte fram är mottagningssituationen. Portugal har en kapacitet för 300 personer, men har mer än åtta tusen pågående ansökningar. "Ett annat arv från det förflutna är bristen på mottagningskapacitet", sade han och tillade att Europeiska kommissionen "har uppmärksammat detta flera gånger".

När det gäller kapaciteten för återvändandeplaceringar är det nuvarande antalet tillgängliga platser 86. "Tänk på det här exemplet: Portugal har cirka 20 000 återvändanden i väntan. Känner du till den nuvarande kapaciteten för de tillfälliga boendecentra där människor placeras vid återvändande? Åttiosex stycken. Varför är det så? För att det inte har skett någon expansion på flera år", kritiserade han.

Två nya tillfälliga förläggningar kommer att byggas 2026. Fram till dess studeras enligt ministern "övergångslösningar" för att hysa förvarstagna invandrare i Portugal. En av dessa lösningar skulle kunna innebära att "använda en befintlig byggnad", sade han under presentationen av det nya förslaget om att påskynda återvändandet av invandrare.

"Mellan en tillfällig utökning av befintliga enheter och användning av en byggnad som kan omvandlas, [söker vi] en snabbare återanpassning, med respekt för rättigheter", sade han. Målet är att skapa fler utrymmen för att ta emot dessa människor medan de två nya planerade centren inte är färdigställda.