I Portugal lever befolkningen "i fler år, men de extra åren är inte av kvalitet, de är sjukdomsår", påpekade Ana Abrunhosa vid öppningssessionen för den 12:e kongressen om aktivt och hälsosamt åldrande i Centralregionen.

Även om hon medgav att åldrandet inte ska ses som ett problem utan som en framgång, menade hon att det är nödvändigt att veta hur man åldras, och att kommunerna har rollen att främja hälsokunskap.

"Åldrandet är en utmaning" som, för att ses som en möjlighet, behöver innovation, vilket är resultatet av en tvärvetenskaplig vision med gemensamma åtgärder, betonade hon.

I sitt tal påminde Coimbras borgmästare alla om att Multidisciplinary Institute of Aging (MIA) i Portugal snart kommer att invigas.

Projektet, som finansieras med 15 miljoner euro av EU-kommissionen, utöver nationella medel genom centrumets kommission för regional samordning och utveckling(CCDR), har internationella och nationella partner, såsom universitetet i Coimbra(UC), och förväntas inleda sin verksamhet 2026.

Initiativet kommer att bedrivas i det tidigare barnsjukhuset i Coimbra och kommer att ha mellan 200 och 220 forskare och upp till 65 tekniker för att producera kunskap som bidrar till ett hälsosamt åldrande.

Ana Abrunhosa försäkrade att MIA är ett generationsöverskridande projekt för staden, utformat för att ta itu med åldrandets utmaningar.

Flera kroniska sjukdomar

Enligt den vetenskapliga chefen för MIA i Portugal, Manuel Santos, åldras befolkningen med flera kroniska sjukdomar, vilket kräver en anpassning av den nationella hälso- och sjukvården(SNS).

För närvarande "åldras människor med flera kroniska sjukdomar, med en mycket hög prevalens", en situation som "kommer att förvärras" eftersom den förväntade livslängden kommer att fortsätta att öka snabbt.

För närvarande "finns det en enorm lista över kroniska sjukdomar", vilket belyser mångfalden, men också prevalensen från 65 års ålder och framåt, som når 40-45 procent av befolkningen.

Isabel Damasceno, ordförande för CCDR vid centret, var också närvarande vid öppningssessionen och ansåg att Portugal är ett "åldrande land".

För henne är det viktigt att veta hur man kan vända utmaningen med åldrandet "till en möjlighet att skapa fler och bättre levnadsvillkor för alla", inom områden som utbildning, hälsa, förbättrade utrymmen, rörlighet och bostäder.