"Det finns ett överflöd av förpackningar. Det görs inte mycket för att utveckla varumärkena. Det har inte skett någon övergång när det gäller hållbarhet. Modellerna för bortskaffande och förpackningar som försäljningsargument kvarstår", kritiserar hon i uttalanden till Lusa.

Susana Fonseca är vice ordförande i miljöorganisationen Zero, men för 18 år sedan var hon med i en annan miljöorganisation, Quercus, då hon i uttalanden till Lusa också pekade på den "stora marginal" av den portugisiska befolkningen som fortfarande inte återvann, när det gäller hushållsavfall den 24 och 25 december.

Idag, när hon tillfrågas av Lusa om vad som har förändrats på nästan två decennier, säger hon att skillnaden idag är ett bättre nätverk av återvinningspunkter, närmare människor, vilket kan leda till ökad återvinning, men tillägger att det å andra sidan har skett en ökning av konsumtionen, där människor har "tillgång till många fler saker", till onlinehandel, till "fast fashion". "Människor köper en massa saker".

Det är saker som det läggs mycket pengar på, som producerar för mycket avfall och som ibland nästan är avfall själva, värdelösa saker som ligger i en låda i flera år tills de också hamnar i soporna, säger hon.

Under dessa år har det inte heller skett någon "betydande utveckling" när det gäller placeringen av avfall på gatan, på juldagen eller dagen efter, trots att det är en period med färre insamlingar.

Susana Fonseca ser ingen större utveckling under de senaste åren, och för att undvika samma diskussion under de kommande 20 åren förespråkar hon ett systemskifte.

"Om vi producerar mindre avfall genom att vara mer noggranna i våra val får vi inte några direkta fördelar. Vi betalar för avfallet baserat på vattenförbrukningen. Så länge vi inte skapar ett system där människor betalar för det som de inte har sorterat ut kommer situationen inte att lösas", förklarar hon.

Hon understryker att det är nödvändigt att "ta ett steg framåt" och uppmuntra till källsortering och återvinning och "straffa dem som inte samarbetar".

Experten menar också att det finns en strukturell komponent i förändringen som gör livet enklare för befolkningen, "eftersom avfallshantering inte är det viktigaste i människors dagliga liv."

År 2024 samlades 5,52 miljoner ton stadsavfall in i Portugal, 182.800 ton mer än 2023, enligt officiella uppgifter. Varje invånare producerade i genomsnitt 516,2 kilo avfall det året, vilket är 11,6 kilo mer än året innan.