Men från den 17 till den 24 januari erbjuder Loulé en påminnelse om att kulturlivet inte går i ide vid havet. När Algarve Film Week återvänder för femte gången förvandlas regionen till något lite oväntat: en mötesplats för filmskapare, studenter, familjer, kritiker och nyfikna tittare som fortfarande tycker om att sitta i mörkret och låta en historia utvecklas.

Det som gör Algarve Film Week särskiljande är inte skala eller spektakel. Det är dess känsla av avsikt. Programmet är uppbyggt kring tre sammanhängande pelare: Algarve Film Week, Monstrare - International Social Film Festival, och MAIA - Ibero-American Animation Market. Det finns utrymme inte bara för visningar, utan också för samtal, utbildning och utbyte.

Filmvisningarna äger rum i alla Loulés samhälls- och kulturlokaler, från skolor till Cineteatro Louletano, vilket förstärker festivalens inkluderande anda. Inträdet är gratis, en detalj som i det tysta spelar roll.

Monstrare, Portugals första sociala filmfestival, öppnar sin 12:e upplaga med Free Fish, en portugisisk samproduktion som filmades under ett år i Gaza. Dokumentären följer två palestinska bröder som skiljs åt av kriget men förenas av havet och sätter tonen för en vecka som inte väjer för komplexa ämnen, men ändå förblir rotad i mänsklig anknytning. Premiärkvällen avslutas med en Cinema Jazz Project-konsert som visar upp en improviserad dialog mellan musik och rörlig bild.

Familjepubliken bjuds in med The Secret of the Perlims, en visuellt rik brasiliansk animation som utforskar vänskap och fantasi. Senare under veckan står kortfilmer och dokumentärer i centrum, många riktade till den yngre publiken, bland annat den Oscarsnominerade Fauve, tillsammans med portugisiska verk som undersöker identitet, konflikt och motståndskraft.


En höjdpunkt kommer den 22 januari med den nationella premiären av Hot Milk, regisserad av Rebecca Lenkiewicz. Filmen är ett intensivt psykologiskt drama som utspelar sig på den spanska kusten och utforskar kvinnlig autonomi och känslomässigt arv.

Bakom kulisserna lägger MAIA till ett branschskikt till veckan och välkomnar professionella och nya kreatörer från hela den iberoamerikanska världen, med Brasilien som årets gästland. Det är en påminnelse om att även om filmer ses lokalt så är deras samtal globala.

Veckan avslutas med Cinetendinha Awards, som firar portugisisk film och bekräftar att filmkulturen här inte är lånad, den växer.

I en region som ofta definieras av landskap erbjuder Algarve Film Week något annat: en delad plats, ett delat intresse och känslan av att Algarve är en mycket stor del av en bredare filmkonversation.