Maar van 17 januari tot 24 januari herinnert Loulé eraan dat het culturele leven niet overwintert aan zee. De vijfde editie van de Algarve Film Week verandert de regio in iets onverwachts: een ontmoetingsplaats voor filmmakers, studenten, gezinnen, critici en nieuwsgierige kijkers die er nog steeds van houden om in het donker te zitten en een verhaal zich te laten ontvouwen.

Wat de Algarve Film Week zo bijzonder maakt is niet de schaal of het spektakel. Het is het gevoel voor intentie. Het programma is opgebouwd rond drie onderling verbonden pijlers: Algarve Film Week, Monstrare - International Social Film Festival en MAIA - Ibero-American Animation Market. Er is niet alleen ruimte voor vertoningen, maar ook voor gesprekken, educatie en uitwisseling.

De filmvertoningen vinden plaats in alle openbare en culturele locaties van Loulé, van scholen tot het Cineteatro Louletano, wat de inclusieve geest van het festival versterkt. De toegang is gratis, een detail dat er stilletjes toe doet.

Monstrare, Portugals eerste sociale filmfestival, opent zijn 12e editie met Free Fish, een Portugese coproductie die een jaar lang in Gaza is gefilmd. De documentaire volgt twee Palestijnse broers die gescheiden zijn door oorlog maar verbonden door de zee en zet de toon voor een week die complexe onderwerpen niet uit de weg gaat, maar toch geworteld blijft in menselijke connectie. De openingsavond wordt afgesloten met een Cinema Jazz Project concert dat een geïmproviseerde dialoog tussen muziek en bewegend beeld laat zien.

Familiepubliek wordt uitgenodigd met The Secret of the Perlims, een visueel rijke Braziliaanse animatie over vriendschap en verbeelding. Later in de week staan korte films en documentaires centraal, veel gericht op een jonger publiek, waaronder de Oscargenomineerde Fauve, naast Portugese werken die identiteit, conflict en veerkracht onderzoeken.


Een hoogtepunt komt op 22 januari met de nationale première van Hot Milk, geregisseerd door Rebecca Lenkiewicz. De film is een intens psychologisch drama dat zich afspeelt aan de Spaanse kust en vrouwelijke autonomie en emotionele erfenis onderzoekt.

Achter de schermen voegt MAIA een industriële laag toe aan de week, door professionals en opkomende makers uit de Ibero-Amerikaanse wereld te verwelkomen, met Brazilië als gastland dit jaar. Het herinnert ons eraan dat films lokaal worden bekeken, maar dat de conversaties wereldwijd zijn.

De week wordt afgesloten met de Cinetendinha Awards, waarmee de Portugese film wordt gevierd en wordt bevestigd dat de filmcultuur hier niet geleend is, maar groeit.

In een regio die vaak wordt gedefinieerd door het landschap, biedt de Algarve Film Week iets anders: een gedeelde zitplaats, een gedeelde interesse en het gevoel dat de Algarve deel uitmaakt van een breder filmgesprek.