Att vara värd för en framgångsrik fest i Portugal kräver en blandning av brittisk tradition och portugisisk praktik. Oavsett om du bor i en villa i Cascais eller på en bondgård i Alentejo, här är hur du navigerar den lokala scenen och ordnar ett firande som det kommer att pratas om vid skolgrindarna i veckor.

Plats, plats, plats

I Storbritannien är vi vana vid att boka samlingslokaler sex månader i förväg för att undvika regn. I Portugal är världen ditt ostron. Mellan april och oktober är en utomhusfest nästan en garanti för framgång. De offentliga parkerna (parques infantis) är fantastiska, men om du vill ha något mer privat erbjuder många "Quintas" (lantgårdar) särskilda utrymmen för evenemang.

Den största kulturella förändringen som du kommer att märka är tidpunkten. Portugisiska fester börjar ofta senare och varar mycket längre. Medan en brittisk fest är en strikt tvåtimmarsaffär från kl. 14.00 till 16.00, bli inte förvånad om dina portugisiska gäster anländer kl. 17.00 och stannar tills solen går ner. Omfamna det; det är en del av den avslappnade livsstilen vi flyttade hit för.

Maten: En fusionsfest

Du kan inte ha en fest i Portugal utan "Pão com Chouriço" och "Salgados" (små stekta snacks som torskkakor eller rissoles). Men för att behålla den brittiska touchen inkluderar många expats fortfarande de klassiska fingersmörgåsarna och cocktailkorvarna.

Ett gott råd när det gäller tårtan: Portugisiska "bolo de aniversário" är ofta en lätt sockerkaka med äggkräm (doce de ovos). Om du är ute efter en tung chokladkaka i brittisk stil eller ett fondanttäckt mästerverk, kan du behöva söka upp en specialiserad utvandrad bagare, eftersom lokala "pastelerias" har en helt annan, men utsökt, inställning till socker.

Teman och underhållning

Det är här du verkligen kan låta din kreativitet lysa. I Portugal tillbringar barnen mycket tid utomhus, vilket innebär att teman med hög energi fungerar bäst. På grund av värmen är "aktiva" kostymer som fulla håriga djurdräkter en dålig idé. Istället lutar sig smarta utlandsföräldrar mot lätta, mångsidiga alternativ.

En stor trend i år är temat "hjälte och hjältinna". Det är ett fantastiskt sätt att underhålla barnen med "träningsläger" och hinderbanor i trädgården. För att göra dagen till något alldeles speciellt och ge ett bestående minne väljer många föräldrar nu personliga superhjältekappor.

Dessa är perfekta för det portugisiska klimatet eftersom de är lätta och luftiga. Till skillnad från en hel kostym kan ett barn bära en cape över en enkel T-shirt och shorts och omedelbart känna sig som om de har superkrafter. Att lägga till sitt namn eller en specifik "hjälteidentitet" ger ett underbart fototillfälle mot bakgrunden av en portugisisk villa eller strand. Dessutom fungerar de som den perfekta "partybag"-gåvan som inte bara kommer att slängas bort nästa dag.

Navigera i den sociala etiketten

Att integrera med lokala familjer är en av glädjeämnena med att bo i Portugal. Om du bjuder in barn från en lokal portugisisk skola, kom ihåg att "drop and go" -kulturen som är vanlig i Storbritannien är mindre utbredd här. I Portugal är en barnfest ofta en social händelse för föräldrarna också. Var beredd på att ha gott om vin, öl och kaffe till hands för de vuxna.