Metoden använder MR-undersökningar i kombination med ultraljud i realtid, vilket gör det möjligt för läkarna att se misstänkta områden i prostatan under biopsi, istället för att förlita sig på vävnadsprover som tas från standardställen. Ingreppet utförs genom huden mellan pungen och anus, istället för genom ändtarmen, vilket också minskar risken för infektion.

Sjukvårdsenhetens urologiska avdelning har infört transperineal fusionsbiopsi av prostata, en metod som redan används vid ett antal specialistcentra i Portugal och på andra håll i Europa. Att metoden nu införs i regionen Tâmega e Sousa innebär att lokala patienter inte längre behöver resa till ett annat sjukhus för att få tillgång till undersökningen.

Innovativ teknik

Tekniken kombinerar bilder från en tidigare magnetresonanstomografi med ultraljudsbilder som tas i realtid under biopsi. Genom att sammanföra de två bildserierna kan läkarna se de misstänkta områdena i prostatan tydligare och styra nålen direkt mot dem.

Detta skiljer sig från en konventionell biopsi, där vävnadsprover kan tas från flera områden i prostatan utan samma nivå av visuell vägledning. Även om den traditionella undersökningen fortfarande är användbar kan små tumörer eller lesioner i svåråtkomliga områden ibland förbises.

Med fusionsbiopsi kan läkarna fokusera på de områden som framstår som mest oroande på MR-bilden. Detta kan bidra till att identifiera kliniskt signifikanta cancerformer på ett mer tillförlitligt sätt och kan minska risken för att patienterna måste upprepa ingreppet när en första biopsi inte ger ett entydigt resultat.

Viktig skillnad

En annan viktig skillnad är sättet att nå prostatan. Det nya ingreppet utförs genom perineum, hudområdet mellan pungen och anus, istället för genom ändtarmen. Eftersom nålen inte passerar genom tarmen är infektionsrisken betydligt lägre.

Fernando Vila, chef för urologiavdelningen, sade att den nya metoden skulle göra det möjligt för patienter från regionen att genomgå undersökningen inom sin egen vårdorganisation, samtidigt som de drar nytta av aktuell klinisk praxis.

Införandet av ingreppet ingår i sjukhusets bredare satsning på mer specialiserade urologitjänster och modern diagnostisk teknik.

Inte unikt i Portugal

Det är viktigt att klargöra att fusionsbiopsi i sig inte är helt nytt i Portugal. Vissa portugisiska centra har erbjudit olika varianter av undersökningen i flera år. Utvecklingen i Tâmega e Sousa är betydelsefull eftersom den gör proceduren tillgänglig inom en annan del av det offentliga hälso- och sjukvårdssystemet, vilket för en mer målinriktad form av diagnostik närmare patienterna som bor i regionen.

En MR-undersökning och biopsi övervägs vanligtvis när tidigare undersökningar tyder på att ytterligare utredning kan behövas. Biopsin gör det möjligt att analysera vävnad i ett laboratorium och är fortfarande nödvändig för att bekräfta om cancerceller förekommer.

För patienterna är den största fördelen att en biopsi bättre kan riktas in på misstänkta områden samtidigt som risken för infektion minskar. Det innebär också att män i Tâmega e Sousa-regionen inte längre behöver resa någon annanstans för ingreppet.