De nya utformningarna förväntas ha en helt annan visuell identitet än de sedlar som för närvarande är i omlopp, med förstärkta säkerhetsdetaljer och motiv som ska göra dem mer igenkännliga och tilltalande i hela Europa.

Enligt Euronews har ECB valt ut två möjliga teman för de nya utformningarna: det ena med fokus på europeisk kultur och det andra med inspiration från kontinentens natur.

Det kulturella alternativet skulle kunna innehålla framstående personligheter från områden som konst, musik, vetenskap och litteratur, medan designen med naturtema istället skulle inkludera europeiska floder och fåglar.

Européerna får säga sitt

Det slutgiltiga utseendet kommer att påverkas av en offentlig konsultation som ECB har inlett, vilket ger människor i hela euroområdet möjlighet att uttrycka sina önskemål.

Doris Schneeberger, den ECB-tjänsteman som ansvarar för sedlarna, berättade för Euronews att miljontals européer redan har deltagit i samrådet.

Det vinnande förslaget förväntas tillkännages i december 2026, även om det kommer att dröja flera år innan de nya sedlarna hamnar i människors plånböcker.

En källa inom bankbranschen som citeras av Euronews uppgav att de omdesignade sedlarna skulle kunna sättas i omlopp redan 2029.

Kontanterna kommer inte att försvinna

Omdesignen sker i en tid då digitala betalningar blir allt vanligare och förberedelserna fortsätter inför ett eventuellt införande av en digital euro.

ECB har dock betonat att den digitala valutan inte är avsedd att ersätta fysiska kontanter.

Schneeberger använde en analogi med att renovera ett hus för att förklara ECB:s strategi och menade att det inte skulle vara särskilt meningsfullt att investera i en renovering om byggnaden skulle rivas.

Därför är budskapet från centralbanken att sedlar och mynt kommer att fortsätta att spela en roll vid sidan av digitala betalningsformer.

Digital euro

ECB vill också bemöta farhågorna om att en digital euro på sikt skulle kunna innebära slutet för fysiska pengar.

Enligt Euronews strävar centralbanken efter att säkerställa att européerna behåller tillgången till offentliga pengar, vare sig det sker genom traditionella sedlar och mynt eller genom en framtida digital version av euron.

Den digitala euron kan bli tillgänglig från och med 2029, förutsatt att de nödvändiga lagstiftningsmässiga och tekniska förberedelserna genomförs.

Men istället för att ersätta kontanter är avsikten att ge konsumenterna ytterligare ett sätt att betala, vilket innebär att människor fortfarande skulle kunna välja mellan kontanter, en digital euro och andra befintliga betalningsmetoder.

Offentliga pengar

Eurosedlarna och euromynten klassificeras som offentliga pengar eftersom de ges ut och backas upp av en offentlig myndighet: centralbanken.

Dessutom har affärsbankerna reserver hos centralbankerna, vilket utgör en annan del av systemet för offentliga pengar.

Privata pengar skapas däremot främst av affärsbanker och förekommer till stor del som insättningar på löpande konton och sparkonton, vilket ligger till grund för många vardagliga transaktioner, däribland kortbetalningar och banköverföringar.

En stor förändring av sedlarna

Euron har varit i omlopp sedan 2002, men sedlarna har endast genomgått en betydande visuell uppdatering.

Den ursprungliga serien hade temat ”epoker och stilar”, med fönster, dörrar och broar som representerade olika perioder i Europas historia.

Europa-serien infördes gradvis mellan 2013 och 2019 och medförde uppdaterade säkerhets- och grafiska egenskaper samtidigt som man behöll mycket av det ursprungliga visuella konceptet.

I de befintliga utformningarna används fiktiva monument i stället för verkliga byggnader.

Nästa generation förväntas ha ett annat tillvägagångssätt och kan komma att innehålla verkliga personer, byggnader, fåglar och andra motiv som är utformade för att skapa en starkare koppling mellan sedlarna och de människor som använder dem.

Trots den ökande användningen av kontaktlösa och digitala betalningar syftar ECB:s satsning på en ny generation fysiska sedlar till att understryka en sak: kontanterna fasas inte ut.