آنا ورئيس الأساقفة

كان أخي في المنزل لبضعة أيام، وبسبب بعض السهو الشديد، لم يسبق له أن زار براغا في أي من زياراته السابقة. لعلاج هذا، انطلقنا في صباح أحد الأيام الجميلة، ووصلنا أولاً إلى A Brasileira لتناول القهوة ولقاء آنا. عندها عرضت أن ترينا المكان.

وبعد ذلك بقليل، وبينما كنا نسير في روا دو سوتو، أشارت إلى مبنى يحمل لافتة بارزة تقول القصر.

«هذا هو القصر»، قالت. تذممنا تقديرنا وسألناها عن عمرها. كانت هناك وقفة قصيرة.

قالت آنا: «قديمة جدًا». تمتمنا بشكرنا مرة أخرى على بصيرتها ومشينا إلى الكاتدرائية. يمكننا أن نقول إنها الكاتدرائية لأنها كتبت الكاتدرائية على لافتة بالخارج.

«هذا،» قالت آنا بفخر واضح، «هي الكاتدرائية». لقد حان دورنا للتوقف بينما كنا نكافح من أجل تشكيل السؤال التالي.

«لا أعرف أي شيء عن ذلك»، قالت آنا بسرعة، قبل أن تتاح لنا الفرصة. أومأنا مرة أخرى بتقديرنا لصراحتها وحكمتها وتجولنا داخل الدير

قالت آنا بشكل دفاعي: «عليك أن تدفع مقابل الذهاب إلى الكاتدرائية»، كما لو كانت تبحث عن أسباب تمنعنا من الذهاب إلى المبنى الرئيسي وطرح أسئلة لم تكن تعرف الإجابة عليها.

مهارة حقيقية

قال أخي: «صيانتها مكلفة للغاية». أعتقد أنه كان يدافع عن قضية آنا - وهي ترك جهل شخص ما دون منازع. لقد تأثر كل منا بشكل مناسب بأن أي شخص يمكن أن يعيش في مدينة لفترة طويلة ولا يعرف سوى القليل عنها. هذا يتطلب مهارة حقيقية.

لم يكن علينا أن ندفع مقابل الذهاب إلى المصليات الصغيرة حول الفناء، لذلك دخلنا إلى اثنين منها. في الواقع، قد يكون «بابا» هو الفعل الخطأ هنا لأن أحدهم كان مظلمًا جدًا لدرجة أن آنا لم تر رئيس الأساقفة مستلقيًا على الأرض، وشقت قدمها على الزميل العجوز. تأرجحت آنا وترنحت آنا، لكنها تمكنت فقط من إنقاذ نفسها من السقوط وجهًا لوجه في أحضان رئيس الأساقفة المرمر المستلقي. فوق قبر الصبي العجوز، تزاحمت صناديق عشوائية من عظام القديسين وتذمرت في حالة من الذعر. لقد كانت مكالمة قريبة. من الواضح أننا أظهرنا الكثير من الخفة عند تشابك الأطراف الذي تم تجنبه بصعوبة، كما أن تلاميذ المدارس المجتهدين الذين يقرؤون نقشًا لاتينيًا وبخنا كبار السن بمظهر

الاعتمادات: الصورة المرفقة؛ المؤلف: فيتش أوكونيل؛

خارج الكاتدرائية، مررنا بجوار مبنى البلدية واتجهنا نحو حدائق Santa Bã ¡rbara. وقفنا جانبًا بينما خرج وفد من بضع مئات من المزارعين يحملون لافتات في مسيرة احتجاجًا على الأسعار المنخفضة للغاية التي دفعها المزارعون مقابل منتجاتهم. تعرفت آنا على بعض معارفها النشطين سياسيًا بين صفوفها وتم تقويم ظهرها بفخر وتضامن مع المزارعين. تم نسيان لحظة تأرجحها في حضور رئيس الأساقفة. كانت هذه امرأة يمكنها الوقوف على قدميها. قرأنا إحدى المنشورات التي وزعها المتظاهرون وتحسرنا على الطرق الشريرة لسلاسل السوبر ماركت القوية ولاحظنا عالمية المشكلة

حدائق

كانت حدائق Santa Bã ¡rbara جميلة في ملابسها الربيعية، وقررت آنا أننا لم نسألها أي أسئلة حول الحدائق أو القوس القديم الذي يقف في نهايته الجنوبية، وقررت أنها بحاجة إلى التقاط صور لنا على خلفية خلابة. لقد تصورنا بشكل مناسب، وصمت بعض الشيء، ربما بسبب حقيقة أن مخزوننا الجماعي من المعرفة لم يعد الآن أكبر مما كان عليه قبل ساعة

فعلت آنا ما يفعله المصورون عادةً وتراجعت خطوة إلى الوراء للحصول على المشهد الكامل للأخوة والحديقة وقصر الأسقف. أطلق عليه اسم انتقام رئيس الأساقفة إذا أردت (أعلم أنني سأفعل ذلك) ولكن في اللحظة التالية التي وقع فيها كعب آنا على محيط فراش الزهرة وقبل أن يتاح لنا الوقت لتشغيل كاميراتنا عليها، كانت قد تعثرت إلى الوراء. هذه المرة، لم يكن هناك شيء يمنعها من السقوط. لمرافقة صيحات الضحك من بضع نساء عجائز تمر في مكان قريب، أطاحت بلا رحمة في سرير من زهور البانسيز. وادعت لاحقًا أنها وقعت بأناقة ولياقة ولكن كل ما يمكنني قوله كمراقب للحدث هو أنه كان، بلا شك، انهيارًا غير أنيق للغاية، حيث تتساقط الأرجل والذراعين بين الأوراق المسحوقة والبتلات القرمزية. كنت متأكدًا من أنني أستطيع سماع الصدى على مر العصور من الضحك الأسقفي. وغني عن القول، عندما تمكنت أخيرًا من النقر على الزر، كانت ابتساماتنا - حتى الابتسامات العريضة - حقيقية تمامًا وصادقة

بعد ذلك بوقت قصير، أخذنا إجازتنا. لم نكن نريد أن نثقل كاهل آنا بأي أسئلة أخرى لم تستطع الإجابة عليها، وشعرت أنها تريد منا المغادرة بينما كانت لا تزال واقفة في وضع

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books. Also on Substack.

Fitch O'Connell