Tämänhetkisten arvioiden mukaan Portugalissa on noin 354 ilvestä, kun taas susia on 190-390. Koko Iberian niemimaalla luvut ovat yhtä lähellä toisiaan - noin 2 400 ilvestä ja 2 500 sutta. Tämä muutos kuvastaa vastakkaisia populaatiokehityksiä: ilvesten määrä kasvaa nopeasti kohdennettujen suojelutoimien ansiosta, mutta Iberian niemimaan suden määrä vähenee edelleen.

Viimeisimmässä, joulukuussa 2024 julkaistussa kansallisessa susilaskennassa käytettiin vuosien 2021 ja 2022 välisenä aikana kerättyjä tietoja - ensimmäinen päivitys sitten edellisen, vuosina 2002-2003 tehdyn tutkimuksen. Ilveskantaa sen sijaan seurataan vuosittain rajan molemmin puolin rajat ylittävillä hankkeilla, joihin kuuluu vankeudessa tapahtuvaa kasvatusta, elinympäristöjen palauttamista, yhteisön sitoutumista ja kestävää EU-rahoitusta.

Krediitit: Kuva toimitettu: Staffan Widstrand;

Rewilding Portugalin tiiminvetäjä Pedro Prata pitää ilveksen elpymistä koordinoidun toiminnan tuloksena, johon osallistuu julkisia elimiä, kansalaisjärjestöjä ja kansainvälisiä rahoittajia. Vaikka Iberian susi on ollut laillisesti suojeltu vuodesta 1988, sillä on edelleen haasteita: tehokkaan kansallisen suojelusuunnitelman puuttuminen, karjankasvattajien rajallinen tuki ja laiton vainoaminen.

Luonnonsuojelijat pitävät tätä kannan kehityssuuntauksen mahdollista kääntymistä merkkinä siitä, että Portugalin suojelun painopisteet vaihtelevat. Iberian suden jatkuva väheneminen Portugalissa voisi häiritä luonnon ekosysteemejä ja johtaa mahdollisesti villisikojen ja muiden sorkka- ja kavioeläinten määrän kasvuun, millä olisi heijastusvaikutuksia maatalouteen ja biologiseen monimuotoisuuteen.

Rewilding Portugal vaatii kiireellisiä ja kohdennettuja toimenpiteitä suden hyväksi - samankaltaisia toimenpiteitä kuin ilveksen hyväksi -, joissa keskitytään petoeläinten ja ihmisyhteisöjen kestävän rinnakkaiselon edistämiseen.