In een gesprek met Lusa legde minister Manuel Castro Almeida uit dat de administratieve en fiscale rechtbank van Castelo Branco (TAFCB) "de hangende juridische kwesties heeft opgelost" en dat de uitspraak "gunstig is" voor de voortgang van de werkzaamheden in de gemeente Crato, district Portalegre.

"Ten tweede zijn alle noodzakelijke vergunningen verleend door het Portugese Milieuagentschap en het Instituut voor Natuurbehoud en Bossen," voegde hij eraan toe.

Volgens de minister zijn op het gebied van procedures, vergunningen, licenties en adviezen "alle obstakels uit de weg geruimd", zodat het werk aan het Multifunctionele Waterbouwproject in Crato, ook bekend als de Pisão-dam, voortgang kan vinden.

"Nu moet er alleen nog een contract worden getekend tussen de staat en de vereniging van gemeenten, zodat de werkzaamheden vanaf dat moment kunnen beginnen", voegde hij eraan toe, waarbij hij opmerkte dat de ondertekening "in de komende dagen" zou kunnen plaatsvinden.

"Onjuist"

José Janela van de regionale afdeling van Portalegre van de milieuvereniging Quercus, een van de niet-gouvernementele organisaties die verantwoordelijk is voor een actie die ertoe leidde dat de TAFCB de milieueffectverklaring (DIA) nietig verklaarde, is van mening dat de verklaringen van de regering over deze kwestie "onjuist" zijn.

"De TAFCB beval dat de zaak werd doorgestuurd naar de Zuidelijke Centrale Administratieve Rechtbank voor de behandeling van de beroepen, maar zonder de beslissing ten gunste van de niet-gouvernementele milieuorganisaties nietig te verklaren," zei hij.

Geconfronteerd met deze uitspraken van de verantwoordelijke voor Quercus in Portalegre, legde de minister voor Territoriale Cohesie uit dat hij zijn uitspraken uitsluitend baseerde op de informatie van officiële diensten.

"De informatie waarover ik beschik is dat de rechtbank in het voordeel van de staat heeft beslist. Ik heb de documenten niet gezien, ik baseer mijn beslissing alleen op de informatie die de diensten hebben verstrekt," benadrukte hij.

De intercommunale Alto Acre is verantwoordelijk voor de uitvoering van het project.

In februari ging het Portugese Milieuagentschap in beroep tegen de uitspraak van de rechtbank van 23 januari waarbij het DIA van de Pisão-dam nietig werd verklaard, naar aanleiding van het beroep dat was ingesteld door niet-gouvernementele milieuorganisaties van de zogenaamde C7-coalitie.

De milieuorganisaties onthulden destijds dat de TAFCB een uitspraak had gedaan waarbij de DIA die was opgenomen in de Enige Milieutitel (TUA) van het project, die in september 2022 was afgegeven, nietig werd verklaard, nadat het Portugese Milieuagentschap naar aanleiding van deze uitspraak de opdracht had gekregen om de uitspraak tot nietigverklaring in de TUA op te nemen.

Na deze zaak, en ongeacht de uitspraak van de rechtbank, kondigde de regering aan dat verschillende projecten uit het herstel- en veerkrachtplan zouden worden geschrapt, waaronder de Pisão-dam.

De financiering van het project werd overgeheveld naar de staatsbegroting en ging van 151 miljoen euro naar meer dan 222 miljoen euro, waardoor de deadline voor de uitvoering van alle onderdelen in 2027 kwam te liggen.