Любят их или ненавидят, но многие боятся именно змей. Бокоплав - самая быстрая на планете Земля, передвигающаяся с впечатляющей скоростью 29 км в час, ядовитая ядовитая гадюка, обитающая на юго-западе США и северо-западе Мексики. Вместо стандартного извивающегося движения бокоплав многократно использует свое тело для вырезания углублений в песке и использует созданные гребни, чтобы толкать себя вперед с взрывной силой.

Я чувствую непреодолимую потребность смотреть телепередачи о змеях - я их не очень люблю, но наблюдать за ними очень увлекательно.

Обычно у них только одно функциональное легкое.

Исключение составляют удавы и питоны, у которых два функциональных легких, но если вы когда-нибудь давились едой, то можете понять, как сложно есть и дышать одновременно. Что, если бы вы не могли пережевывать пищу, но за один присест проглотили бы порцию, превышающую массу вашего тела? Что, если бы перед тем, как проглотить гигантскую порцию, вам пришлось бы сжать ее до смерти? Без всяких рук?

У змей в нижней части рта появилась воздушная трубка - глотка, которая позволяет им дышать во время глотания. В отличие от людей и других млекопитающих, у змей нет диафрагмы, которая помогала бы им дышать. Вместо этого они используют ребра, а между ними находятся мышцы, которые помогают ребрам сжимать и расширять легкие, чтобы впускать и выпускать воздух. Эксперты обнаружили, что змеи могут выборочно двигать различными участками грудной клетки, чтобы вентилировать легкие при проглатывании крупной добычи.


Лестничная змея

К счастью, в Португалии бокоплав не водится, но у нас есть свои змеи, которых португальцы называют "кобра". Они, конечно, не кобры, это просто португальское слово, означающее "змея", так что не стоит пугаться.

Одна из самых распространенных змей Португалии - лестничная змея, неядовитая змея, эндемичная для большей части Европы. У нас есть только две гадюки, которые могут представлять небольшую угрозу для людей (и, конечно, домашних животных) - гадюка Сеоана (vipera seoanei) и рогатая гадюка (vipera latastei). Укусы, хотя и редко бывают смертельными для взрослых, могут быть опасны для детей или уязвимых людей и могут включать в себя все - от локальной боли до серьезных осложнений. В большинстве случаев укусы змей происходят из-за того, что люди пытаются их поймать или справиться с ними, а не из-за того, что они их преследуют или охотятся на них. Тем не менее, следует держаться подальше от деловой части любой змеи и срочно обращаться за медицинской помощью после укуса, будь то человек или домашнее животное! Всегда есть вероятность, что у кого-то может возникнуть аллергическая реакция на укус, подобно тому, как человек реагирует на укус пчелы, поэтому обращение за медицинской помощью очень важно.

В прошлом году в моем доме произошел забавный случай: за телевизором находится обычное скопление кабелей и проводов, и когда один из них начал шевелиться, наши собаки подняли голову и обратили на него внимание - это была тощая змея, которой удалось пробраться в дом между щелями в раздвижных деревянных дверях. Честно говоря, я не стал выяснять, что это была за змея, мы просто тыкали вокруг нее щипцами для растопки, пока она не выбралась наружу тем же путем, что и вошла. Близкое знакомство со скользким видом, и у нее было удивительно громкое шипение для существа, не имеющего голоса.

Чем питаются

Они плотоядны, но их рацион зависит от вида. Одни питаются теплокровной добычей - грызунами, птицами или даже кроликами, другие - насекомыми, лягушками, жабами, яйцами, другими рептилиями, рыбой, земляными червями или слизнями. Мне стало интересно, едят ли они улиток, так как, судя по всему, они водятся в изобилии, - и они едят. Чтобы извлечь их из раковины, змеи просовывают нижние челюсти в раковину и хватают плоть изогнутыми зубами, называя их по-португальски caracóis. Эти улитки являются деликатесом в Португалии, и объявление "Há caracóis" (улитки есть), увиденное возле ресторана, означает, что змеи не успели перекусить!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan