المثل القائل: «إذا كانت تسبح مثل البطة، وتسجل مثل البطة، فلا بد أنها بطة» لا ينطبق من حيث المبدأ على قمل الخشب. على الرغم من أنها تشبه الحشرات، إلا أنها قشريات من أقارب الجمبري تكيفت مع الحياة على الأرض. قمل الخشب (المفرد) غير ضار بالبشر - فهو لا يلدغ أو يعض، لذلك إذا وجدته في الداخل، فلا داعي للقلق على صحتك. لقد اكتسبوا جميع أنواع الألقاب في جميع أنحاء العالم - رولي بولي (أتذكر هذا الاسم)، وحشرة الكتاب المقدس، والقرد والبازلاء، والخنزير الشوج، وحشرات حبوب منع الحمل - وحتى البرتغال أطلقت عليها لقبًا - «bicho-de-conta»، والذي يُترجم إلى «حشرة الحبة» أو «حشرة العد»، لأنها تشبه الخرزات الصغيرة عند لفها. يُطلق على هذا السلوك اسم «التعرق»، ويحميها من الحيوانات المفترسة، بينما يحمي أيضًا بطنها الناعم والخياشيم الرقيقة من الجفاف

.

غزت معظم الأنواع من الماء

وهي من عائلة Oniscidea، التي نشأت من البيئات المائية وانتقلت إلى البيئات الترابية. لا يزال بإمكان معظمهم تحمل التواجد في الماء، وسيهرب البعض إلى الماء عند الانزعاج. واستعمر البعض الآخر البيئات الجافة، حتى الصحاري، من خلال تقليل نفاذيتها لفقدان الماء وتغيير نشاط التغذية إلى أوقات مختلفة من اليوم للهروب من الحرارة

.

معظمها صغيرة إلى متوسطة الحجم (1.2-30 مم)، مع عدد غريب من 14 قدمًا - تختلف مرة أخرى عن الجمبري أو سرطان البحر (10 أرجل) - مع سبعة أجزاء مميزة يحمل كل منها زوجًا واحدًا من الأرجل المفصلية. ومثل الحشرات، تمتلك هذه الحشرات اثنين من الهوائيات أو «أجهزة الاستشعار» - وهي أجهزة حسية تستخدم للتنقل والشم والتذوق واكتشاف الاهتزازات في بيئاتها المظلمة والرطبة. وهي ضرورية لتحديد مكان الطعام والعثور على رفقاء واكتشاف التهديدات، حتى أن بعض الأنواع تستخدم أنواعًا متخصصة لتوجيه المياه إلى خياشيمها

.

هناك عدة أنواع -

المتسابقون والزواحف والمتشبثون

- العدائون، ذوو العيون الكبيرة والساقين الطويلة، الذين يغيرون ألوانهم أحيانًا لتناسب بيئتهم - البكرات، القادرة على التدحرج في كرة ضيقة عند الإزعاج - المتشبثون، الأقل قدرة على الحركة من سابقاتها بأجسام مسطحة يضغطون عليها على الأسطح المتدفقة - والزواحف، التي تطورت لتعيش في الفجوات الضيقة والكهوف وما إلى ذلك، وهي مغطاة بشعر السيتاي (الناعم). يساعدهم على الشعور بالحركة) والقشور والغدد. تلك التي نراها في الغالب صغيرة وبيضاوية الشكل، وعادة ما تكون حوالي 15 مم باللون البني/الرمادي

.

تشترك في موطنها مع العناكب والخنافس والحشرات، التي ستأكلها جميعًا، جنبًا إلى جنب مع الثعالب والبوم، التي قد ترغب في تناول وجبة خفيفة صغيرة. يمكن أن يتحول قمل الخشب الناضج إلى آكل لحوم البشر في موسم التزاوج! يتم إنتاج البيض في الربيع، ويتم الاحتفاظ به داخل جسم الأنثى حتى يفقس. يتم الاحتفاظ بالأطفال، المعروفين باسم المانكا، في كيس الحضنة تحت الأنثى لبضعة أيام قبل أن يتفرقوا، ويتخلصون من قشرتهم الخارجية عدة مرات أثناء نموهم. يبلغ متوسط عمر الحطاب عامين، ويعيش البعض حتى 4 سنوات.

قد يكون من الصعب التعامل مع الإصابة بقمل الخشب وقد يشير إلى مشكلة الرطوبة في الداخل.

قد يعني وجود كتلة حول المزاريب تسرب المياه، وسوف تنجذب إلى أي خشب رطب أو عفن أو أشياء متعفنة داخل منزلك. تؤدي Woodlice واجبًا مهمًا في الخارج عن طريق تناول المواد المتحللة مثل النباتات الميتة والفاكهة المتساقطة أو المتحللة وحتى فضلات الحيوانات، وغالبًا ما توجد أعداد كبيرة في أكوام السماد، حيث تساعد في تكسير المواد النباتية

.

منافسون غير محتملين للسباق

تاريخيًا في المملكة المتحدة، تسابق الأطفال على قمل الخشب على ظهر المقاعد في خطب الأحد المملة عن طريق إقناع المتسابقين - الذين تم التعرف عليهم من خلال بقع الطلاء - بسرعة أكبر من خلال دغدغتهم بالريش. الكثير من الإلحاح، وانحرف أحد المنافسين إلى كرة وتم استبعاده. حتى أنه تم الاحتفاظ بها كحيوانات أليفة في خزانات الأسماك القديمة أو حاويات التخزين البلاستيكية بطبقة من السماد الرطب أو فضلات الأوراق، حيث ستعيش على قشور المطبخ ويمكن تجاهلها لعدة أيام دون ضرر. حيوان أليف ممتاز إذا كنت تعاني من حساسية تجاه الحيوانات الرقيقة المعتادة - فهي لا تنبح ولا تخدش الأثاث ولا تترك برازًا على السجادة - فما الذي يمكن أن تطلبه أكثر من ذلك؟