اكتشف علماء الفيزياء الفلكية أول «قمر» محتمل خارج النظام الشمسي

تم الإعلان عن هذا الاكتشاف في 22 يوليو من قبل المرصد الأوروبي الجنوبي (ESO)، الذي يدير تلسكوب VLT في تشيلي، حيث تم إجراء الملاحظات.

يدور الجسم السماوي الجديد، الذي أطلق عليه فريق علماء الفيزياء الفلكية اسم «القمر الصناعي الخارجي»، حول قزم بني؛ يدور هذا القزم البني بدوره حول النجم CD-35 2722، الذي تبلغ كتلته حوالي نصف كتلة الشمس.

«من الواضح أن القمر الصناعي الخارجي ضخم بما يكفي ليكون كوكبًا، لكنه لا يدور حول نجم [مثل الكواكب]، على الرغم من أنه يدور حول جسم يدور هو نفسه حول نجم. قال المؤلف الرئيسي للدراسة، كيفن هوي من جامعة دييغو بورتاليس في تشيلي، وفقًا لبيان ESO: «إن حقيقة وجوده في المستوى الثالث من هذا النظام [النجم] تقودنا إلى تحديده على أنه قمر، على الرغم من أنه لا يشبه الأقمار الصخرية الصغيرة التي نراها في النظام الشمسي»

لسنوات، حاول علماء الفلك دون جدوى تأكيد وجود أقمار صناعية طبيعية خارج النظام الشمسي.

وأشار ESO، وهو منظمة فلكية تعد البرتغال دولة عضو فيها، إلى أن اكتشافها في أنظمة كوكبية أخرى «يمكن أن يساعدنا على فهم تنوع تكوينها وتطورها بشكل أفضل».

وأضافت باحثة أخرى في الفريق، أليس زورلو: «يبدو أن القمر الصناعي الذي حددناه هو جسم غازي عملاق يدور حول رفيق عالي الكتلة يبلغ بدوره عدة أضعاف كتلة كوكب المشتري».

يمتلك الجسم السماوي الجديد على الأقل نفس كتلة كوكب المشتري، أكبر كوكب في المجموعة الشمسية، بينما تبلغ كتلة القزم البني أكثر من 30 ضعف كتلة المشتري. تم تنبيه العلماء إلى الجسم السماوي الجديد عندما اكتشفوا تذبذبات صغيرة في القزم البني.

تم نشر نتائج الاكتشاف في المجلة العلمية Nature.