يمكن أن تصبح البرتغال واحدة من المراكز التكنولوجية الكبرى في أوروبا.

اليوم بدأ واقع مختلف تمامًا في التبلور. إذا تحققت التوقعات التي قدمها سفير الولايات المتحدة في البرتغال، جون أريجو، فقد تتلقى البلاد أكثر من 40 مليار دولار من الاستثمارات التكنولوجية الأمريكية بحلول عام 2031، لتصبح واحدة من مراكز البنية التحتية الأوروبية الرئيسية للذكاء الاصطناعي

جاء هذا الإعلان خلال الحفل الذي شهد اتصال كابل Cloud البحري الجديد من Google بين الولايات المتحدة والبرتغال. ولكن الشيء الأكثر أهمية ليس فقط الكابل. إنه فهم النظام البيئي الذي بدأ يتشكل حوله. تمتلك البرتغال حاليًا أكثر من 2.6 جيجاوات من سعة مركز البيانات قيد التطوير، مع احتلال Sines موقعًا مركزيًا من خلال مشاريع مثل Start Campus. وتنضم إلى ذلك استثمارات جديدة في الطاقة والشبكات الرقمية والذكاء الاصطناعي والبنية التحتية الحيوية. تعد الولايات المتحدة بالفعل واحدة من أكبر المستثمرين الأجانب في بلدنا، حيث تم استثمار ما يقرب من 20 مليار دولار في قطاعات مختلفة.

من الصعب تجاهل حجم الفرصة. تجمع البرتغال مزيجًا مثيرًا للاهتمام بشكل خاص: الموقع الأطلسي، والاتصال المباشر بالولايات المتحدة، وإنتاج الطاقة المتجددة العالي، والاستقرار، والأمن، والمواهب المؤهلة والاندماج الكامل في السوق الأوروبية. ما اعتبرناه لعقود موقعًا هامشيًا يمكن أن يصبح ميزة استراتيجية. في الاقتصاد الرقمي، فإن التواجد على الحافة الغربية لأوروبا يعني أيضًا أن تكون في طليعة الاتصال عبر المحيط الأطلسي.

لكن 40 مليار دولار تم الإعلان عنها أو التخطيط لها لم يتم استثمارها بعد بمقدار 40 مليار دولار. وهذا هو المكان الذي يجب أن نحافظ فيه على بعض الحس النقدي. لا تزال البرتغال بطيئة للغاية في الترخيص والقرارات الإدارية وتعزيز شبكات الكهرباء وإعداد الأراضي لاستقبال استثمارات بهذا الحجم. لا تحتاج مراكز البيانات فقط إلى الأرض والكهرباء. إنهم بحاجة إلى سكن للعمال والنقل والمدارس والخدمات والتدريب المهني والمدن القادرة على مواكبة النمو الاقتصادي الذي تولده.

نحتاج أيضًا إلى التأكد من أن البرتغال لا تصبح مجرد منصة ضخمة حيث تقوم الشركات الدولية بتثبيت الخوادم. ستكون القيمة الحقيقية في خلق المعرفة والشركات البرتغالية والبحث والهندسة والوظائف المؤهلة تأهيلاً عالياً حول هذه البنى التحتية. وإلا، سيكون لدينا استثمار دون أن نكون قادرين على الاستيلاء على جزء كاف من الثروة التي تم إنشاؤها.

بضع سنوات، كان من الصعب تخيل البرتغال كمركز أوروبي محتمل للبنية التحتية للذكاء الاصطناعي. اليوم هذا الاحتمال حقيقي.

لدينا الموقع والطاقة والاتصال والموهبة. لدينا أيضًا مستثمرون مهتمون.

ربما يظل التحدي الأكبر الذي نواجهه هو ما لا يزال يتعين إثباته: ما إذا كان بإمكاننا تحويل فرصة استثنائية إلى التنفيذ والنمو والازدهار للبلاد.