Falando aos jornalistas à margem da cerimônia de inauguração, o CEO (CEO) da companhia aérea irlandesa destacou a importância do investimento “em um momento em que a aviação enfrenta turbulências devido aos altos preços dos combustíveis”.

“As aeronaves chegam aqui durante a noite, passam por inspeções e retornam ao serviço, prontas para transportar passageiros do Porto para as 70 rotas que operamos aqui, tornando o serviço muito mais confiável”, disse Eddie Wilson.

Questionado sobre a importância das operações no Aeroporto Francisco Sá Carneiro para a Ryanair, Eddie Wilson argumentou que “as companhias aéreas se esqueceram do Porto” até que a empresa decidiu investir no aeroporto, onde atualmente tem 14 aeronaves baseadas e pretende expandir as operações assim que a infraestrutura aumentar sua capacidade.

De acordo com o CEO, os planos de expansão da companhia aérea irlandesa de baixo custo também se estendem aos outros aeroportos do país, desde que o sistema aeroportuário se torne “mais competitivo”.

“Receberemos mais aeronaves da Boeing nos próximos sete anos e gostaríamos de alocar o maior número possível para Portugal, mas isso exige um sistema aeroportuário muito mais competitivo”, frisou.

Eddie Wilson lamentou que, em Lisboa, “parece que teremos que esperar mais 10 anos por um novo aeroporto”, mas observou que “talvez alguma capacidade possa ser liberada nos próximos meses” no atual aeroporto “se certos procedimentos de controle de tráfego aéreo fossem alterados”, permitindo “espaço para mais dois milhões de passageiros”.

Em relação aos Açores, onde a Ryanair encerrou oficialmente suas operações em março passado, alegou que “o problema era que eles violaram o contrato” e que a companhia aérea “não faz negócios com quem quebra contratos”.

“Se for possível encontrar pessoas confiáveis nos Açores — pessoas que não quebram contratos — eu ficaria muito feliz em falar com elas”, acrescentou quando questionado sobre uma possível devolução.

Sobre os vários alertas de ameaça de bomba envolvendo aeronaves que afetaram companhias aéreas em toda a Europa nos últimos dias, o CEO disse que “esta é uma situação com a qual a aviação tem que lidar, assim como lida com qualquer outro evento inesperado”, sempre “seguindo a orientação das autoridades competentes”.

Presente na inauguração do novo hangar, o secretário de Estado das Infraestruturas e Habitação, Hugo Espírito Santo, disse que o investimento traz “uma nova dimensão ao ecossistema de aviação do Porto”, que é “construir capacidade de manutenção”, atrair empregos qualificados e “criar valor acrescentado para o norte de Portugal”.

“Por muitos anos, quando falamos sobre aviação, nos concentramos no número de passageiros e aeronaves, mas Portugal precisa liderar em toda a cadeia de valor da aviação. Queremos companhias aéreas fortes, aeroportos altamente competitivos, mas também queremos capacidade de manutenção, empresas que fabricam componentes, queremos fazer a transição para o SAF [Combustível de Aviação Sustentável] e queremos produzir SAF nós mesmos”, argumentou, acrescentando: “Também queremos construir um ecossistema de educação e treinamento em aviação, treinando nós mesmos futuros pilotos e mecânicos

”.

Acreditando que “o Norte está muito bem posicionado para liderar essa ambição”, o governante reiterou o objetivo de tornar o Aeroporto Francisco Sá Carneiro “a principal porta de entrada para o noroeste da Península Ibérica”, aumentando sua capacidade para 30 milhões de passageiros.

Em relação às ameaças de bomba a bordo de aeronaves, assegurou que o Governo estava “monitorando a situação junto com as autoridades nacionais e europeias”, sublinhando que essas foram “ameaças sem qualquer base real” e que os procedimentos de segurança foram implementados “até agora sem absolutamente nenhuma falha”.

“Isso não aconteceu nos últimos dias, então provavelmente foi um fenômeno isolado que vai passar”, concluiu.

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