"Die Zahl der Sportverletzungen bei Kindern und Jugendlichen hat zugenommen, wobei dieser Trend in den letzten zehn Jahren besonders ausgeprägt war", sagt Daniel Reed, Facharzt für Kinderorthopädie am The Portland Hospital (HCA Healthcare UK).

"Prävention erfordert ein Umdenken bei Eltern und Trainern im Jugendsport, die der langfristigen Gesundheit Vorrang vor kurzfristigen Leistungssteigerungen einräumen.

Und die pädiatrische Physiotherapeutin für Muskel-Skelett-Erkrankungen Georgina Ashdown, Mitglied der Chartered Society of Physiotherapy (CSP), die sich mit Sportverletzungen befasst, sagt: "Klinisch gesehen haben wir eine Zunahme von Sportverletzungen bei jungen Menschen festgestellt. Dies könnte auf eine Zunahme der Intensität und des Umfangs des Sports zurückzuführen sein, aber auch darauf, dass aufgrund des besseren Wissens über Sportverletzungen vermehrt Rat gesucht wird."

Reed erklärt, dass ein Hauptgrund für die Zunahme von Sportverletzungen bei Jugendlichen die Verlagerung auf eine ganzjährige Spezialisierung auf eine einzige Sportart in immer jüngeren Jahren ist.

Er weist darauf hin, dass sich Jugendliche oft auf eine einzige Sportart konzentrieren, anstatt durch abwechslungsreiche Aktivitäten vielfältige Bewegungsmuster zu entwickeln. "Diese frühe Spezialisierung in Verbindung mit dem Leistungsdruck führt zu einer wiederholten Belastung des sich entwickelnden Muskel-Skelett-Systems, das für solche Anforderungen nicht ausgelegt ist", sagt er.

"Übertraining ist ein großes Problem, da viele junge Athleten mit immer höherer Intensität und in immer größerem Umfang trainieren, während angemessene Ruhe- und Erholungsphasen vernachlässigt werden.

Häufige Verletzungen bei jüngeren Kindern

Laut Reed variieren die typischen Sportverletzungsmuster bei Kindern je nach Alter und Sportbeteiligung.

Die Knochen und Gelenke jüngerer Kinder befinden sich noch im Wachstum. Zu den besonderen Verletzungen, auf die man achten sollte, gehören solche an der Wachstumsfuge (wo die langen Knochen wachsen), die leicht übersehen werden können, da sie als leichte Verstauchung erscheinen können.

Aber Reed sagt: "Unter Umständen können diese Verletzungen langfristige Folgen haben, wenn sie nicht richtig behandelt werden. Das wachsende Skelett kann sich im Laufe der Zeit sehr gut zurückbilden, aber nicht alle Verletzungen verzeihen dies, daher ist es wichtig, eine korrekte Beurteilung zu erhalten, damit die Gelegenheit für eine sofortige angemessene Behandlung nicht verpasst wird".

Er sagt, dass auch Überlastungsverletzungen immer häufiger auftreten, wobei einige sich entwickelnde Gelenke wie das Knie oder der Ellbogen besonders anfällig dafür sind.

"Eine wiederholte Belastung kann zu einer Verletzung des sich entwickelnden Knochens und Knorpels im Gelenk führen, und es kann eine Art Stressfraktur auftreten", erklärt Reed, der darauf hinweist, dass dies oft mit Ruhe abklingt, obwohl gelegentlich eine aktivere medizinische oder chirurgische Behandlung erforderlich ist.

Er sagt, dass Stressfrakturen in der Wirbelsäule und der Hüfte manchmal bei jungen Tänzern und Turnern auftreten, und dass junge Läufer und Fußballer ebenfalls anfällig für solche Probleme in den unteren Gliedmaßen sind, wobei Turner oder diejenigen, die Wurf- oder Schlägersportarten betreiben, diese Probleme in ihren Ellbogen haben.

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Häufige Verletzungen bei älteren Kindern

Überlastungsverletzungen bei älteren Kindern und Jugendlichen betreffen oft den Übergang zwischen kräftigeren Muskeln und noch unreifen Knochen, sagt Reed. Apophysitis (Entzündung des Übergangs zwischen Muskel/Sehne und Knochen) betrifft häufig das Knie bei jungen Menschen, die Sprungsportarten betreiben (typischerweise Basketball, Volleyball und Netzball). "Bei explosiven Aktivitäten wie Sprinten und Springen können diese relativ schwachen Bereiche zu Sehnenrissen führen", erklärt er.

Verletzungen in dieser Altersgruppe sind in der Regel energiereicher, sagt Reed, und Frakturen müssen häufiger aktiv behandelt werden (Manipulationen, Ruhigstellung, manchmal Operationen). Bei Verletzungen im Bereich der Gelenke kann die Wachstumsfuge immer noch betroffen sein, aber das ältere Skelett ist weniger in der Lage, sich neu zu bilden.

Risse des vorderen Kreuzbandes (ACL) bei jugendlichen Sportlern treten aufgrund der höheren Intensität von Drehungen und Wendungen bei Sportarten wie Fußball, Netzball und Basketball immer häufiger auf, so Reed.

"Die Behandlung dieser Verletzungen ist bei einem wachsenden Skelett komplex, aber für die langfristige Gesundheit des Kniegelenks sehr wichtig", erklärt er. In der Regel wird eine Operation empfohlen, wobei die Rehabilitation viele Monate dauert, bevor eine Rückkehr zum Sport möglich ist.

Junge Sportlerinnen sind laut Reed aufgrund von Faktoren wie Hormonen und Anatomie häufiger von Kreuzbandverletzungen betroffen. Auch Ermüdung erhöht das Risiko einer VKB-Verletzung bei Kindern erheblich, da müde Muskeln die Gelenke bei anspruchsvollen Aktivitäten nicht mehr richtig schützen können.

Schulterverletzungen treten immer häufiger bei Überkopfsportarten wie Tennis und Schwimmen auf, während Hüft- und Leistenverletzungen häufiger bei Sportarten auftreten, die wiederholte Tritt- oder Schnittbewegungen erfordern.

"Besonders besorgniserregend", sagt er, "ist, dass wir in jüngeren Altersgruppen Verletzungen beobachten, die früher vor allem bei reiferen Sportlern auftraten. Stressfrakturen und Sehnenentzündungen bei 10- bis 12-Jährigen waren vor einigen Jahrzehnten praktisch unbekannt, sind jetzt aber regelmäßig anzutreffen."

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Warnzeichen

Reed sagt, dass Kinder Schmerzen oft verharmlosen oder verheimlichen, vor allem wenn sie befürchten, aus ihrem Sport ausgeschlossen zu werden oder Trainer und Eltern zu enttäuschen.

"Wenn ein Kind während oder nach dem Sport über Schmerzen klagt, die länger als ein paar Tage andauern, oder wenn es Schmerzen hat, die die täglichen Aktivitäten beeinträchtigen, würde ich empfehlen, einen Arzt aufzusuchen", sagt er. "Anhaltende Schmerzen, die auch durch Ruhe nicht verschwinden, sollten niemals ignoriert werden.

Er sagt, dass nächtliche Schmerzen bei älteren Kindern und Jugendlichen ein besonderes Problem darstellen. Bei jüngeren Kindern kommt es häufig zu nächtlichen "Wachstumsschmerzen", bei älteren Kindern ist dies jedoch seltener der Fall, so dass es wichtig ist, dies abklären zu lassen.

Auch Leistungsveränderungen, mangelnde Bereitschaft zur Teilnahme oder die Bevorzugung einer Körperhälfte können frühe Anzeichen für sich entwickelnde Probleme sein.

Zu den körperlichen Anzeichen gehören Schwellungen, Blutergüsse oder Verformungen, aber auch subtilere Veränderungen wie veränderte Bewegungen, eingeschränkter Bewegungsumfang oder Muskelschwäche. "Eltern sollten ihrem Instinkt vertrauen - wenn etwas an der Bewegung oder dem Verhalten ihres Kindes beim Sport anders erscheint, lohnt es sich, dem nachzugehen", rät Reed.

Er sagt, dass Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen oder Appetitlosigkeit ebenfalls darauf hinweisen können, dass ein Kind mit Schmerzen zu kämpfen hat, die mit seinen sportlichen Aktivitäten zusammenhängen.

Wie können Eltern helfen, Sportverletzungen zu vermeiden?

Laut Ashdown ist es wichtig, dass Schulen, Trainer und Eltern das LTAD-Modell (Long-Term Athletic Development) verstehen, das ein altersgerechtes Training, ausgewogene Aktivitäten in verschiedenen Sportarten und auf die jeweilige Entwicklungsstufe zugeschnittene Aufwärmübungen fördert.

"Dies trägt nicht nur zur Verringerung des Verletzungsrisikos bei, sondern führt auch langfristig zu stärkeren, gesünderen Sportlern", sagt sie. "Es ist zwar wichtig, Kinder zu aktiver Betätigung zu ermutigen, aber Prävention ist viel besser als Rehabilitation.

Reed stimmt zu, dass Eltern ihre Kinder ermutigen sollten, an mehreren Sportarten und Aktivitäten teilzunehmen, und erklärt: "Dieser Cross-Training-Ansatz hilft bei der Entwicklung vielfältiger Bewegungsmuster, verhindert wiederholte Belastungen und verringert das Risiko von Überlastungsschäden.

"Ich rate dringend davon ab, sich vor dem Alter von 14 bis 16 Jahren auf eine einzige Sportart zu spezialisieren, und in jedem Alter ist es wichtig, Ruhepausen zwischen den Trainingseinheiten einzuhalten. Angemessene Ruhe- und Erholungsphasen sind ebenfalls unverzichtbar, um Verletzungen vorzubeugen.

Er sagt, dass Kinder mindestens einen ganzen Tag pro Woche vom organisierten Sport frei haben sollten und im Laufe des Jahres längere Pausen von ihrer Hauptsportart einlegen sollten, damit sich das wachsende Gewebe erholen kann.

Der Schlüssel zur Verletzungsvorbeugung liegt auch darin, die Trainingsbelastung allmählich und nicht plötzlich zu steigern, rät Reed: "Eltern sollten sich für Programme entscheiden, bei denen die Entwicklung der Fähigkeiten, der Spaß und die langfristige Entwicklung des Sportlers im Vordergrund stehen und nicht der unmittelbare Erfolg im Wettkampf".

Darüber hinaus betont er, dass Ernährung, Flüssigkeitszufuhr und ausreichender Schlaf die Grundlage der Verletzungsprävention bilden. "Als Eltern müssen wir also dafür sorgen, dass die Kinder gut ausgerüstet sind, um ihren Körper zu versorgen.

Und er unterstreicht: "Das Ziel sollte sein, gesunde, aktive junge Erwachsene heranzuziehen, die ein positives Verhältnis zu körperlicher Aktivität pflegen, anstatt die Kinder auf Kosten ihres langfristigen Wohlbefindens bis zur Verletzungsgefahr zu treiben."