Die Hormonersatztherapie (HRT) gilt weithin als die wirksamste Methode, um häufige Wechseljahresbeschwerden wie Hitzewallungen und nächtliche Schweißausbrüche in den Griff zu bekommen - und neue Forschungsergebnisse liefern neue Erkenntnisse über ihren potenziellen Nutzen.

Die Hormonersatztherapie ersetzt die Hormone Östrogen und Progesteron, die laut NHS-Website mit dem Herannahen der Menopause auf natürliche Weise abnehmen. Forscher in den USA haben kürzlich Daten von mehr als 120 Millionen Patientenakten ausgewertet und dabei eine Östrogentherapie, die während der Perimenopause (der Übergangsphase vor der Menopause) begonnen wurde, mit Behandlungen verglichen, die nach der Menopause oder gar nicht durchgeführt wurden.

Ihre Ergebnisse deuten darauf hin, dass Frauen, die mindestens 10 Jahre vor der Menopause mit einer Östrogentherapie begannen, ein etwa 60 % geringeres Risiko hatten, an Brustkrebs, Herzinfarkt oder Schlaganfall zu erkranken, als Frauen, die später mit der Behandlung begannen oder keine Hormone einnahmen.

Wir sprachen mit Dr. Elise Dallas, Hausärztin für Frauengesundheit und Spezialistin für Wechseljahre in der Londoner Allgemeinpraxis, die uns genau erklärte, was die Behandlung beinhaltet und was Frauen erwarten können, wenn sie damit beginnen.

Sprechen Sie mit Ihrem Arzt

"Führen Sie zunächst ein ausführliches Gespräch mit jemandem, der weiß, wovon er spricht, der Ihnen eine ausgewogene Sichtweise vermittelt und Sie nicht in die eine oder andere Richtung drängt, damit Sie die für Sie richtige Entscheidung treffen können", empfiehlt Dallas. "Es geht darum zu sagen: Das sind Ihre Lebensumstände, Ihr gesundheitlicher Hintergrund, Ihre Familiengeschichte, Ihr Risiko und Ihre Symptome."

Es ist wichtig, die individuellen Umstände zu berücksichtigen, denn eine HRT ist nicht für jeden geeignet.

"Wer für eine HRT nicht in Frage kommt, ist jemand mit einer hormonellen Krebserkrankung in der persönlichen Vorgeschichte", sagt Dallas. "Wenn jemand eine sehr starke familiäre Vorbelastung hat, z. B. das BRCA-Gen, oder ein extrem hohes Risiko für Blutgerinnsel hat - das erfordert differenzierte Gespräche. Wir müssen immer die Risiken und den Nutzen gegeneinander abwägen, so dass in diesen Fällen der Nutzen die Risiken möglicherweise nicht überwiegt."

Füllen Sie einen Symptom-Checker aus

Zweitens rät Dallas, einen kostenlosen Symptom-Checker auszufüllen, um festzustellen, ob die eigenen Symptome auf eine HRT hindeuten.

"Wenn Sie unter Symptomen wie Hitzewallungen oder nächtlichen Schweißausbrüchen leiden, ist dies wahrscheinlich auf eine hormonelle Komponente zurückzuführen", sagt Dallas.

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Diskutieren Sie Ihre Optionen

Wenn Sie glauben, dass eine Hormonersatztherapie für Sie in Frage kommt, besprechen Sie Ihre Optionen mit Ihrem Arzt.

"Am Anfang steht ein Gespräch über die Erwartungen, den Lebensstil, die Frage, ob sie noch verhüten müssen und was für sie am besten geeignet ist", sagt Dallas.

"Östrogene gibt es zum Beispiel als Sprays, Pumpgels oder Beutelgels. Wenn man also beruflich viel unterwegs ist, sollte man vielleicht ein Produkt wie Sandrena in Erwägung ziehen, das in kleinen Beuteln erhältlich ist, die man leichter mitnehmen kann.

"Manche Menschen bevorzugen ein Pflaster, das zweimal pro Woche gewechselt werden muss, während andere lieber jeden Tag ein Gelspray verwenden möchten. Es ist also alles eine Frage der persönlichen Vorliebe.

Testen Sie das Produkt drei Monate lang

Dann wird man Ihnen wahrscheinlich eine Testphase für die HRT-Methode Ihrer Wahl anbieten.

"Es gibt keinen Grund, nervös zu sein, es ist extrem sicher", sagt Dallas. "Wir füllen nur Ihre eigenen natürlichen Hormone für drei Monate auf und sehen, ob es einen Unterschied macht und ob Sie sich besser fühlen.

"Die meisten Menschen bemerken einen Unterschied, wenn sie Östrogen verwenden, nach etwa zwei bis vier Wochen, insbesondere bei körperlichen Symptomen wie Hitzewallungen und Schmerzen. Bei Testosteron [das häufig neben der herkömmlichen Hormonersatztherapie verwendet wird] ist die Wirkung jedoch sehr langsam und es kann vier bis fünf Monate dauern, bis man merkt, ob es wirklich etwas bewirkt."

Lassen Sie sich untersuchen und passen Sie Ihr Vorgehen bei Bedarf an

Bei Ihrem jährlichen Kontrolltermin können Sie die Dosierung und die Methode ändern oder sich entscheiden, die Behandlung ganz abzusetzen.

"Sehen Sie sich an, ob Sie die Behandlung ein Jahr lang fortsetzen wollen, und gehen Sie dann, wenn Sie es wünschen, alle sechs Monate oder ein Jahr zur Nachuntersuchung, oder wenn sich die Symptome ändern", sagt Dallas.

"Viele Menschen wechseln die Art der Hormonbehandlung, die sie einnehmen, weil sie sich je nach Stand der Menopause, Ihren Symptomen und Ihrer Reaktion darauf ändert.

Es gibt auch keine zeitliche Begrenzung, wie lange man die Therapie anwenden kann.

"Früher musste man die HRT nach fünf Jahren absetzen, heute gibt es keine zeitliche Begrenzung mehr", sagt Dallas. "Die Patienten können die Therapie bis zu ihrem Tod fortsetzen, wenn sie das wirklich wollen, solange eine jährliche Überprüfung stattfindet und sichergestellt ist, dass die Vorteile immer noch größer sind als die Risiken für die betreffende Person. Wenn die Patienten darum bitten, das Medikament abzusetzen, würden wir sie ganz langsam davon befreien.

Das Wichtigste ist, dass es sich um einen langfristigen Prozess handelt.

"Denken Sie daran, dass es eine Reise ist", sagt Dallas. "Man kann immer etwas ausprobieren und sehen, wie man sich fühlt. Sie können den Fragebogen zu den Symptomen immer wieder ausfüllen und darüber nachdenken, ob die Hormonersatztherapie einen Unterschied gemacht hat."