Kängurus sehen auch ein bisschen komisch aus: Sie haben enorm lange Hinterbeine mit nach hinten gerichteten Knien, kleine, kurze Unterarme, einen kleinen Kopf und einen riesigen, muskulösen Schwanz.Sie sind in Australien beheimatet, und ihre frühesten Vorfahren lebten offenbar auf Bäumen, aber im Laufe der Jahrmillionen passten sie sich an das Leben auf dem Boden an, entwickelten schließlich ihren charakteristischen hüpfenden Gang und wurden zu den ikonischen Beuteltieren, die wir heute kennen. Was sie von allen anderen Tieren unterscheidet, ist der Beutel am Bauch der Weibchen, in dem sie ihre winzigen Jungen tragen.

Es gibt eine unglaubliche Anzahl von Beuteltieren - zwischen 330 und 387 bekannte Arten, die heute leben, wobei die meisten in Australien und Neuguinea zu finden sind und der Rest hauptsächlich in Amerika. Zu den Beuteltieren gehören viele Arten, darunter Kängurus, Koalas, Opossums, Opossums, Tasmanische Teufel, Wombats, Wallabys und Bandicoots. Diesen Tieren ist gemeinsam, dass sie Junge zur Welt bringen, die ihre Entwicklung in einem Beutel abschließen.

Nicht alle Beuteltiere haben einen Beutel

Obwohl das Wort "Beuteltier" von dem lateinischen Wort "marsupium" abgeleitet ist, was "Beutel" bedeutet, haben nicht alle Beuteltiere einen Beutel. Der Beutel dient dem Schutz des Nachwuchses während des Säugens und ist bei manchen Arten nur eine Falte. Alle Beuteltiere bringen ihre Jungen sehr früh zur Welt, so dass das Jungtier im Grunde ein hilfloser, frühgeborener Embryo ist.

Die Babys werden gewöhnlich Joeys genannt.

Beuteltierbabys, so genannte Joeys, sind etwa so groß wie eine Weintraube und bei der Geburt blind und haarlos. Mit ihren sich entwickelnden Gliedmaßen krabbeln sie instinktiv aus dem Geburtskanal in die Bauchtasche der Mutter, wo sie von den Brustwarzen ernährt werden, bis sie groß genug sind, um für sich selbst zu sorgen. Wenn die Mutter genug davon hat, ihren Joey durch die Gegend zu schleppen, weigert sie sich einfach, ihn wieder hineinzulassen, meist dann, wenn er schließlich zu groß geworden ist. Die Mutter kann ihre Beutelmuskeln anspannen oder einfach aufstehen, um den Eintritt zu blockieren, wenn Joey nicht mehr in seinem gemütlichen Zuhause willkommen ist!

Sogar der Name "Joey" hat eine Geschichte - es handelt sich um einen australischen Begriff für ein junges Tier oder ein Kind, der möglicherweise von der Slangbezeichnung für die alte Joseph-Hume-Vierpfennig-Münze "Joey" abgeleitet wurde (der sich für ihre Herstellung einsetzte) und heute als Sammelbegriff für die Jungtiere verschiedener Beuteltierarten verwendet wird. Der Begriff wurde 1839 zum ersten Mal verwendet und hat sich seitdem als allgemeine Bezeichnung für alle Beuteltierbabys durchgesetzt.

Die Genitalien von Kängurus sind merkwürdiger, als Sie es je für möglich gehalten hätten (bitte nicht kichern)

Weibliche Kängurus haben mehr als eine Gebärmutter. Dieses einzigartige Fortpflanzungssystem, das die meisten Beuteltiere haben, besteht aus zwei Gebärmüttern, zwei Vaginas für die Spermien und einer zentralen Vagina für den Geburtskanal. Diese Anordnung ermöglicht es einem weiblichen Känguru, ständig schwanger zu sein und gleichzeitig mehrere Nachkommen in verschiedenen Entwicklungsstadien aufzuziehen. Dieses System ermöglicht es einer Kängurumutter, einen Embryo im Entwicklungsstillstand in einer Gebärmutter zu haben, ein Jungtier in ihrem Beutel und ein drittes, älteres Jungtier, das den Beutel verlassen hat und vielleicht noch von ihr ernährt wird.

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Kämpfer

Nicht alle Beuteltiere stehen und "boxen" wie Kängurus - andere benutzen ihre Hinterbeine für kräftige Tritte oder beißen und krallen stattdessen. Kängurus haben bei ihren Boxkämpfen einen einzigartigen Vorteil: ihren Schwanz, der als drittes Bein fungiert und während des Kampfes für Stabilität und Kraft sorgt - das Känguru kann sich auf seinen Schwanz stützen und so seine kräftigen Hinterbeine für schnelle und kraftvolle Tritte frei machen.

Wo kann man sie in Portugal sehen?

Leider gibt es in Portugal keine einheimischen Beuteltiere, Sie werden also nie eines am Strand entlanghüpfen oder auf der A22 entlanghüpfen sehen. Beuteltiere wie Kängurus wurden jedoch in portugiesischen Zoos eingeführt, und Sie können sie im Zoo de Lagos und im Badoca Safari Park sehen.

Wo ist Wally, das Wallaby?

An mehreren Orten im Vereinigten Königreich gibt es wilde Wallaby-Kolonien, die aus privaten Sammlungen oder Zoos entkommen sind. Auf der Isle of Man beispielsweise entkam in den 60er Jahren ein Paar aus dem Curraghs Wildlife Park, gefolgt von weiteren Ausreißern in den 80er Jahren, und hat sich in den nahe gelegenen Feuchtgebieten angesiedelt, wo die Population heute auf etwa 1.000 Tiere geschätzt wird und sich weiter ausbreitet.