Os cangurus também parecem brincalhões, com pernas traseiras extremamente longas com joelhos de trás para frente, antebraços pequenos e curtos, uma cabeça pequena e uma cauda extremamente musculosa. Eles são nativos da Austrália e seus ancestrais mais antigos aparentemente moravam em árvores, mas ao longo de milhões de anos, eles se adaptaram à vida no solo, eventualmente desenvolvendo sua característica marcha saltitante e se tornando os marsupiais icônicos que conhecemos hoje. O que os distingue de todos os outros animais é a bolsa na barriga das fêmeas, usada para carregar seus

filhotes.

Há um número inacreditável de marsupiais — entre 330 e 387 espécies conhecidas que vivem hoje, com a maioria encontrada na Austrália e na Nova Guiné, e o restante principalmente nas Américas. Eles abrangem muitas espécies, incluindo cangurus, coalas, gambás, gambás, demônios da Tasmânia, wombats, wallabies e bandicoots. Esses animais compartilham a característica de dar à luz filhotes que completam seu desenvolvimento em uma bolsa

.

Nem todos os marsupiais têm uma bolsa

Embora a palavra “marsupial” venha da palavra latina “marsupium”, que significa “bolsa”, nem todos os marsupiais têm bolsas. A bolsa serve para proteger os filhotes enquanto eles amamentam e, às vezes, é apenas uma dobra em algumas espécies. Todos os marsupiais dão à luz muito cedo, tornando o animal jovem essencialmente um embrião prematuro

indefeso.

Os bebês são geralmente chamados de Joeys

. Os

marsupiais infantis, chamados joeys, têm aproximadamente o tamanho de uma uva e são cegos e sem pelos ao nascer. Eles usam seus membros em desenvolvimento para rastejar instintivamente do canal do parto até a bolsa abdominal da mãe, onde os mamilos os sustentam até ficarem grandes o suficiente para se defenderem sozinhos. A mãe finalmente decide que, quando está farta de carregar seu Joey, ela simplesmente se recusa a deixá-lo entrar, geralmente quando ele finalmente fica grande demais para caber. A mãe pode contrair os músculos da bolsa ou simplesmente se levantar para bloquear a entrada quando Joey não for mais bem-vindo em sua casa

aconchegante!

Até mesmo o nome 'joey' tem uma história — é um termo australiano usado para se referir a um animal ou criança jovem, possivelmente derivado da gíria do velho Joseph Hume (que fez lobby para sua produção), moeda de quatro centavos 'joey', e agora é usado coletivamente para jovens de várias espécies de marsupiais. O termo foi registrado em uso em 1839 e, desde então, foi aceito como um termo geral para todos os bebês marsupiais

.

Os

órgãos genitais dos cangurus são mais estranhos do que você imaginava ser possível (sem rir, por favor) As fêmeas de canguru têm mais de um útero.

Esse sistema reprodutivo único, compartilhado pela maioria dos marsupiais, consiste em dois úteros, duas vaginas para espermatozóides e uma vagina central para o canal de parto. Esse arranjo permite que uma fêmea de canguru fique perpetuamente grávida e crie vários filhotes em diferentes estágios de desenvolvimento simultaneamente. Esse sistema permite que uma mãe canguru tenha um embrião em parada de desenvolvimento em um útero, um joey em sua bolsa e um terceiro joey mais velho que saiu da bolsa que talvez ainda dependa dela para se alimentar.

Créditos: Unsplash; Autor: robyn-cockburn;


Fighters

Nem todos os marsupiais se levantam e “lutam” como os cangurus - outros usam as patas traseiras para chutes poderosos ou, em vez disso, mordem e arranham. Os cangurus têm uma vantagem única em suas lutas de boxe: suas caudas, que podem atuar como uma terceira perna, proporcionando estabilidade e força durante uma luta, podem se apoiar na cauda, liberando suas poderosas patas traseiras para

dar chutes rápidos e fortes.

Onde vê-los em Portugal

Infelizmente, não há marsupiais nativos em Portugal, então você nunca verá um pulando na praia ou saltando ao lado da A22. No entanto, marsupiais como os cangurus foram introduzidos em zoológicos em Portugal, e você pode vê-los no Zoológico de Lagos e no Badoca

Safari Park.

Onde está Wally the Wallaby?

Colônias de cangurus selvagens estão presentes em vários lugares do Reino Unido, tendo escapado de coleções particulares ou zoológicos. Na Ilha de Man, por exemplo, uma dupla escapou do Parque de Vida Selvagem Curraghs nos anos 60, seguida por mais fugitivos na década de 80, e “se tornou nativa” em áreas úmidas próximas, com uma população agora estimada em

cerca de 1.000 e se espalhando.