"Dieses Projekt befindet sich auf einem fünf Hektar großen Gelände in Óbidos, im Zentrum des goldenen Dreiecks des Surfens zwischen Ericeira, Peniche und Nazaré", erklärte Manuel Vasconcelos, CEO von Surfers Cove, dem Entwickler des Projekts, gegenüber Reportern. Das Projekt wird mit privatem Kapital (60 %) und EU-Mitteln (40 %) finanziert.

Die Bauarbeiten begannen Ende Juli, und Portugals erster Surfpark von Weltrang soll Ende nächsten Jahres der Öffentlichkeit zugänglich gemacht werden. Der Pool wird 25 verschiedene Wellentypen für alle Niveaus (vom Anfänger bis zum Profi) bieten und über eine Million Liter Wasser fassen.

Wir werden unsere neuesten technologischen Mittel einsetzen, um den Surfern das bestmögliche Erlebnis zu bieten, und es ist eines der fortschrittlichsten der Welt in Bezug auf die Umwelt", versicherte der Spanier Josema Odriozola, Gründer und CEO von Wavegarden, das 12 aktive Wellenbäder in verschiedenen Ländern auf vier Kontinenten hat, 10 bereits in der Entwicklung und mehr als 50 in Planung.

Diese Infrastruktur wird bis zu 1.000 Wellen pro Stunde erzeugen, wobei die Energiekosten für die stärkste (und teuerste) Welle 10 Cent betragen, erklärte der Geschäftsführer bei der Präsentation auf der Baustelle, an der mehrere Personen teilnahmen, darunter auch der Staatssekretär für Tourismus, Pedro Dias

: "Es ist ein innovatives und transformatives Projekt. Diese Anlage stärkt das Ansehen Portugals als europäische Surfhauptstadt und wird von Compete 2030 finanziert. Sie ist ein Beispiel für den effizienten Einsatz europäischer Mittel und die Bedeutung öffentlicher und privater Investitionen", betonte der Beamte.

Diversifizierung

Laut Pedro Dias trägt das Surf Village zur Diversifizierung des portugiesischen Tourismus bei, indem es die Meereswellen, die an die ausgedehnte portugiesische Küste prallen, durch künstliche Wellen ergänzt, die 365 Tage im Jahr unabhängig von den Wetterbedingungen rollen können, und auch den Kampf gegen die Saisonabhängigkeit fördert

: "Dieses Projekt stärkt Portugal als Top-Reiseziel für Surfer auf der ganzen Welt und hebt das Land weiter als europäische 'Hauptstadt' der Wellen hervor", betonte er.

Eine Idee, die auch Francisco Calheiros, Präsident des portugiesischen Tourismusverbands, teilt, der betont, dass der Sektor der "große Motor" der portugiesischen Wirtschaft ist

: "Portugal hat die Zahl der Touristen zwischen 2009 und 2019 verdoppelt, und seit 2022, nachdem wir uns von der COVID-19-Pandemie erholt haben, brechen wir jedes Jahr neue Rekorde. Das wird auch in diesem Jahr so sein, und wir müssen einige Zwänge lösen, wie die Notwendigkeit eines neuen Flughafens und die Privatisierung der TAP", erklärte er.

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Laut Francisco Calheiros ist die Entwicklung der Eisenbahn, insbesondere die Hochgeschwindigkeitsverbindungen nach Spanien, ein weiterer Schlüsselfaktor für die weitere Beschleunigung des Tourismussektors, der, wie er betonte, einer der besten ist, wenn es darum geht, das Problem der Migration anzugehen

: "Mehr als 30 % unserer Arbeitskräfte sind Migranten", bemerkte er und hob auch den Beitrag zur Wirtschaft hervor, den das Gleichgewicht zwischen Exporten und Importen im Tourismus leistet, mit 28 Milliarden Euro an Exporten und nur sieben Milliarden Euro an Importen.

Surfen für alle

Neben den künstlichen Wellen, die "das Surfen für alle zugänglich machen", wie Marcelo Martins, Betriebsleiter des Surf Village, betonte, das zu einem Vier-Sterne-Resort mit einer maximalen Kapazität von 144 Betten in 56 Unterkünften gehört, gibt es auch ein Restaurant, einen Surfshop, Skateparks, Paddle-Tennis- und Beach-Tennisplätze, ein Fitnessstudio, eine Surfschule, Grünflächen und Räume für Firmenveranstaltungen.

Bei der Präsentation waren auch der Bürgermeister von Óbidos, Filipe Daniel, anwesend, der die Bedeutung des Projekts für die lokale Wirtschaft hervorhob, und der Präsident des portugiesischen Surfverbands (FPS), Gonçalo Saldanha, der die einzigartigen Trainingsbedingungen für die Entwicklung portugiesischer Sportler hervorhob.

Das Projekt wird von Menlo Capital unter der Leitung von Manuel Maria Vasconcelos und Marcelo Martins (Onda Pura Surf Center) in Partnerschaft mit Despomar, Admar und Draycott, den Anteilseignern des Noah Surf House und des Hotels Areias do Seixo, sowie weiteren Investoren gefördert, darunter der japanische Surfer Kanoa Igarashi, ein Top-10-Surfer in der World Surf League (WSL) und Olympia-Silbermedaillengewinner von Tokio 2020.