Ich interessiere mich für Tiere, die irgendwann aussterben könnten, und der Tapir ist eines davon, und ein seltsam aussehendes noch dazu, meiner bescheidenen Meinung nach. Ja, Tapire bedürfen des Schutzes, denn alle vier überlebenden Arten stehen auf der Liste der gefährdeten oder gefährdeten Arten und sind durch die üblichen Faktoren bedroht: Zerstörung des Lebensraums, Jagd, Klimawandel und zunehmende Straßenerschließung, die zu Kollisionen mit dem Verkehr führt. Ihre langsame Reproduktionsrate und ihre Empfindlichkeit gegenüber Störungen machen es sehr schwierig, dass sich die Tapirbestände erholen.

Größer und schwerer als Portugals Wildschweine

Es gibt sie schon seit Jahrhunderten und sie haben das Aussterben vieler anderer Tiere überlebt. Sie sind das größte einheimische Landsäugetier Südamerikas und ähneln in gewisser Weise den portugiesischen "Javali" (Wildschweinen), obwohl Tapire mit einem Gewicht von etwa 300 Kilo ein gutes Stück größer und schwerer sind. Trotz ihrer allgemeinen Ähnlichkeit mit Schweinen oder Wildschweinen sind sie nicht mit Elefanten verwandt, obwohl sie einen (für Elefantenverhältnisse) winzigen Rüssel haben, mit dem sie nach Zweigen greifen, Blätter abstreifen oder Früchte pflücken können, um sie direkt in ihr Maul zu stopfen. Zusammen mit der Oberlippe bildet er eine dem Elefantenrüssel ähnliche Schnauze, die auch als Schnorchel dient, wenn der Tapir unter Wasser ist. Da Tapire halb-aquatische Tiere sind, verbringen sie viel Zeit im Wasser - zum Fressen, Abkühlen oder Verstecken vor Raubtieren.

Tapire sind Pflanzenfresser und ernähren sich von vielen Früchten, Beeren und Blättern. Ein erwachsener Tapir kann an einem einzigen Tag bis zu 34 Kilogramm Nahrung zu sich nehmen. Zum Vergleich: Eine Literflasche Wasser wiegt etwa 1 kg, also multiplizieren Sie das mit 34, um eine Vorstellung von der Menge zu bekommen. Sie werden oft als "Gärtner des Waldes" bezeichnet und sind als Samenverbreiter für das Ökosystem unverzichtbar. Da sie für ihre Nahrungssuche einen großen Aktionsradius benötigen, werden die Samen von Früchten und Beeren aus einem Gebiet durch ihre "Kacke" in anderen Gebieten verbreitet, während sie sich fortbewegen.

Engster Verwandter ist das Nashorn

Tapire gehören zur Ordnung der Tiere mit gespaltenen Hufen, ihr engster Verwandter ist das Nashorn, aber sie gehören zur gleichen Ordnung wie die Pferde. Sie haben eine ungewöhnliche Anzahl von Zehen (vier Zehen an jedem Vorderfuß, drei an jedem Hinterfuß), kleine Augen und Ohren und ein breites Hinterteil - ideal, um durch die dichte Vegetation zu laufen.

Da sie weitgehend nachtaktiv sind, bevorzugen sie bewaldete oder grasbewachsene Gebiete, in denen sie tagsüber Unterschlupf finden und in deren Nähe es Wasser gibt, in das sie eintauchen können. Sie sind schwer zu entdecken, so dass zufällige Begegnungen in freier Wildbahn selten sind. Sie sind nicht besonders angriffslustig, verteidigen sich aber, wenn sie bedroht werden, vor allem wenn es sich um ein Muttertier mit einem Kalb handelt, und können mit ihrem kräftigen Kiefer und ihren scharfen Zähnen schwere Verletzungen zufügen. Obwohl sie es normalerweise vorziehen, vor Gefahren zu fliehen, können ihre kräftigen Körper und ihr Schutzinstinkt zu gefährlichen Begegnungen mit Menschen führen, weshalb man ihnen mit Respekt und Vorsicht begegnen sollte.


Bitte lächeln

Wie viele andere Säugetiere machen Tapire ein Gesicht, das wie ein Lächeln aussieht, aber als "Flehmen"-Reaktion bezeichnet wird. Indem sie ihre Oberlippe anheben, erhöhen sie ihre Riechfähigkeit, um Pheromone und andere Gerüche mit Hilfe eines speziellen Organs, dem so genannten Jacobson-Organ, auf dem Dach ihres Mundes zu analysieren.

Jungtiere

Ein einzelnes Kalb wird nur alle zwei Jahre von einem Weibchen geboren. Es hat ein rötlich-braunes Fell mit weißen Tarnflecken, die mit zunehmender Reife verschwinden. Nach der Geburt können sie innerhalb von Stunden stehen, innerhalb von Wochen schwimmen und werden zwischen 6 und 12 Monaten entwöhnt. Die Geschlechtsreife tritt im Alter von etwa drei bis fünf Jahren ein, und sie haben eine Lebenserwartung von etwa 25 bis 30 Jahren, ob in freier Wildbahn oder in Gefangenschaft.

Einige traurige Fakten

Körperteile von Tapiren werden in der traditionellen Medizin verwendet, und auf dem größten Freiluftmarkt Perus werden lebende Säugetiere, Reptilien und Vögel - und ihre Körperteile - verkauft. Einige werden für den Handel mit exotischen Haustieren verkauft, andere für spirituelle, medizinische und dekorative Zwecke, und wieder andere werden wegen ihres Fleisches getötet. Auf diesem Markt werden Tapir-Nägel als angebliches Heilmittel für Blutungen verkauft, obwohl es keine wissenschaftlichen Beweise für ihre Wirksamkeit gibt.