Ich war an jedem Strand spazieren gegangen, hatte alle Höhlen erkundet und viele malerische Städte im Landesinneren besucht, die über die Region verstreut sind. Stellen Sie sich also meine Überraschung vor, als ich entdeckte, dass noch eine ganz andere Algarve auf mich wartete, eine, die in den Hügeln versteckt ist.

Wie viele andere hatte ich die Algarve immer als ein Reiseziel für Sonne, Meer und Meeresfrüchte gesehen, nicht für Wanderschuhe. Aber nachdem ich eine Zeit lang im Vereinigten Königreich gelebt hatte, hatte ich kürzlich einige Wanderungen unternommen und war neugierig geworden, was die Algarve zu bieten hat. Diese Neugierde führte mich nach Alferce in der Nähe von Monchique, wo ich dann der Teufelsschlucht begegnete. Die Schlucht ist auch unter dem Namen Barranco do Demo bekannt ( ). Der Name ist keine Überraschung mehr, wenn man weiß, dass der Wanderweg aus über 500 Holztreppen und einer Hängebrücke besteht, die aussieht, als sei sie direkt aus dem Hobbit entsprungen.

Die 2023 errichtete Schlucht kann auf einem 1,25 Meilen langen Fußweg durchquert werden, was sie nicht nur zu einer außergewöhnlichen Bewegungsmöglichkeit macht, sondern auch zu einer landschaftlich sehr reizvollen Strecke, die sich für Fotos eignet. Der Weg beginnt in der Nähe des Friedhofs von Alferce und führt zunächst leicht bergab, bevor man zu den teuflischen Stufen gelangt. Obwohl sich die Treppen manchmal endlos anfühlen können, ist der Weg durchaus zu bewältigen. Ich habe sowohl Kinder als auch ältere Wanderer gesehen, die ihn in Angriff genommen haben, und die gesamte Wanderung dauert nur etwa eine Stunde. Für diejenigen, die mehr Ausdauer haben als ich (und einen kühleren Tag als die 35 Grad Hitze, die ich ertragen musste), ist der Weg mit einer längeren Route verbunden, die das Dorf Alferce mit den Ruinen des Castelo de Alferce verbindet, einer islamischen Festung, von der man einen weiten Blick auf die Serra de Monchique hat.

Vor meinem Besuch hatte ich im Internet gelesen, dass diejenigen, die den Weg im Frühjahr begehen, auch einen Bergbach sehen können, der unter der Hängebrücke hindurchfließt - ein Erlebnis, das, wie ich mir vorstellen kann, direkt aus einem Abenteuerfilm entsprungen ist. Da ich aber im September unterwegs war, waren das Flussbett und die umliegenden Gebiete viel trockener, und trotzdem hatte ich das Gefühl, in den Falten der Berge zu liegen, weit weg von den überfüllten Stränden im Hinterland.

Die Neugestaltung des Barranco do Demo hat ihn in einen sicheren, abgestuften Weg mit begehbaren Stegen verwandelt. Er ist ein ideales Ausflugsziel für alle, die einen Weg suchen, um sich zu bewegen und gleichzeitig eine ruhigere Seite der Algarve kennen zu lernen. Und wenn Sie die Teufelsschlucht bezwungen haben, belohnen Sie sich, wie ich es getan habe: mit einem herzhaften Teller Bacalhau à Brás in einem Café in Alferce. Nach all den Treppen haben Sie es sich verdient.