Avevo camminato su tutte le spiagge, esplorato tutte le grotte e visitato molte delle pittoresche cittadine dell'entroterra che punteggiano la regione. Immaginate quindi la mia sorpresa quando ho scoperto che mi aspettava un Algarve completamente diverso, nascosto tra le colline.

Come molti, ho sempre pensato all'Algarve come a una destinazione per il sole, il mare e i frutti di mare, non per le scarpe da trekking. Ma dopo aver vissuto per un po' nel Regno Unito, di recente ho intrapreso alcuni percorsi di trekking e ho iniziato a chiedermi cosa potesse offrire l'Algarve. Questa curiosità mi ha portato ad Alferce, vicino a Monchique, dove mi sono trovata faccia a faccia con la Gola del... Diavolo. Conosciuta anche come Barranco do Demo, il suo nome non è una sorpresa se si scopre che il percorso a piedi è composto da oltre 500 scale di legno e da un ponte sospeso che sembra uscito direttamente da Lo Hobbit.

Costruita nel 2023, la gola permette agli escursionisti di attraversarla attraverso una passerella di 1,25 miglia, rendendola non solo eccezionale per l'esercizio fisico, ma anche un percorso molto panoramico e degno di foto. Il sentiero inizia vicino al cimitero di Alferce con una leggera discesa prima di arrivare a quei diabolici gradini. Sebbene i gradini possano sembrare a volte interminabili, la passeggiata è sicuramente gestibile. Per chi ha più resistenza di me (e una giornata più fresca dei 35 gradi che ho sopportato), il sentiero si collega a un percorso più lungo che collega il villaggio di Alferce alle rovine del Castelo de Alferce, una fortezza islamica che offre un'ampia vista sulla Serra de Monchique.

Prima di visitarlo, avevo letto online che chi percorreva il percorso in primavera poteva anche vedere un ruscello di montagna che scorreva sotto il ponte sospeso - un tocco che, immagino, fa sembrare l'esperienza direttamente da un film d'avventura. Ma visto che io sono andata a settembre, il letto del fiume e le aree circostanti erano molto più asciutte, eppure si aveva ancora la sensazione di essere cullati nelle pieghe delle montagne, lontano dalle spiagge affollate dell'entroterra.

La riqualificazione del Barranco do Demo lo ha trasformato in un sentiero sicuro, con passerelle accessibili. È un'evasione perfetta per tutti coloro che cercano un modo per fare movimento e allo stesso tempo esplorare un lato più tranquillo dell'Algarve. E quando avrete conquistato la Gola del Diavolo, premiatevi come ho fatto io: con un abbondante piatto di Bacalhau à Brás in un caffè di Alferce. Dopo tutte quelle scale, ve lo sarete meritato.