In einer Rede vor dem Europäischen Parlament anlässlich des 40. Jahrestages des Beitritts Portugals und Spaniens zur damaligen Europäischen Wirtschaftsgemeinschaft(EWG) betonte Marcelo Rebelo de Sousa, dass das Königreich Portugal "in Europa geboren wurde und aus europäischen Abstammungslinien hervorging", und erinnerte an die mütterliche Verbindung von Afonso Henriques zum Königreich León, aus dem später "das Königreich Spanien" hervorging, und an die väterliche Verbindung zum Herzog von Burgund, "aus dem das Königreich Frankreich hervorging".

"Aber es wurde auch aus Linien aus anderen 'Europas' geboren, aus dem Norden, Süden, Westen und Osten. Und aus Afrika und Asien. Später auch aus Amerika und Ozeanien. In einem Schmelztiegel von Ethnien, Kulturen und Religionen", erklärte er.

Der Präsident der Republik betonte, dass die Portugiesen "von ihren Wurzeln her Europäer" seien, aber diese "Wurzeln haben sich von Anfang an mit denen anderer Kontinente und anderer Universen vermischt".

"Deshalb gibt es keine reinen Portugiesen. Es gibt verschiedene Portugiesen in ihrem kulturellen Reichtum", sagte er und erntete dafür den Beifall einiger Abgeordneter.

Marcelo Rebelo de Sousa fügte hinzu, die Portugiesen seien "europäisch in der Sprache, in der Kultur, in der Geschichte".

"Und weil sie europäisch sind, sind sie universell", sagte er.

In einem kurzen Abriss der portugiesischen Geschichte betonte Marcelo Rebelo de Sousa, dass das Land vom 15. bis zum 19. und 20. Jahrhundert "eine ständige Geschichte in Kontinentaleuropa und darüber hinaus" erlebte, da die Portugiesen seit dem 15.

"Und wir waren oft glücklicher, wenn wir durch die Welt segelten und reisten, als wenn wir uns in europäischen Kriegen befanden", betonte er und wies darauf hin, dass Spanien und Portugal "ihre Unabhängigkeit erlangten, für sie kämpften, sie verloren und sie wiedergewannen".

"Bis ins 17. Jahrhundert hinein war es eine ständige Unruhe. Jahrhundert war es eine ständige Unruhe, ebenso wie die Kriege auf dem Kontinent, in die wir verwickelt waren", sagte er und erinnerte daran, dass Portugal seine Unabhängigkeit im 19.

"Wir waren Europäer, aber das Europa, das uns aufgeklärt hat, war nicht immer ein Überbringer von guten Nachrichten", fasste er zusammen.

Deshalb, so fuhr er fort, "ist das, was wirklich anders und bemerkenswert ist, dass die europäische Integration des 20. Jahrhunderts, die im Beitritt Portugals vor vierzig Jahren gipfelte, am selben Tag wie der Spaniens, mit der führenden Rolle von Mário Soares und Felipe González, die Geschichte verändert hat".

"Es hat die europäische Geschichte verändert. Sie veränderte die Geschichte der Beziehungen zu unserem einzigen Nachbarn auf dem Festland; sie veränderte unsere Geschichte. Sie hat unsere Geschichte verändert, hin zu Freiheit, Demokratie, Rechtsstaatlichkeit, Entwicklung und sozialer Gerechtigkeit", erklärte er.

Marcelo betonte, dass "nach Jahrhunderten der Unabhängigkeit, die auf den Ozeanen und dem Imperium basierte, und dem unvermeidlichen und verspäteten Ende des Imperiums mit der Bildung der multikontinentalen und multiozeanischen Gemeinschaft portugiesischsprachiger Länder (CPLP), Portugal, Spanien und die Staaten, die der EU beigetreten sind, eine neue Geschichte begonnen haben".

"Sie dauert nun schon fast 50 Jahre an und wäre ohne Europa, an den Rändern Europas, gegen Europa nicht möglich gewesen. Ein hervorragendes Beispiel für diesen Wandel ist die Brüderlichkeit zwischen Portugal und Spanien, die hier von den beiden Staatschefs, die ihre jeweiligen Heimatländer und Völker vertreten, beredt bezeugt wird", sagte er.

Der Präsident der Republik erklärte, dass Portugal Europa "niemals, aber auch niemals" aufgeben werde.

"Denn ein Verzicht auf Europa würde für Portugal bedeuten, einen wesentlichen und unersetzlichen Teil Portugals aufzugeben", betonte er.