Wodurch wird Eierstockkrebs verursacht und welche Rolle spielt das Alter dabei?

Eierstockkrebs entsteht, wenn abnorme Zellen im Eierstock, Eileiter oder Bauchfell unkontrolliert wachsen und sich teilen und einen Tumor bilden, heißt es auf der Website von Cancer Research UK.

"Krebs entsteht, wenn bei der Teilung einer Zelle ein Fehler [eine Mutation] auftritt. Statt einer kontrollierten Verdopplung und Replikation der Zellen verlieren sie dann die Kontrolle. Je länger man lebt, desto höher ist also das Risiko, dass im Körper Mutationen auftreten", sagt Fotopoulou. "Ich sage meinen Patienten oft, dass Krebszellen wie kleine Zombies sind, die sich einfach unkontrolliert vermehren."

Sie erklärt, dass auch der Prozess des Eisprungs diese Mutationen in den Eierstöcken verursachen kann.

"Während des Eisprungs stört ein Ei die Oberfläche des Eierstocks, wodurch eine Wunde entsteht, die repariert werden muss, und all diese Reparaturmechanismen können Fehler anhäufen", erklärt Fotopoulou. "Deshalb sind zum Beispiel Verhütungsmittel, die den Eisprung hemmen, ein Schutzfaktor gegen Eierstockkrebs".

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In welchem Alter erreichen die Fälle von Eierstockkrebs in der Regel ihren Höhepunkt?

Das Risiko, an Eierstockkrebs zu erkranken, steigt ab einem Alter von etwa 45 Jahren steil an und ist bei Frauen im Alter zwischen 75 und 79 Jahren am höchsten, so die Website von Cancer Research UK.

"Mehr als die Hälfte der Fälle von Eierstockkrebs wird im Alter von über 65 Jahren diagnostiziert", sagt Fotopoulou.

Ist es möglich, Eierstockkrebs unter 50 Jahren zu bekommen?

"Es gibt einige Unterformen des Eierstockkrebses, wie zum Beispiel das niedriggradige seröse Ovarialkarzinom (LGSOC), das eher jüngere Frauen betrifft, aber das ist viel seltener", sagt Fotopoulou. "Allerdings habe ich neulich eine 15-Jährige operiert, die zum ersten Mal Eierstockkrebs hatte, so dass nichts ausgeschlossen werden kann. Deshalb sollten Symptome nicht abgetan werden und jeder sollte sich untersuchen lassen".

Wie wird Eierstockkrebs diagnostiziert?

"Daher wird Eierstockkrebs in der Regel diagnostiziert, wenn eine Frau mit Symptomen wie Unterleibsschmerzen, Unwohlsein und Blähungen zum Hausarzt oder Gynäkologen geht", sagt Fotopoulou. "Wenn man dann einen Ultraschall und eine Untersuchung durchführt, kann man sehen, dass es ein Problem in den Eierstöcken oder im Bauchraum gibt".

Wie häufig ist Eierstockkrebs?

Laut der Website von Cancer Research UK wird im Vereinigten Königreich jedes Jahr bei etwa 7 600 Frauen Eierstockkrebs diagnostiziert.

"Eierstockkrebs ist sehr viel seltener als zum Beispiel Brustkrebs", sagt Fotopoulou. "Brustkrebs betrifft eine von acht Frauen, während Eierstockkrebs etwa eine von 50 Frauen betrifft".

Gibt es irgendwelche erkennbaren Symptome, auf die man achten sollte?

Die wichtigsten Symptome von Eierstockkrebs sind laut der Website von The Eve Appeal eine unerwartete Vergrößerung des Bauches und anhaltende Blähungen (keine Blähungen, die kommen und gehen), schnelles Völlegefühl, Appetitlosigkeit oder Übelkeit, Becken- und/oder Unterleibsschmerzen, häufiger Harndrang und veränderte Stuhlgewohnheiten.

Viele dieser Symptome sind jedoch vage und ähneln denen anderer Erkrankungen.

"Das Problem bei Eierstockkrebs ist, dass die gesamte Symptomatik sehr unspezifisch ist", betont Fotopoulou. "Deshalb wird Eierstockkrebs oft erst spät diagnostiziert, weil entweder die Patientinnen die Symptome als perimenopausal oder auf das Reizdarmsyndrom zurückzuführen abtun oder die Hausärzte die Symptome mit dem Reizdarmsyndrom oder einer Nahrungsmittelunverträglichkeit verwechseln."

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Wann sollten Frauen wegen ihrer Symptome professionellen Rat einholen?

"Wann immer eine Frau hartnäckige neue Symptome hat, die nicht innerhalb weniger Wochen oder Monate verschwinden, sollte sie um Hilfe bitten, um sicherzustellen, dass die Diagnose Eierstockkrebs nicht übersehen wird", sagt Fotopoulou. "In den meisten Fällen handelt es sich nicht um Eierstockkrebs, sondern um ein Reizdarmsyndrom oder Wechseljahrsbeschwerden, aber es lohnt sich auf jeden Fall, einen Arzt aufzusuchen und sich untersuchen zu lassen.

"Wenn Sie danach immer noch das starke Gefühl haben, dass ein Problem vorliegt, sollten Sie Ihren Arzt erneut aufsuchen.

Welche Arten von Behandlungen werden bei Eierstockkrebs angeboten?

"Es liegt in der Natur der Sache, dass 75 % der Patientinnen mit Eierstockkrebs in einem späteren Stadium (Stadium 3 oder 4) diagnostiziert werden, wenn sich die Krankheit bereits außerhalb des Beckens ausgebreitet hat", sagt Fotopoulou. "Daher besteht die Behandlung in den meisten Fällen aus einer Kombination von Operation, Chemotherapie und gezielten Medikamenten.

"In Fällen von Eierstockkrebs im Frühstadium, bei denen sich alles im Eierstock befindet, ist jedoch oft nur eine Operation erforderlich.