Neue Forschungsergebnisse deuten darauf hin, dass ein Medikament, das häufig zur Behandlung von Gicht verschrieben wird, auch das Risiko von Herzinfarkten und Schlaganfällen senken kann, wenn es in einer angemessenen Dosis eingenommen wird.

Forscher aus dem Vereinigten Königreich, Schweden und Italien analysierten Daten aus dem Clinical Practice Research Datalink Aurum, die mit Krankenhauseinweisungen und Sterberegistern verknüpft sind und den Zeitraum von Januar 2007 bis März 2021 abdecken.

An der Studie nahmen 109 504 Erwachsene ab 18 Jahren teil, bei denen Gicht diagnostiziert worden war und deren Harnsäurewerte vor Beginn der Behandlung über den empfohlenen Zielwerten lagen. Die Teilnehmer wurden in zwei Gruppen eingeteilt, wobei eine Gruppe harnsäuresenkende Medikamente - in erster Linie Allopurinol - erhielt. Anschließend verfolgten die Forscher die Häufigkeit von Herzinfarkten, Schlaganfällen und kardiovaskulär bedingten Todesfällen innerhalb von fünf Jahren nach der ersten Verschreibung.

Die Ergebnisse zeigten, dass Patienten, die harnsäuresenkende Medikamente einnahmen, über den Fünfjahreszeitraum ein geringeres Risiko für kardiovaskuläre Ereignisse hatten und auch weniger Gichtschübe auftraten als Patienten, die keine Behandlung erhielten.

Die größte Risikoreduktion wurde bei Patienten beobachtet, die Harnsäurewerte unter 300 Mikromol/L erreichten.

Angesichts dieser Forschungsergebnisse sprachen wir mit Abhishek Abhishek, Professor für Rheumatologie an der Universität Nottingham, der uns erklärte, was genau Gicht ist, und uns auf einige Frühwarnzeichen hinwies, auf die man achten sollte.

Was ist Gicht?

"Gicht ist eine Form von Arthritis, bei der die Patienten einen hohen Gehalt an einer Chemikalie namens Harnsäure im Blut haben", erklärt Abhishek. "Im Laufe der Zeit lagert sich die Harnsäure in den Gelenken ab und bildet sehr kleine Kristalle. Wenn diese Kristalle freigesetzt werden, entsteht eine Arthritis, die durch starke Schmerzen und Gelenkschwellungen gekennzeichnet ist.

"Die Arthritis dauert in der Regel eine Woche bis etwa 10 Tage, und es kommt immer wieder zu Schüben, weil die Harnsäurekristalle, die sich einmal in den Gelenken gebildet haben, dort verbleiben und immer wieder diese Schübe verursachen.

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Wodurch wird Gicht ausgelöst und was erhöht das Risiko, an Gicht zu erkranken?

"Früher glaubte man, dass Gicht ausschließlich durch ungesunde Lebensgewohnheiten wie den Verzehr von viel rotem Fleisch, eine fettreiche Ernährung und hohen Alkoholkonsum verursacht wird", sagt Abhishek. "Heute wissen wir jedoch, dass diese Faktoren nur dazu beitragen, dass ein Patient an Gicht erkrankt, und dass das Hauptproblem darin besteht, dass die Nieren und der Darm bei manchen Menschen nicht in der Lage sind, überschüssige Harnsäure aus dem Körper auszuscheiden.

"Wir wissen jetzt, dass Gicht hauptsächlich eine genetische Störung ist, bei der viele Veränderungen in den Genen dazu führen, dass sich Harnsäure im Körper ansammelt.

Was kann einen Gichtanfall auslösen?

"Es gibt mehrere Auslöser für einen Gichtanfall, z. B. Dehydrierung, eine Gelenkverletzung, eine Krankheit, die Einnahme harntreibender Medikamente und hoher Alkoholkonsum über einen kurzen Zeitraum", sagt Abhishek. "Dies sind die Gründe, warum bei manchen Menschen immer wieder Gichtanfälle auftreten können.

Tritt Gicht häufiger bei älteren Menschen auf?

"Gicht tritt in der Regel bei Menschen auf, die mindestens 40 Jahre alt sind, und es ist sehr selten, dass Gicht unter dieser Altersgruppe auftritt", erklärt Abhishek. "Mit zunehmendem Alter nimmt die Häufigkeit der Erkrankung tendenziell zu. Bei Menschen, die über 70 oder 80 Jahre alt sind, ist Gicht recht häufig".

Auf welche frühen Anzeichen sollte man achten?

"Das erste Symptom, das bei den meisten Menschen auftritt, ist ein akuter Arthritis-Schub, der in der Regel den großen Zeh betrifft", sagt Abhishek. "Dabei kommt es zu einem ziemlich akuten oder plötzlichen Auftreten von Gelenkschmerzen, Schwellungen und Rötungen am großen Zeh.

Auch am Mittelfuß, am Knöchel, am Knie oder am Handgelenk kann dies auftreten, fügt er hinzu.

"Bei manchen Menschen können sich die Kristalle unter der Haut bilden und als kleine Klumpen aus weißlichem, kreideartigem Gewebe sichtbar werden", sagt Abhishek. "Dies geschieht typischerweise am Ellenbogen oder an den Fingerspitzen."

Diese kleinen, festen Klumpen werden als Tophi bezeichnet, und auf der Website von Arthritis UK heißt es, dass Tophi zwar in der Regel nicht schmerzhaft sind, aber bei den normalen täglichen Aktivitäten stören können. Sie können sich manchmal entzünden, aufbrechen und Flüssigkeit mit körnigem weißem Material - den Uratkristallen - abgeben.

Welche Komplikationen können auftreten, wenn man die Gicht nicht behandeln lässt?

"Wenn man sich nicht behandeln lässt, kann es zu Anfällen kommen, die mehrere Gelenke betreffen", betont Abhishek. "Es kann der große Zeh, der Knöchel, der Fuß und das Knie gleichzeitig betroffen sein, oder mehrere Gelenke in Händen und Füßen zusammen.

"Unbehandelte Gicht kann auch länger anhalten und zu stärkeren und anhaltenden Schmerzen und Schwellungen führen. Über viele Jahre hinweg können diese Anfälle häufiger werden und dann zu dauerhaften Gelenkschäden führen. Die Gelenkschäden können kleine Gelenke wie den großen Zeh oder Gelenke in den Händen betreffen, aber auch größere Gelenke wie das Knie oder den Ellbogen."

Wie wird Gicht diagnostiziert?

Wenn jemand glaubt, an Gicht erkrankt zu sein, sollte er seinen Hausarzt aufsuchen, rät Abhishek.

"Der Arzt kann einen Bluttest machen, um den Harnsäurespiegel zu überprüfen. Wenn der Harnsäurespiegel bei jemandem, der typische Symptome einer Großzehenarthritis aufweist, hoch ist, reicht das in der Regel aus, um Gicht zu diagnostizieren", sagt Abhishek.

"Wenn jemand außerdem weiße Gewebeablagerungen unter der Haut, an den Fingerspitzen, am Ellbogen oder manchmal am Knie hat, reicht das ebenfalls aus, um Gicht zu diagnostizieren, wenn die Harnsäurewerte im Blut hoch sind."

In einigen Fällen wird Flüssigkeit aus dem Gelenk abgesaugt.

"Ein Arzt kann mit einer Nadel in das Gelenk stechen, um etwas Gelenkflüssigkeit abzusaugen und diese dann zu untersuchen, oder das Labor bitten, unter dem Mikroskop nach Kristallen zu suchen", sagt Abhishek. "Wenn es schwierig ist, die Flüssigkeit herauszubekommen, kann man in solchen Fällen einen Ultraschall machen, um nach Kristallablagerungen in den Gelenken zu suchen.

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Wie wird Gicht behandelt und verwaltet?

"Wenn ein Patient einen Gichtanfall erleidet, besteht die Behandlung in der Regel aus Schmerzmitteln, z. B. Paracetamol", sagt Abhishek. "Außerdem ist es wichtig, den Bereich zu schonen und Eisbeutel aufzulegen.

Es gibt mehrere Möglichkeiten, die Entzündung im Gelenk zu kontrollieren.

"Man kann entweder Naproxen, ein entzündungshemmendes Medikament, für einige Tage verschreiben oder eine Tablette namens Colchicin oder eine Tablette namens Prednisolon, je nachdem, was der Patient bevorzugt und welche anderen Krankheiten er hat", sagt Abhishek.

In einigen seltenen Fällen kann man auch eine Gelenkinjektion bekommen.

"Ein Arzt kann dem Gelenk einige Steroide spritzen, um die Entzündung zu lindern", sagt Abhishek. "Damit wird das akute Aufflackern der Arthritis unter Kontrolle gebracht, nicht aber das zugrunde liegende Problem des hohen Harnsäurespiegels im Blut oder der Kristallablagerungen.

Die Patienten können auch Langzeitmedikamente zur Senkung ihres Harnsäurespiegels erhalten.

"Im Vereinigten Königreich gibt es zwei Medikamente, eines davon heißt Allopurinol, das andere Febuxostat", sagt Abhishek. "Beide senken den Harnsäurespiegel, indem sie die in der Leber gebildete Menge verringern. Wenn diese ersten Behandlungen nicht anschlagen, verschreiben wir manchmal Medikamente wie Benzbromaron oder Probenecid, die ebenfalls wirksam sein können."